Наступила минута молчания, пока Зеро обдумывал предложение Валны. Казалось, что комната затаила дыхание, ожидая его ответа.
Пронзительный взгляд Зеро встретился с взглядом Валны, и он твердо ответил: «Нет, Вална. Мы продолжим следовать текущему плану. Сейчас тебе не нужно об этом беспокоиться. Все идет хорошо, и менять наш подход не будет излишним».
Вална молча смотрела на него несколько мгновений, выражение ее лица было непроницаемым. Наконец, она спокойно сказала: «Очень хорошо, я понимаю и подчиняюсь. Позови меня, когда закончишь яйца духов, и я выполню твои приказы».
С этими словами Вална вышла из комнаты, оставив после себя затянувшееся напряжение. Йоко, наблюдавшая за этим обменом, усмехнулась. «Что ж, это было интересно. Обычно, когда ты или я говорим «прыгай», Вална спрашивает, как высоко». Приятно видеть, что она снова проявляет некоторую независимость, пусть даже ненадолго».
Зеро вздохнул, проведя рукой по волосам. «Мне нужно будет как можно скорее разобраться с ситуацией с Валной. Нам не нужна еще одна ситуация с Софией».
Йоко подняла бровь, в ее глазах появился озорной блеск. «О, да ладно, Зеро. Пока еще не все так плохо. Я уверена, что смогу помочь сгладить ситуацию, если ты хочешь, чтобы я справилась с этим за тебя».
Зеро бросил на нее предупреждающий взгляд. «Нет, Йоко, не вмешивайся. Я разберусь с этим. Твое вмешательство только усложнит ситуацию больше, чем нужно».
Когда Зеро вышел из комнаты, он не мог избавиться от ощущения, что недавняя напористость Валны была проявлением более глубоких проблем. Инцидент с Софией, бывшей служанкой небес, которая стала изгоем, все еще держал его в памяти. София восстала против них, что привело к грязной смертельной схватке между группой Зеро и ею. Зеро не хотела повторения этого сценария.
В последующие дни, пока Зеро работал над яйцами элементальных духов, Йоко взяла на себя ответственность присматривать за Аварусом. Она нашла его играющим с маленькими игрушками, время от времени бормочущим свою уникальную версию слов. Йоко не могла не улыбнуться невинным выходкам малыша.
Тем временем в другой части замка Вална размышляла о недавнем разговоре с Зеро. Ее мысли были бурей противоречивых эмоций. Хотя она понимала необходимость осторожности, часть ее жаждала более активного подхода. Напряжение между ней и Зеро было ощутимым, и она знала, что должна подчиниться, но что-то кричало, что Зеро требовал от нее этого.
Пока Зеро продолжал свою сложную магию, чтобы завершить яйца духов, он чувствовал тяжесть неразрешенной ситуации с Валной. Зеро знал, что не может позволить этому нагноиться. Однажды вечером, когда полупрозрачные голубые яйца мерцали скрытой магией, Зеро подошел к Йоко. «Йоко, мне нужно, чтобы ты присматривала за Аварусом еще несколько дней. Не подпускай его к Валне, потому что он был катализатором недавнего поведения Валны. Мне также нужно, чтобы ты завершила магические приготовления на яйцах. Потребуется ряд сложных заклинаний, прежде чем я смогу вставить память и душу».
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она была незаконно взята с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
Йоко кивнула, понимая всю серьезность ситуации. «Я разберусь с Аварусом и прослежу, чтобы к завтрашнему дню яйца были готовы к финальным шагам. Но, Зеро, тебе действительно стоит поговорить с Валной. Я видела, как она разговаривала сама с собой, так что тебе следует разобраться с этим сейчас».
Зеро вздохнул, принимая во внимание совет Йоко. "Я знаю, знаю. Я справлюсь. Мне в любом случае нужно вернуться в лес, где я оставил тех двух гулей, так что я возьму ее с собой. Ты просто сосредоточься на завершении магии для духовных яиц".
Йоко пожала плечами, ее глаза заблестели озорной искоркой. «Да, сэр. Удачи, Зеро. Текущую Валну может быть трудно взломать».
Чувствуя, что больше нет смысла обмениваться словами и шутками с Йоко, Зеро решил уйти. Он быстро нашел Валну и попросил ее следовать за ним в лес. Конечно, Вална согласилась и последовала за Зеро, когда он поднялся в небо и полетел в направлении леса.
Когда Зеро приземлился и отправился обратно в лес, а Вальна шла следом, он нашел идеальный момент, чтобы затронуть эту тему. Густые деревья и шелест листьев были свидетелями предстоящего разговора. «Вальна, нам нужно поговорить», — начал Зеро, его голос звучал торжественно. «Кажется, ты хочешь что-то высказать, так почему бы не сделать это сейчас? Расскажи мне, что у тебя на уме. У меня есть идея, что это может быть, но я хотел бы, чтобы ты мне об этом рассказал».
Вална встретилась взглядом с Зеро, в ее глазах отразилось желание, которое он знал слишком хорошо. «Мой господин, мне больше нечего сказать. Я приняла ваше решение и буду следовать вашим приказам. Вам не нужно беспокоиться обо мне. Я в порядке».
Но Зеро не удовлетворился таким отказом. «Вы уверены, что хотите закрыть вопрос? Мы здесь одни, и никто не может нас прервать, так что сейчас самое время выговориться».
Вална вздохнула, ее плечи слегка поникли. "Как я уже говорила, я не могу избавиться от ощущения, что время уходит. Наш нынешний подход кажется слишком медленным, и я боюсь, что мы можем упустить что-то важное. Принесение в жертву одного из наших сильных слуг в качестве приманки может быстрее выманить любое потенциальное божество".
Зеро положил руку на плечо Валны, успокаивая ее. «Ты же знаешь, я не об этом спрашиваю, а о том, почему ты так торопишься. Не нужно ходить вокруг да около; говори то, что у тебя на самом деле на уме. Скажи, что это приказ».
Лес, казалось, отдавался эхом от тяжести их разговора. Вална посмотрела в глаза Зеро, выражение ее лица смягчилось. «Я понимаю, мой Лорд. Я подчинюсь твоему приказу. Просто… ты обещал мне… ребенка в этом мире».
Зеро кивнул, признавая ее чувства. «Да, я знаю, я был там. Я отчетливо помню, что говорил, что сделаю это примерно через 20 лет или меньше. Я понимаю, что ты, должно быть, чувствуешь себя расстроенной, Вална. Я заставила тебя присматривать за Аварусом, ребенком, которого я родила от Йоко. Мало того, я провела так много времени с ней и Новой. Ты, должно быть, чувствуешь себя заброшенной и разыгранной как способ привлечь мое внимание. Вот почему здесь и сейчас ты имеешь мое безраздельное внимание, так что расскажи мне обо всех своих обидах».
Взгляд Валны дрогнул, ей нужно было время, чтобы собраться с мыслями, прежде чем заговорить. В ее голосе слышалась смесь разочарования и уязвимости. «Мой господин, это правда, что мой долг — верно служить вам и госпоже Йоко. Но вы дали мне возможность увидеть другую жизнь, обещание семьи. Я знаю, что это неприлично с моей стороны, но я не могу не тосковать по чему-то большему, чем просто служение».
Зеро внимательно слушал, выражение его лица было серьезным и понимающим. "Я знаю. Я дал тебе это обещание, Вална, и я намерен его сдержать. Однако мы находимся в деликатной ситуации. Мы не знаем, где мы находимся и какие опасности нас ждут. Создание ребенка сейчас, не понимая ситуации, сделало бы всех нас уязвимыми".
Зеро вздохнул, протянул руку с нежным прикосновением, и его пальцы пробежались по ее струящимся волосам. Огненно-оранжевые пряди блестели в мягком лунном свете, и он мог чувствовать, как напряжение ослабевает под его прикосновением. «Вална, я ценю твое желание. У меня нет причин отвергать тебя, поэтому, как только я удостоверюсь, что мы в безопасности, мы сможем делать такие вещи».
С нежной улыбкой Зеро притянул Валну ближе, его свободная рука нежно обхватила ее щеку. Их губы встретились в мягком, томительном поцелуе, молчаливое успокоение прошло между ними. Лес, казалось, затаил дыхание, даруя им момент близости среди тайн, которые он таил.
Когда они расстались, глаза Зеро встретились с глазами Валны, его взгляд был теплым и понимающим. «Будь терпелива, Вална», — прошептал он, его голос был нежной лаской. «Как ты видишь, я не забыл своего обещания тебе. Но сейчас давай сосредоточимся на строительстве безопасного дома».
