Эйр и Мист осторожно вошли в полуразрушенное здание, запах разложения и грязи атаковал их чувства, как только они вошли внутрь. Комната была тускло освещена единственной мерцающей свечой, едва достаточной, чтобы пробиться сквозь гнетущую темноту, которая цеплялась за стены. Воздух был тяжелым, застоявшимся от отчаяния, и слабые звуки затрудненного дыхания достигли их ушей. Вонь разложения и болезни атаковала их чувства.
Вид перед ними был ужасающим. Четыре женщины, каждая более сломленная, чем предыдущая, лежали, раскинувшись на грязных кроватях. Вид перед ними был ужасающим — жалкое отражение жестокости банды Флинта. Их тела были изможденными, скелетообразными, едва прикрытыми тонкими, рваными тряпками, которые не защищали их от холода. Их кожа была бледной и тонкой, натянутой на кости, с темными синяками и язвами, отмечающими места, где они были привязаны к этому кошмару, где их оскорбляли и пренебрегали. Глаза, которые должны были быть полны жизни, были впалыми, тусклыми и пустыми, как глаза трупов, которых заставили продолжать жить. Воздух был густым от запаха крови, пота и смерти, витающего, как удушающее одеяло.
Мист приблизилась к первой женщине, которая лежала ближе всего к двери. Волосы женщины, когда-то, вероятно, насыщенного цвета, теперь были спутанными и жирными, прилипшими к ее изможденному лицу. Ее дыхание было поверхностным, неровным, а руки неудержимо дрожали. Когда Мист нежно положила руку ей на плечо, глаза женщины распахнулись, обнажив зрачки, которые были стеклянными и несфокусированными.
«Ты меня слышишь?» — тихо спросила Мист, хотя она уже знала ответ.
«Кто… кто ты?» — прохрипела женщина, ее голос был едва громче шепота, наполненного безошибочным оттенком безнадежности.
Эйр присела поближе, ее голос был тихим шепотом, почти нерешительным. «Мы здесь не для того, чтобы причинить тебе боль. Как тебя зовут?»
Женщина пыталась ответить, каждое слово, казалось, причиняло ей огромную боль. «Алайя… меня зовут… Алайя». Слова вырвались хриплым голосом, как будто ей потребовались все ее силы, чтобы произнести их.
Потрескавшиеся губы Алайи раздвинулись, и она издала слабый, жалкий стон. «Пожалуйста…» — прошептала она, ее голос был едва слышен, «пожалуйста, останови это. Боль… ее слишком много… Я не могу… Я больше не могу…»
Сердце Мист сжалось от этих слов, но выражение лица ее оставалось спокойным. «Ты уверена?» — спросила она, желая дать женщине выбор, каким бы бесполезным он ни казался.
Глаза Алайи наполнились слезами, и она медленно кивнула, все ее тело сотрясалось от усилий. «Пожалуйста… Я не хочу так жить… Просто дайте мне умереть…»
Туман не колебалась. Она повернулась к Эйр, которая понимающе кивнула. Эйр шагнула вперед, ее пальцы двигались плавным, отработанным движением, когда она наложила на женщину сигилу магии смерти. Символ светился слабым, жутким зеленым светом, паря прямо над грудью женщины.
Рассказ взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Глаза женщины на мгновение расширились, но когда сигил начал действовать, ее охватило чувство покоя. Напряжение покинуло ее тело, а дыхание замедлилось. Боль, которая так яростно ее сжимала, начала угасать. Маленькая, почти незаметная улыбка скользнула по ее губам, когда ее глаза закрылись. Через несколько мгновений она исчезла, ее дух наконец освободился от мучений, которые ее поглотили.
Эйр и Мист обменялись взглядами, прежде чем перейти к следующей женщине. У этой были синяки на шее, свидетельство жестокой попытки заставить ее замолчать. Она была едва в сознании, ее глаза закатились, пока она боролась, чтобы оставаться в ясном уме. Ее лицо, обезображенное шрамами от недавних побоев, было уже слишком далеко, чтобы говорить. Ее дыхание хрипло вырывалось из груди, и кровь струилась из уголка ее рта. Когда Мист нежно коснулась ее руки, женщина дернулась, ее глаза резко распахнулись в ужасе.
«Не… не трогай меня… больше не надо… пожалуйста… прекрати это… просто отпусти меня…» — умоляла она хриплым голосом.
Эйр не теряла времени. Она наложила тот же символ, и дыхание женщины стало замедляться, ее тело расслаблялось, боль отступала. Прошло всего несколько мгновений, прежде чем ее грудь замерла, а жизнь погасла с последним, мирным вздохом.
Когда две женщины скончались, в комнате стало холоднее, в воздухе повисло присутствие смерти. Двое, которые остались в живых, молча наблюдали, слезы текли по их изможденным щекам, когда они стали свидетелями смерти своих сестер. Их лица, хотя они были еще молоды, были изрезаны морщинами боли и страданий, далеко не соответствующих их возрасту. Они прошли через ад, и теперь они были единственными, кто остался.
Эйр подошла к ним, выражение ее лица смягчилось. «Вы хотите жить?» — спросила она, ее голос был нежным, но твердым.
Две женщины смотрели на нее пустыми глазами, не в силах сформулировать ответ. Они были лишены всего — их достоинства, их надежды, даже их желания продолжать бороться. Но что-то в них шевельнулось, что-то темное и холодное. Они утратили свою человечность, но обрели нечто другое: жажду мести.
Эйр наблюдала, как их глаза темнели, зрачки сужались от холодной, всепоглощающей ненависти, которая была глубоко зарыта в них. Это была ненависть, которая нарывала, становясь сильнее с каждым ударом, каждым нарушением, каждым мгновением мучений и страха, которые они пережили.
Эйр не нужно было, чтобы они говорили. Тьмы в их глазах было достаточно. Она опустилась на колени рядом с ними, ее руки двигались плавным движением, пока она накладывала новый символ — мощный, перевернутый, который светился ярким белым светом. Свет окутал двух женщин, купая их в теплоте, которую они не чувствовали годами.
Их тела начали заживать. Язвы и синяки исчезли, а дыхание стало сильнее и ровнее. Изможденность на их лицах смягчилась, когда цвет вернулся к их коже. Они были все еще худыми, все еще хрупкими, но они были живы — по-настоящему живы впервые с тех пор, как их схватила банда Флинта.
Мист опустилась на колени рядом с ними и, пристально глядя на них, спросила: «Как вас зовут?»
Женщины посмотрели на нее, слезы наполнили их глаза, но они не могли ответить. Их голоса были украдены болью и страданиями, которые они перенесли. Мист слегка нахмурилась, затем задала еще один вопрос, который, как она знала, разбудит огонь, который теперь горел внутри них.
«Ты хочешь отомстить?»
Две женщины не говорили, но их глаза сказали все. Им не нужно было отвечать устно. Холодный, темный огонь, который горел в их взгляде, был достаточным ответом. Им не осталось ничего, ради чего стоило бы жить, кроме мести — мести тем, кто украл их жизни, их надежду, их будущее и их человечность.
Эйр и Мист стояли, их лица были полны решимости. «Мы поможем тебе», — тихо сказала Эйр, ее голос был подобен стали, обернутой бархатом. «Но знай: месть поглотит тебя, если ты это позволишь. Используй эту ненависть, эту тьму, чтобы подпитывать свою борьбу. Но не позволяй этому быть единственным, чего ты ждешь».
Женщины кивнули, устремив взгляды на Эйр и Мист, их новых союзников в битве против их мучителей. В комнате было тихо, если не считать слабых отголосков потерянных жизней. Эйр и Мист вывели двух женщин из здания, воспоминания о сестрах все еще были свежи в их памяти.
Когда две девушки вышли в ночь, холодный пыльный воздух наполнил их легкие, и они ощутили странное чувство обновления. Они выбрали жизнь не для себя, а для мести, которая теперь текла по их венам. Банда Флинта и их босс Гарик заплатят за боль, причиненную четверым, а Эйр и Мист станут орудиями их возмездия.
