Эйр повернулась к девочкам, выражение ее лица было жестким. «Пора», — сказала она, и в ее голосе прозвучала нотка окончательности. «Вы готовы?»
Девушки медленно кивнули, их глаза затуманились, когда воспоминания обо всем, что они пережили, заполонили их разум. Их тела напряглись, дрожа под тяжестью этих воспоминаний — побои, нападения, унижения. Каждый кивок был наполнен болью, которую они испытали, насилием, которое они претерпели, и беспомощностью, которая поглотила их в темных углах логова Гарика.
Мист, всегда практичная, могла видеть дымку боли в их глазах, то, как они скользили обратно в то темное место, где все, что они знали, было страданием. Она шагнула вперед, прерывая транс с резкостью, которую могла принести только она. Быстрым движением она вручила каждой девушке кухонный нож, холодная сталь которого зловеще сверкнула в тусклом свете особняка.
«Вот», — сказала Мист, ее голос был спокойным, почти клиническим. «Эти люди парализованы — они не могут двигаться, но они все еще могут говорить и кричать. Они также все еще могут чувствовать. Так что делайте, что хотите. Не торопитесь, сколько вам нужно. Эйр и я будем ждать здесь, на кухне. Если мы вам понадобимся, просто позвоните. Но не торопитесь. Это ваш момент. Не торопитесь и убедитесь, что вы ни о чем не пожалеете».
Девочки посмотрели на ножи в своих руках, вес оружия был незнакомым, но каким-то образом успокаивающим. Их пальцы сжались вокруг рукоятей, костяшки побелели, когда они почувствовали силу, которую давало оружие в их руках. Они были бессильны так долго, но теперь, с этими простыми клинками, они держали власть над жизнью и смертью тех, кто их мучил.
Эйр шагнула вперед, положив руку на плечо каждой девушки, ее прикосновение было нежным, но твердым. «Неважно, что вы делаете, все будет хорошо», — сказала она, ее голос успокаивал. «Теперь вы под нашей защитой. Не позволяйте никому из этих парализованных отбросов пугать вас. Неважно, что они говорят, никто больше не сможет причинить вам вреда. Теперь вы те, кто контролирует ситуацию».
Глаза девушек потемнели, дымка боли медленно сменилась чем-то гораздо более опасным — ненавистью. Чистой, неразбавленной ненавистью. На этот раз их кивки были резче, решительнее. Они отвернулись от Эйр и Мист, их шаги были тяжелыми, когда они прошли через дверь и в глубины особняка, крепко сжимая ножи в руках.
Внутри особняка воздух был густым от тошнотворного запаха, похожего на запах лекарств. Зеленый туман, вызванный Эйр, все еще держался, цепляясь за стены, как мерзкий туман. Девочки молча двигались по коридорам, их глаза сканировали каждую тень, каждый темный угол, пока они не нашли их — мужчин, которые были архитекторами их мучений.
Они лежали там, скорчившись на полу, их тела были скручены в неестественных углах от воздействия яда. Их глаза, расширенные от ужаса, метнулись в сторону девушек, когда они вошли в комнату. Они не могли двигаться, но они могли видеть, и они могли говорить — слабым, отчаянным шепотом, который умолял о помощи, о доброй руке, которая никогда не придет.
Первая девушка, младшая из двух, шагнула вперед, ее дыхание стало поверхностным, прерывистым. Она посмотрела на мужчину перед собой, на грубого карлика, который избивал ее больше раз, чем она могла сосчитать, его кулаки оставляли синяки, которые так и не зажили полностью. Его губы двигались, формируя слова, которых она не слышала, не могла услышать из-за шума крови в ушах.
Она подняла нож, ее рука дрожала всего мгновение, прежде чем она вонзила его в бедро мужчины. Лезвие вонзилось в плоть с тошнотворным стуком, когда из него выплеснулось небольшое количество крови, и глаза мужчины расширились от ужаса. Он не мог кричать — паралич держал его голос под контролем — но агония была ясна в его глазах, в том, как его тело непроизвольно дернулось в ответ на боль.
Девушка не остановилась. Она вытащила нож, кровь хлынула из раны, а затем снова опустила его, на этот раз в плечо. Каждый удар, каждый порез сопровождался воспоминанием — воспоминанием о кулаках этого человека, бьющих ее, о его смехе, когда он наблюдал, как она страдает. Чем больше она вспоминала, тем больше она колола, каждый удар лезвия высвобождал часть гнева, беспомощности, которые гноились внутри нее.
Рядом с ней другая девушка выбрала себе цель — невысокого, жилистого мужчину, который неоднократно насиловал ее, его отвратительное дыхание обжигало ее кожу, его руки бродили между ее ног. Она опустилась на колени рядом с ним, ее лицо было маской холодной ярости. Однако она не пошла убивать немедленно. Нет, она хотела, чтобы он страдал так же, как страдала она.
Настоящий дом этого романа — другая платформа. Поддержите автора, найдя его там.
Она начала с его пальцев, медленно разрезая сухожилия и суставы, нож с ужасающим хрустом распиливал кости и сухожилия. Глаза мужчины закатились, рот открылся в безмолвном крике, пока она работала методично, превращая его руки в кровавые обрубки. Она остановилась только для того, чтобы послушать его прерывистое дыхание, увидеть, как ужас растет в его глазах, прежде чем перейти к его ушам, носу, губам — обезображивая его кусок за куском, заставляя его чувствовать каждую каплю боли, которую он причинил ей.
Кровь лужей лилась на полу, в воздухе витал густой запах железа. Тела мужчин содрогались, глаза выпячивались от боли, от которой они не могли ни убежать, ни выразить. А девушки, потерявшись в своей ярости, продолжали свою ужасную работу, каждая вырезала освобождение, катарсис от перенесенных ими мучений.
Недостаточно было убить их. Нет, смерть была бы слишком милосердна. Они хотели, чтобы эти люди страдали, чувствовали ту же беспомощность, которую чувствовали они, знали, что их жизни находятся в руках тех, кого они когда-то мучили. Каждый крик, каждая слеза, вырвавшаяся из глаз людей, была победой, маленькой частичкой силы, которую они вернули.
Время потеряло всякий смысл в этой комнате, девушки двигались, словно в трансе, их руки были скользкими от крови, их лица были забрызганы багровыми доказательствами их мести. Они больше не были слабыми, сломленными жертвами, которых затащили на один из складов Гарика. Они были мстителями, несущими наказание, которое давно назрело.
Когда ножи наконец выскользнули из их пальцев, лязгнув об пол, в комнате снова стало тихо. Мужчины были неузнаваемы, их тела были изуродованы без возможности восстановления, их жизни висели на волоске. Девушки стояли над ними, их дыхание было тяжелым, прерывистым, их глаза были темными и пустыми, лишенными всех эмоций.
Медленно они развернулись и пошли обратно на кухню, оставляя за собой кровавые следы. Когда они достигли Эйр и Мист, они ничего не сказали. Им больше нечего было сказать. Их месть была завершена, и вместе с ней они вернули себе часть себя, которая была украдена.
Эйр посмотрела на них, ее глаза смягчились смесью печали и понимания. Она знала, что то, что они сделали, будет преследовать их, что тьма будет следовать за ними всю оставшуюся жизнь. Но она также знала, что им это было нужно — что без этого они были бы потеряны, поглощены своей болью.
«Вы молодец», — тихо сказала Эйр, снова положив руки им на плечи. «Теперь вы в безопасности. Никто больше не причинит вам вреда».
Слова на мгновение повисли в воздухе, и как будто плотина прорвалась внутри них; самообладание двух девушек разбилось вдребезги, и они начали дрожать, их дыхание стало прерывистым, неровным. Их глаза наполнились слезами, и через несколько мгновений они рухнули на пол, неудержимо рыдая.
Горе, страх, тоска — все это выплеснулось потоком слез. Они плакали о жизнях, которые потеряли, о невинности, которую у них украли, о невыносимых страданиях, которые они перенесли, и о тех двоих, кто выбрал смерть, не в силах продолжать жить с болью. Они плакали, потому что, несмотря на месть, которую они совершили, боль все еще была там, царапалась у них внутри, отказываясь отпускать.
Эйр опустилась на колени рядом с ними, обхватив руками их дрожащие тела, прижимая их к себе, пока они плакали. Она не говорила, не пыталась утешить их словами, которые казались бы пустыми. Она просто держала их, предлагая то немногое утешение, которое могла, пока они изливали свое горе, позволяя им горевать единственным известным им способом.
Мист наблюдала из дверного проема, выражение ее лица было непроницаемым. Она ожидала, что девочки в какой-то момент сломаются, но, увидев, что это произошло перед ее глазами, что-то всколыхнуло ее внутри. Она продолжала смотреть еще несколько мгновений, пока не отвернулась.
Спустя долгое время рыдания девушек начали стихать, их слезы замедлились, когда буря эмоций наконец начала стихать. Они были истощены, эмоционально истощены, но в их глазах мелькнул небольшой проблеск облегчения — чувство, что впервые за долгое время они могут начать исцеляться.
Эйр нежно помогла им подняться на ноги, ведя их к столу на кухне, где они могли отдохнуть. «Не торопитесь», — прошептала она, убирая прядь волос с заплаканного лица одной из девушек. «Вы достаточно натерпелись. Мы позаботимся об остальном».
С последним кивком Эйр, Мист повернулась и пошла обратно в особняк, ее шаги были бесшумны на залитом кровью полу. Воздух внутри был тяжелым от смрада смерти, густой запах железа, цепляющийся за все. Она двинулась по коридору, с холодной улыбкой на лице, когда она осматривала бойню, которую устроили девушки.
Тела лежали скрюченные и сломанные, их лица были искажены смертью, их кровь стекала по земле болезненными лужами. Люди, которые когда-то терроризировали улицы, которые использовали свою власть с беспощадной самоотдачей, теперь были не более чем безжизненными оболочками, их последние мгновения были наполнены ужасом и агонией.
Но когда Мист вошла в последнюю комнату, она заметила, что один из них все еще цепляется за последние нити жизни. Это был Гарик, глава банды Флинта, человек, который организовал столько страданий, что терзали город. Он лежал на полу, его тело было изуродовано, его дыхание было поверхностным и затрудненным. Его глаза были остекленевшими от боли, но в них все еще мелькал проблеск осознания, слабое узнавание женщины, стоящей перед ним.
Мист опустилась на колени рядом с Гариком, ее выражение было холодным безразличием, когда она наблюдала, как он борется за жизнь. Сначала она ничего не сказала, просто глядя в его умирающие глаза, давая ему почувствовать всю тяжесть своего поражения.
Наконец, она наклонилась ближе, ее губы изогнулись в жестокой улыбке, и она произнесла: «Спасибо. Мы с пользой используем то, что осталось от вашей организации».
Глаза Гарика расширились от смеси ужаса и отчаяния, когда он понял, что она имела в виду — что все, что он построил, все, что он боролся, чтобы защитить, теперь будет использовано тем, кто отнял у него жизнь. Но прежде чем он успел отреагировать, прежде чем он даже попытался вымолвить последнее проклятие или мольбу, последние его силы угасли. Свет в его глазах померк, и его тело обмякло, его жизнь ускользнула во тьму.
Мист встала, вытирая руки о пальто, и посмотрела на безжизненное тело гнома, который когда-то обладал такой силой. Холодное удовлетворение охватило ее, когда она повернулась и вышла из комнаты, оставив бойню позади.
Когда она вернулась на кухню, Эйр все еще сидела с девочками, их глаза были закрыты, они прислонились друг к другу для поддержки, их слезы наконец иссякли. Туман ничего не сказала, но Эйр поймала ее взгляд, и между ними произошло молчаливое понимание.
Банда Флинта была разбита, ее лидер мертв, но предстояло еще многое сделать, и теперь они укоренились в Блесасе.
