На столе стояло обильное мясо, а также хлеб, приготовленный из пшеницы, выращенной моими преданными приспешниками. Мясо выглядело искусно приготовленным, и одного запаха было достаточно, чтобы возбудить мой аппетит. Я с нетерпением начал есть, как и Раймонд, который молча сидел напротив меня. Он попытался завязать разговор, но, увидев, что я не заинтересован в общении, замолчал.
Еда была довольно хорошей, тем более что я был изрядно голоден.
Как только мы закончили есть, я позвал миньонов-менеджера и его помощников, чтобы они убрали со стола. Вытерев руки тряпкой, я повернулся к Рэймонду и спросил: «Почему ты пришел ко мне сейчас? Скажи мне, чего ты хочешь, чтобы я мог решить, помогать тебе или нет».
«Мой король Гэндальф желает заключить союз», — начал Раймонд. «У него грозная армия, но он желает поддержки большего числа людей. Он хочет создать могущественный альянс и победить все остальные человеческие королевства в мире».
Я скептически приподнял бровь. «А что, если я откажусь от этого предложения? Ты нападешь на меня изо всех сил?»
«Нет, сир. Мы бы никогда не напали на вас, особенно на вас. Вы один из самых сильных людей в мире. У нас нет желания навлекать на себя ваш гнев».
«Сколько королей сейчас в этом союзе?» — спросил я.
«Других королей в альянсе пока нет», — ответил Раймонд. «Вы первое королевство, которое я посетил, чтобы предложить союз». Он казался встревоженным, без сомнения, обеспокоенным своей безопасностью после моего жестокого обращения с ним. На мгновение я подумывал о том, чтобы согласиться на союз. Это станет полезным союзником во время конфликта. Однако мысль о том, что мне придется сидеть рядом с другим королем и быть вынужденным сражаться вместе с ним, меня не устраивала. Я единственный король, который должен сидеть наверху.CH𝒆Ck за 𝒏ew st𝒐ries на no/v/el/bin(.)c0m
Ну, в конце концов, идея быть королем все еще была для меня несколько странной. Как бы то ни было, это предложение показалось странным. Вокруг этого было какое-то странное чувство. Когда холодный, легкий ветерок проник внутрь, я немного успокоился. Думаю, мне не нужно было так волноваться обо всем в данный момент.
Однако я никогда не собирался принимать подобное предложение.
Я внимательно осмотрел Рэймонда с головы до ног. Он был безупречно одет, в ножнах виднелся меч. Мне было любопытно узнать больше о его королевстве и его силе. Мне нужно было лучше понять некоторые другие человеческие цивилизации в этом месте, чтобы оценить их общую силу.
«Какой силой обладает ваш король?» Я спросил. «Я хочу знать, сколько солдат находится в его распоряжении».
«Извините, сир, но мне не разрешено раскрывать точное количество ресурсов его высочества», — ответил Раймонд. «Однако я могу заверить вас, что у него достаточно силы, чтобы сравниться с вашей».
«Есть ли у него еще кто-нибудь, кроме тебя?»
«Да, при его дворе есть дама, которая собирается стать его женой. Как и дама, которая с вами». Рэймонд указал на Хлою.
Мысль о женитьбе на Хлое была для меня странной, и я отреагировал с оттенком гнева. «Она не моя жена. Она товарищ, и мы вместе выполняем эту миссию».
«Прошу прощения, милорд. Я не хотел вас обидеть», — быстро извинился Рэймонд.
Страх на его лице был ощутим. Казалось, его собственный король был жестоким и суровым правителем, склонным наказывать даже малейшие проступки. Хлоя, с другой стороны, всегда разговаривала со мной дружелюбно и не боялась меня. Раймунд же относился ко мне с величайшим почтением, как если бы я сам был королем-тираном. Несомненно, он привык наказывать даже за самые незначительные проступки.
Я хотел узнать больше об условиях этого союза, поэтому спросил: «Какую выгоду я получу от присоединения к этому альянсу?»
«Вам будет оказана помощь, когда она вам понадобится», — ответил представитель Рэймонд. «Однако взамен вам придется предоставить основной армии альянса 100 своих сильнейших миньонов».
Меня не порадовало это предложение. «Значит, вы ожидаете, что я предоставлю своих солдат Гэндальфу, вашему королю, чтобы получать помощь, когда захочу?» — сказал я, и в моем голосе сквозило презрение. «Мне не нравится это предложение. Вы можете думать о чем угодно, но мои солдаты не присоединяются к вашей армии, и я не вступаю ни в один альянс. Идите, скажите своему королю, что он ничего от меня не получит», — заявил я, решительно вставая с кровати. Мой голос был громче, чем когда-либо прежде, и мои действия были весьма угрожающими.
Представитель Раймонд был явно напуган моей реакцией. Он встал со стула, широко раскрыв глаза от страха, и быстро вышел из комнаты. Хлоя, напротив, осталась сидеть на стуле, ее выражение лица было спокойным и невозмутимым. Уходя, Раймонд странно посмотрел на нее, его брови нахмурились в замешательстве.
В конце концов он встал со своего места и робко вышел из комнаты. Не говоря уже ничего, он подошел к двери.
Когда Рэймонд ушел, я не мог не почувствовать удовлетворения от того, что постоял за себя. Я знал, что присоединение к этому альянсу не будет в моих интересах, и я не хотел идти на компромисс со своими ценностями и убеждениями ради удобства. Я лучше останусь один, чем буду пешкой в чужой игре. Итак, я принял решение отказаться от этого предложения и проложить свой собственный путь, каким бы трудным он ни был.
Однако я знал, что этот выбор будет иметь последствия, и мне придется с ними справиться.
