— Утро понедельника, конец июля, 512 год эры Арани, последний погибший герой. 1 год и 9 месяцев до распада Империи Бротегорн. —
Когда Люк снова вошел в гостиничный номер, он увидел, как Алексис вложила свиток в свою Инвокацию. Затем она шепнула кое-что зеленой птице, которая улетела на север.
Утро в Оукиве было очень солнечным, и Люк чувствовал себя так, словно с его спины свалился огромный груз после того, как он решил не начинать поиски своих друзей на всю жизнь.
Внутренне Люк был убежден, что действительно слишком сильно недооценил своих друзей, и теперь он был совершенно уверен, что ему будет проще попасться на глаза Первому Слуге, чем быстро найти остальных в банде.
Если Первый Слуга называл Окиву городом, который был у него под рукой, а Васконселос — нет, это могло означать, что Люк теперь также может добраться до демона, и если до него можно добраться, ему нужно стать еще сильнее, чтобы защитить себя.
Убедившись, что Ковен движется в правильном направлении, Алексис спросил:
— Ты оставил Мэтью там, где он просил?
«Да. Я думаю, что после выходных нам удалось хорошо замаскировать наши следы. Сейчас должно быть безопасно уходить, и когда я объяснил ему, что я все еще работаю на Строугеров, он предпочел пойти своим путем. Я не судить его за это…»
— Но будет ли он в таком случае в безопасности? Мы до сих пор не знаем, как Первый Слуга нашел его в больнице.
«Это был его выбор, но я надеюсь, что наша теория верна… Мэтью был госпитализирован на две недели, но Первый Слуга не пытался его убить раньше… Это немного странно, но я все еще думаю, что он просто имеет обширную сеть осведомителей».
«Я тоже в это верю. Хотя я чувствовал, что наблюдаю за тем, как мы сражались в замке, я больше никогда не чувствовал ничего подобного… Каким-то образом мы помешали его планам той ночью».
«Когда он сказал, что его пальцы тянутся к нам в Окиве, я думаю, он имел в виду своих подчиненных… Здесь у него должно быть больше влияния». — предположил Люк, садясь на кровать полудракона.
«Если он это сделает, мы можем попытаться использовать это в наших интересах. У меня есть связи, которые должны мне здесь кое-какие услуги». — ответила Алексис, подмигнула правым глазом и улыбнулась полуволку.
Люк улыбнулся в ответ. «Я ценю все, что ты делаешь для меня».
«Н-не будь идиотом… Я делаю это, потому что хочу убивать демонов». — сказала она, поворачивая лицо в сторону, чтобы скрыть румянец.
«Ну, тогда нам больше нечего делать. Дадим ключ от комнаты?» — с улыбкой спросил Люк у полудракона и протянул руку, словно зовя его на танец.
В те выходные у Люка появилось новое любимое занятие: дразнить Алексис. Она повернулась, открыла лежавший на кровати мешочек и достала последний пузырек Эликсира сокрытия полузвериных черт. Она выпила немного и ответила:
— Пойдем скорее, глупыш.
Итак, Люк и Алексис отправились в Западный порт, чтобы встретить Аюми и Наталию. Добравшись туда, они увидели издалека очень красивую маленькую лодку. На корпусе лодки было написано серебром слово «Strogueher».
Незадолго до того, как лодка пришвартовалась в гавани, белые паруса были спущены, и с этого момента для совершения движения хватило только оставшейся силы.
Как только опустился небольшой мостик, соединяющий корабль с причалом, Люк увидел развевающиеся на ветру красивые светлые волосы. Следом за Аюми шли Наталия, Марта, Широ и двое других охранников, в которых Люк узнал охранников утренней смены.
Люди в гавани тоже узнали корабль издалека и остановились, чтобы посмотреть.
— Это Матриарх Строгеров?
«Да… почти необходимо прекратить то, что мы делаем, чтобы восхищаться ею. Если она не одна из самых красивых женщин в мире, я хочу, чтобы молния разорвала меня пополам прямо сейчас».
«Ах, чувак… у тебя никогда не будет шанса с ней.»
«А кто бы мог? Она богатая, могущественная, красивая эльфийка, и у нее уже есть дочь. Что может предложить ей такой человек, как я?»
«Ты прав. И еще, нормальные парни вроде нас никогда не выдержат сексуального аппетита эльфа».
Два старых рыбака небрежно болтали, наблюдая, как красавица Аюми спускается по лестнице моста. Другие люди шептали комплименты, а некоторые даже с завистью оскорбляли белокурую эльфийку. Реальность такова, что Матриарх Строгейров — фигура, которую некоторые очень уважают, а другие боятся, поэтому любое ее появление на публике обычно вызывает настоящий ажиотаж.
Алексис и Люк не обратили внимания на комментарии и подошли поприветствовать Аюми. Когда они приблизились, их ненадолго остановили пятеро охранников, которые препятствовали движению возле корабля. Даже издалека Аюми узнала живые рыжие волосы полудракона, а также ее наряд.
«Пусть проходят. Это новые сотрудники». — серьезно сказала Аюми. Ей нужно было сохранять жесткую и негибкую позу на публике.
«Да, мэм!» Охранники отсалютовали и открыли строй для Люка и Алексис.
Наталия узнала фигуру в капюшоне издалека, и ей показалось, что прошло сто лет с тех пор, как она в последний раз видела Люка. В каком-то смысле она действительно привыкла к его присутствию.
Прежде чем Аюми успела поприветствовать своего возлюбленного, ее дочь шагнула вперед и крепко обняла Люка, который ответил взаимностью.
«Мисс… Я думаю, этого достаточно.» Сказал он после того, как Наталия обняла его более пяти секунд. Почему-то на этот раз его сердце затрепетало так же сильно, как и в первый раз, когда он увидел ее.
«Хун!» Наталья откашлялась, в то же время слегка покраснев. «Я думаю ты прав.» Тут же она начала пытаться маскироваться, делая вид, что распарывает ткань своей одежды.
Беловолосый красноглазый эльф выглядел прекрасно. На ней было длинное сиреневое платье из органзы с золотыми кружевными деталями. Это платье не делало ее похожей на обычную юную воительницу, наоборот, оно подчеркивало юный и невинный вид девушки.
«Чувствуете ностальгию?» — спросил Люк Широ, приветствуя его крепким рукопожатием.
Широ огляделся и вдохнул воздух через нос с закрытыми глазами. «Это место воняет, насколько я помню, но хорошо вернуться». Он говорил, улыбаясь полуволку.
Поскольку Люк еще ничего не сказал Мэтью о Широ, он втайне стремился показать, что большой человек действительно жив, однако Люк все еще боялся рассказать об исчезновении Мередит.
Удивив Люка, Широ прошептал ему, когда Аюми и Наталия приветствовали Алексис: «Мы найдем их, не беспокойся об этом».
Люк посмотрел на него, улыбнулся и кивнул. — Значит, он уже все знает… Аюми, должно быть, рассказала.
Марта поняла, что двое мужчин что-то разговаривают, но ей было все равно, и она тоже пошла поприветствовать Алексис.
«Куда мы идем сейчас? Нам нужно о многом поговорить». — спросила полудракон, опираясь на плечо Матриарха, что удивило семейных охранников.
Не заботясь о лишнем весе Алексис, Аюми ответила: «Я знаю, что нам есть о чем поговорить, но сначала мы должны официально представить Наталию остальным членам семьи Строгьер. И что-то мне подсказывает, что этого не произойдет. легкий….»
