Вдали от любого из населенных пунктов Оукивы находится поместье Строгэр. Поместье диаметром более двух километров представляет собой настоящий частный курорт в Окиве, в котором есть спортивные залы, бассейны, несколько роскошных резиденций и множество различных зданий.
Хотя каждая ветвь Семьи Строгехер живет в разных домах, они практически соседствуют друг с другом, так что сосуществование неизбежно.
Когда Акаи Строгэр умер, Наталия и Аюми унаследовали его резиденцию. Прямо у входа в дом висела большая картина Акая, на которой достоверно было изображено его истинное лицо.
У мужчины, который умер очень молодым, были серебристые волосы и красные глаза, как у Наталии. В отличие от красивой девушки, у Акая была бледная, сухая кожа и глубокие темные круги под глазами. Взгляд его был тяжелым и неблагородным, что навело Люка на мысль, что он, должно быть, не очень приятная компания.
Унаследованная резиденция переживала не самые лучшие времена, но все же сохранилась и без значительных повреждений. В первый день пребывания у Марты и других сотрудников было много работы.
Когда они расселись по своим комнатам и познакомились с домом, как только у него появилась возможность, Люк объяснил Аюми, Наталии и Широ причины, по которым он решил не начинать интенсивных поисков своих друзей.
Если он это сделает, то может никогда их не найти, к тому же это привлечет к нему слишком много внимания и может раскрыть Первому Слуге их местонахождение, а теперь, когда он чувствовал себя обязанным защищать Аюми и Наталию, он не хотел этого делать. подвергнуть их риску.
Однако вызов, брошенный Ван Строугэром, шел в противоположном направлении от всего, что было осторожно.
Турнир легенд, известный как крупнейшая колыбель талантов во всей Империи Бротегорн, проводится каждый год и собирает молодых людей из всех девяти крупных городов и многих претендентов из других небольших городов империи.
Тот, кто становится Чемпионом Турнира Легенд, также становится известен всей стране и может быть легко признан самим Императором или даже многообещающим кандидатом в его личную гвардию.
На последнем Турнире легенд чемпионом дня стала Стелла Хока, сильная молодая женщина, разбирающаяся в нескольких классах генных навыков, но ее главная сила — магические атаки дальнего боя.
Она также стала довольно известной, когда ее наняли Строгеры, и тем более, когда кто-то просочился, что она не была первым выбором Благородной Семьи на отборе. Ходили слухи, что неизвестному полузверю даже удалось ее обездвижить.
В первую ночь в гостиной новой резиденции Наталия и Джилли, двоюродная сестра Е-класса, говорили о вызове, брошенном Ваном.
«Вот в чем дело… хотя конкурс публично рекламируется как индивидуальный, на практике этого не происходит». – распорядилась Джилли, расхаживая взад и вперед по комнате. Она выглядела еще более нервной, чем сама Наталия, которой бросили вызов.
У Джилли Строугэр длинные белые волосы и сапфирово-голубые глаза. Ее кожа белая, как хлопок, и большую часть времени она стоит со скрещенными руками и напряженным выражением лица.
Наталью смущал тот факт, что соревнование с одиночным чемпионом можно проводить в группах. — Ты имеешь в виду, что люди образуют пары или что-то в этом роде?
«Если не обращать внимания на прошлый год, все Чемпионы в истории были из таких важных Семей, как наша, или могущественных Кланов. Хотя групповых соревнований как таковых нет, создание союзов почти обязательно, чтобы пройти первые этапы».
Наталья надулась и, обдумывая вопрос, спросила: «А что, если я решу не делать этого?»
«Нэт, я не знаю, насколько ты силен, поэтому я не могу сказать тебе со всей уверенностью в мире, но ты должен знать, что на этом турнире погибает много людей».
Васконселос никогда не проводил Турнир легенд, поэтому Наталия знала о соревновании только из книг и газет. Еще немного поговорив, Джилли поняла, что уже поздно, и пошла к своему дому, который находился всего в нескольких метрах от нее.
Когда Наталия закрыла большую деревянную дверь резиденции и фыркнула, она услышала эхо голоса в почти пустой комнате.
— Ты в порядке, ты кажешься напряженным. — спросил Люк, спускаясь по лестнице в форме улитки, которая соединяла второй этаж со вторым.
Наталия испуганно подпрыгнула и с облегчением улыбнулась, поняв, что это всего лишь полуволк. «Не волнуйся, со мной все будет в порядке… просто все это немного более напряженно, чем я себе представлял».
«Вам бросает вызов собственная семья? Это ваш первый раз?» Люк Ланге пошутил, зажигая канделябр, пламя которого уже погасло.
Наталия тоже улыбнулась и посмеялась: «Нет… моя мама часто бросала мне вызов, когда я была ребенком. Она даже ни разу не выиграла у меня поединка по армрестлингу».
«А теперь серьезно… Я слышал кое-что о том, о чем вы, ребята, говорили. Вы же знаете, что можете рассчитывать на меня, верно? Тем более теперь, когда ваша мать удвоила мою зарплату». Глядя в глаза девушки, Люк откровенно заговорил.
Наталия остановилась, чтобы проанализировать ситуацию, и, конечно же, если и был на свете человек, которому она доверяла быть партнером в битве не на жизнь, а на смерть, то это был полуволк. Даже больше, чем Алексис, которая была классом S.
— Разве это не будет опасно для вас? Вернее… для нас? Если вы не нравитесь этому так называемому Первому Слуге, ему будет опасно знать, где вы находитесь, как вы нам объяснили. даже сказал, что ты не хочешь искать своих друзей, чтобы не разоблачать нас».
Люк сосредоточился на том, чтобы поднять люстру, и несколько секунд молчал.
«Вообще-то… твоя мать придумала план, который может сработать, и что мне не придется вечно прятаться, в конце концов, это было бы ужасно».
Эльфийка изогнула брови и почти бессознательно улыбнулась от счастья, потому что если бы полуволк мог участвовать в Турнире Легенд, это было бы прекрасно.
— Я слушаю… — серьезно сказала она.
Аюми Ямазаки, кроме того, что красива, обладает большим опытом и остроумием. Она больше, чем кто-либо другой, знает, какое влияние она оказывает на Окиву и как устроен город. Однако теперь, когда она обнаружила до сих пор неизвестную переменную, она хотела как можно быстрее избавиться от Первого Слуги.
По этой причине Матриарх наметил простой план с множеством рисков, но при правильных людях и правильных ходах на доске все могло сложиться хорошо.
К сожалению, все, что известно о Первом Слуге, это то, что он является частью религии «Последователи Хаоса» и что он обладает большой силой убеждения, особенно в отношении самой слабой части населения, которая легче верит в пустые обещания.
По этой причине, как и заключил Люк Ланге, Аюми сочла слишком рискованным для Люка разоблачать себя, пока он ищет подсказки от Мередит и других в подземном мире, на территории этого культа.
А что, если бы обратное было не только возможно, но и очень выгодно?
Как только Люк окажется в центре внимания Империи Бротефордж и Окивы, гнилым пальцам демона будет труднее добраться до него, и, возможно, расстроенный Первый Слуга отвлечет свое внимание от подземного мира, и это откроет огромное окно возможностей. .
Поэтому поиск друзей полуволка все же будет возможен. Хотя он не может сделать это сам, Люк принял план раскрыть свою личность раз и навсегда, в конце концов, это было бы намного лучше, чем прятаться, пока не уляжется пыль.
Однако он потребовал от Аюми двух вещей. Во-первых, она всегда должна быть защищена. Во-вторых, поиском должны заниматься люди, которым он доверяет.
В конце концов, Мэтью Оливейра и Алексис Дмитрий были выбраны для этой скрытой миссии. Люк не доверял никому, кроме них. Даже если бы Мэтью не хотел так сильно рисковать, он все равно согласился бы с этим планом, потому что другого пути нет.
Используя информационную сеть Strogueher, мощность S-класса и все знания Мэтью о преступном мире, было бы невозможно не найти хотя бы один ключ к местонахождению Мередит и остальных членов банды.
