Задыхаясь, Люк также с трудом мог поверить, что действительно выиграл Турнир Легенд, самое престижное соревнование среди молодежи в Империи Бротегорн. Он огляделся, увидев, как Небезиал упал без чувств к его ногам, и увидел, как весь стадион взорвался от волнения.
‘Я выиграл? Я действительно выиграл?
Получудовище продолжало сомневаться в себе, и подтверждение его достижения пришло лишь тогда, когда голограмма Микаэлы Окерман появилась в центре Муниципальной арены и провозгласила достаточно громко, чтобы услышал весь город:
«И ГРАНД-ЧЕМПИОН ТУРНИРА ЛЕГЕНД 512 ГОДА — ЭТО… «ПОЛУВОЛК»!»
«Ха… значит, я действительно выиграл». — заключил он, позволив гордой улыбке сбежать. Несколько лет назад такой титул был для него не более чем далекой мечтой.
Никто не предполагал, что Небезиал проиграет неизвестному полуволку, и многие даже не поверили слухам о том, что полуволку удалось победить чемпиона прошлого выпуска. Все вожди кланов, наблюдавшие за битвой, были в восторге и как можно быстрее побежали к заднему выходу, чтобы попытаться поговорить с полуволком и, возможно, завербовать его.
Члены Семьи Строугеров также были впечатлены, потому что они не думали, что Люк действительно может победить.
Наблюдая за тем, как люди выкрикивают его прозвище, «Полуволк» погрузился в старые воспоминания о том, как ему впервые довелось посмотреть Турнир легенд.
В этом случае соревнование проходило в маленьком городке Бойдзи к северу от Оукивы. Мередит, Мэтью, маленький Джон и большой Зак, которые в то время были другими членами банды, отвлекали людей, которые выглядели как гражданские лица на местном стадионе, чтобы полуволк мог украсть их. Хотя они не нашли много возможностей для скрытности, у них была возможность наблюдать за битвами.
Для малышей увидеть людей с крылатыми способностями, мощными молниями, абсурдной скоростью боя и большим количеством крови было как пощечина. Мир этих конкурентов казался совершенно отличным от того, в котором они жили.
На рассвете они собрались, чтобы съесть старые буханки хлеба на вершине холма, ожидая, пока мимо проедет какой-нибудь караван повозок, чтобы они могли доехать до Окивы.
«Ребята, как вы думаете, кто-нибудь может быть таким, как те люди, которых мы видели сегодня? Вы знаете, невероятно могущественный». — спросил Джон, глядя прямо на солнце, медленно восходящее на востоке.
Все остальные члены банды тоже смотрели на восход. Мэтью коснулся плеча невысокого человека и сказал:
«Джон, этот мир отличается от нашего, более тяжелый мир. Авантюристы должны отказаться от многих вещей, чтобы быть такими же сильными, как люди, которых мы видели сегодня. Но, в отличие от них, мы свободны, по-настоящему свободны».
Все в банде уже поняли это, кроме Джона, который был еще очень молод и мечтал стать Авантюристом, но в тот день он наконец понял.
Теперь, всего семь лет спустя, Люк задался вопросом, что сказал бы Джон, если бы узнал, что полузверь выиграл Турнир Легенд, доказав, что любой может быть сильным, даже несмотря на все препятствия.
Через несколько секунд после того, как Микаэла Окерман объявила о победе Люка Ланге, полузверь телепортировался прочь. Когда он услышал соседний шум тысяч людей, заглушаемых, он снова открыл глаза. Перед ним лично стоял сенсорный маг турнира.
«Мои поздравления, Полуволк!» Микаэла поздравила его. Двое охранников рядом с ней опустились на колени, когда Люк посмотрел на них.
«Я знаю, что вы, вероятно, хотели больше насладиться радостной атмосферой, но я должен вручить вам вашу награду».
Люк удивленно поднял брови, потому что не знал, что у него есть награда. «Во-первых, денежное вознаграждение». Говоря это, она протянула правую руку, и на ладони у нее появился большой мешочек с монетами, который она протянула Люку.
Полузверь осторожно открыл белую сумку, и его глаза засверкали, когда он увидел десятки золотых монет.
«Теперь вторая награда». В левой ладони женщины появился свиток, который она сама раскрыла и показала ему. «Это лицензия на генный навык S-класса, которую вы можете использовать для покупки редкого навыка или навыка более высокого уровня в Царстве Кардиналов».
Люк привязал мешочек с золотыми монетами к поясу, потому что в его инвентаре больше не было места, и взял пергамент. Он мало что понял из написанного, но понял, что Микаэла не лгала, потому что там была золотая печать, которую он никогда раньше не видел.
«Большое спасибо.» Люк поблагодарил ее.
«Ты стал хорошим сюрпризом для всех. Я надеюсь, что однажды ты будешь служить в Имперской Гвардии. Там ты сможешь лучше отточить свои таланты…»
«На данный момент я буду обслуживать только Аюми Ямадзаки Строгэр, но большое спасибо за комплимент».
Тут же Люк попросил разрешения и вышел из комнаты, чтобы отправиться в лазарет. Он все еще беспокоился о Наталии и Широ. Через несколько секунд после того, как он вышел из комнаты и свернул в несколько коридоров, из желтоватой стены позади Микаэлы Окерман появился мужчина.
Лицо этого человека было закрыто длинным капюшоном, а его одежда была длинной, как у волшебника.
«Что ты о нем думаешь?» — спросил мужчина у Микаэлы, вытирая немного пыли, оставшуюся на его плаще.
«Если бы вы спросили меня об этом ранее ночью, я бы сказал, что он лишь немного силен. Однако, увидев его эволюцию в этих последних двух боях, я не сомневаюсь, что он экстраординарный». — ответила она, все еще глядя на деревянную дверь, через которую вышел Люк.
*
Когда Люк вошел в лазарет, его ждали Наталия, Широ, Аюми и Оливер.
— Ты потрясающий, Люк. Широ закричал, увидев его, и попытался встать, но у него заболели ребра, и он лег. «Ой, ой! Извини, приятель… объятия придется отложить на потом».
Полуволк улыбнулся. «Вы должны поблагодарить меня за то, что я очистил вашу честь. Я думаю, шоколадный трюфель был бы хорошим началом…» — сказал он, положив правую руку на подбородок.
«Это честно.» — заговорил Широ, изображая разочарование.
«Ты был великолепен!» — сказала Аюми, нежно обнимая Люка на глазах у всех. «Ваша награда придет позже~». Она прошептала ему на ухо.
Наконец, Люк пошел проверить здоровье Наталии. Хотя ее лицо было немного опухшим, она выглядела нормально.
«Я знал, что ты побьешь этого парня с того момента на трибуне». Она говорила, глядя Люку в глаза.
— Подожди, какой момент? — смущенно спросил Широ.
«Когда вы потерпели поражение, Люк немедленно столкнулся с Небезиалом».
Широ коротко улыбнулся, а затем его лицо покраснело. «Правда? Я имею в виду… спасибо за это, Люк». Он поблагодарил его, немного смутившись.
Все начали смеяться над робкой реакцией большого охранника, ведь вид у него был настолько суровый, что почти невозможно было догадаться, что он на самом деле испытывает тонкие чувства.
