Добравшись до библиотеки, Манилин молчал, но с задумчивым выражением лица.
Он обошел кресло и кофейный столик, заставленные книгами, и подошел к последней полке дальше по комнате. Подойдя к полке, пожилой мужчина толкнул определенную последовательность книг вместо того, чтобы взять книгу. В следующую секунду книжная полка раскололась пополам, и с шумом трения из-за каменного пола и пыли две части книжной полки отступили и открылись.
Вууш~
Затем открылась тьма, в которую вошел старик. В фотолаборатории Манилин коснулась небольшой сферы на потолке и разбудила находящихся внутри насекомых. Когда они проснулись, эти насекомые начали светиться интенсивным белым светом, освещая всю комнату.
Старик посмотрел на Люка, который все еще был в библиотеке, и спросил:
— Ты не идешь?
Молча Люк вышел за две части полки, которые теперь были зажаты между двумя стенами, и вошел в комнату, в которой находилась Манилин.
Это место было похоже и в то же время отличалось от офиса на первом этаже.
Первым заметным фактором было то, что эта комната была намного больше и грязнее. Там стояли кувшины с большими пергаментами и книгами, которые были больше, чем все, что полуволк когда-либо видел. Также были заметны большие полки с животными и монстрами, хранящимися в банках.
«Эти симптомы… с каких это пор ты их чувствуешь?» — спросил Манилин, роясь в маленькой вазе со свитками.
Люк дал себе время подумать. Впервые он почувствовал что-то подобное, когда был в Подземелье в сопровождении Наталии.
«Я почти уверен, что это произошло, когда я нашел трех гигантских пауков класса D в темнице и коснулся странной выемки в их камере». Он открылся старику.
Полуволк хорошо помнил, как это было, когда он вошел в дверную комнату с черепами. После спасения рыжеволосой девушки и толстяка он проверил, нет ли еще коконов в клубке толстой паутины, но в конце концов наткнулся на ловушку, из-за которой его разум окутался густым туманом.
«Это опасно… ты уверен, что прикасался к нему?»
«Позитивно».
Манилин тут же снова посмотрел на свой стол и несколько секунд стоял, постукивая пальцами, размышляя. После этого он подошел к большому листу бумаги, висевшему на стене, и вытащил его.
«Если все началось после этого события в Подземелье, мне придется сделать тест. Вы можете прийти сюда?» — спросила Манилин и пододвинула табурет, чтобы Люк мог сесть на него. «Это обычная процедура, которую я делал, когда был авантюристом. Если все в порядке, это не больно».
Полуволк пожал плечами и подумал:
«Как говорится… если выйдешь под дождь, то не промокнешь».
Он сел на пустырь перед стариком, который тут же попросил его снять рубашку, которая была на нем. Естественно, Люк снял свою черную рубашку, обнажив десятки шрамов.
«О! Вы, должно быть, действительно очень опытный авантюрист.» Манилин заговорил и повернулся к столу позади него.
«Я просто представитель E-класса, не более того».
В тот момент пожилой мужчина подумал, что Люк просто слишком скромен, и не поверил ему. Поэтому он ничего не сказал и начал делать то, что должен был делать.
Манилин взяла банку с краской, бумагу и кисть. Он обмакнул кисть в черную краску и аккуратно начертил на бумаге древние руны. Наконец он взял бумагу и положил ее полуволку на спину.
«Постарайся сейчас не слишком сильно двигать спиной».
После этого Манилин слегка порезал себе руку ножом и прислонился к символу, который нарисовал на большом листе бумаги.
Поначалу Люк абсолютно ничего не чувствовал и даже подумал, что, возможно, тест прошел не так; однако внезапно Люк почувствовал, как его зрение на секунду потемнело, и увидел, что его руки стали очень маленькими.
«Что за хрень!?» — спросил он, мучаясь.
— Держись, это пройдет через минуту! — воскликнул отдаленный голос Манилин.
Полуволку казалось, что он слышит его изнутри озера, и его голос становился все более и более отдаленным. Сильное гудение вернулось, как и сердечная боль, которую Люк испытал только однажды. Хотя Люк мужественно сопротивлялся, все эти сбивающие с толку ощущения становились все более и более тяжелыми. Постепенно его сознание становилось все слабее и слабее, пока, наконец, не смогло сопротивляться.
Когда он открыл глаза, то оказался не во втором кабинете Манилин, а в зеленом поле. Люк встал и не увидел того густого тумана, как в прошлый раз.
— Почему я вернулся сюда? — спросил он себя, оглядываясь вокруг.
В отличие от предыдущих раз, теперь полуволк чувствовал, как воздух входит в его легкие. Он также чувствовал, как легкий ветерок дует ему в лицо. Необъятность этого места по-прежнему ошеломляла его, как и его тайны.
Все неприятные ощущения ушли, кроме легкого покалывания в правой руке. Любопытно, Люк посмотрел на свою более сильную руку и заметил что-то на его запястье. Потянув за рукав, он был поражен. Вены на его руке были в три раза больше, отмечая его руку черной жидкостью, которую он по необъяснимым причинам ясно видел внутри них.
Он только заметил, что был одет в свою старую воровскую одежду, когда в отчаянии снял плащ.
«Они у меня на руке!» — крикнул он, испугавшись.
— Успокойся, сын мой. Мягкий голос прошептал полуволку на ухо. «Контролируй свое дыхание». Голос был женский, но он мог поклясться, что никогда не слышал такого голоса.
Люк тут же повиновался ей и начал вдыхать и выдыхать, чтобы успокоиться.
«Кто ты?» — спросил Люк, уже спокойнее, но все еще с бешено колотящимся сердцем. Однако на этот раз голос ничего ему не ответил. «Кажется, я действительно схожу с ума…»
Когда Люк очнулся от очередного безумного сна, он почувствовал, будто груз свалился с его груди. Он быстро встал с того места, где отдыхал, и попытался вдохнуть как можно больше воздуха.
«Хафф… Хафф…!»
«О! Наконец-то ты проснулся!» — воскликнул Манилин с впервые за все время улыбкой на лице. «Я думал на несколько минут, что ты можешь умереть!»
«Что ты сделал со мной?» — сердито спросил Люк и дернул старшего за бороду. Он сидел за одним из столов в кабинете, и ему было видно, что на полу разбросаны бумаги и чернильницы.
— Я ничего особенного не сделал, клянусь! — сказал Манилин, подняв руки. «Я только что сделал базовый тест, чтобы проверить, есть ли у тебя проклятие или нет!»
