Во время путешествия с бандой Люк понял, насколько весело путешествовать в группе. Первое путешествие не было одиноким, потому что у полуволка была компания Атома и Бастет, но путешествие с друзьями дало ему другое чувство, нечто уникальное. Смех, истории, шутки и интриги — вот то, чего Люку не хватало за почти два месяца, которые потребовались, чтобы отправиться в форт Йоэлоны.
Прежде чем они поняли, что время прошло, они уже были в окрестностях города под названием Камбориу, в нескольких милях от Королевства Кардиналов. Поскольку уже темнело, они решили остановиться и разбить лагерь.
Пока мужчины ставили палатки и разжигали костер, Мередит позвала Алексис искупаться в реке, которую банда увидела, спускаясь с холма. Эта река была огромной, но в тот ранний вечер вода была относительно спокойной.
Два полузверя были совершенно обнажены и мылись в холодной воде, наслаждаясь несколькими оранжевыми лучами солнца в небе.
Алексис никогда не беспокоилась о темноте, потому что у нее была способность излучать свет, если он ей нужен.
«Так приятно, что наконец-то у нас есть девушка!» — воскликнула Мередит после того, как удлинила позвоночник из-за слишком сильного растяжения во время мытья головы.
— О, не говори так, мне будет стыдно! Алексис заговорила и плеснула водой в сторону полулисицы.
«Ой!» Мередит весело улыбнулась после того, как ледяная вода внезапно коснулась ее тела. «Я был серьезен. Мальчики очень милые, но они…»
«Мужчины?»
«Точно! Бьюсь об заклад, они иногда забывают, что я женщина. Ха-ха!»
— Даже Люк? — спросила Алексис с любопытством.
«В прежние времена не было, а теперь да… Раньше, когда мы были одни, он смущался и стеснялся».
«Это было бы то, что я хотел бы увидеть!» Воскликнула полудракон, потому что подумала, что Мередит иронизирует; однако вскоре она поняла, что это не так. — Подожди… это серьезно?
«Кто знает…» Мередит пожала плечами, улыбнулась и отбила бросок воды, который она только что получила от Алексис.
В кустах у этой реки Иносукэ и Джон крались вокруг, пытаясь шпионить за двумя женщинами, но везде было много кустов, закрывающих им обзор.
«Что за беспорядок… отойди немного в сторону, Джон». Иносукэ говорил, стоя на коленях, немного отталкивая Джона в сторону.
— Я тоже ничего не вижу. — раздраженно пробормотал Джон, стараясь не закричать.
— Что вы, ребята, пытаетесь увидеть? — спросил Люк, просунув голову между ними двумя.
«ААААААА! БЛЯДЬ!»
«ЧТО ЭТО ЗА БЛЯДЬ, ЛЮК!?»
Двое мальчиков были очень напуганы мрачным голосом полуволка и его желтыми глазами.
Девочки в реке слышали крики, но не могли сказать, о чем речь. Были ли они хищными животными или местными жителями? Через несколько секунд наконец пришел ответ. Лука вышел из кустов и крикнул женщинам:
«Йоносукэ и Джон пытались шпионить, но я их уже отослал!»
— Спасибо, Люк! Мередит вела себя естественно, потому что они вместе много раз принимали ванну и кричали с помощью ее рук, чтобы лучше передать ее голос.
Однако Алексис Дмитрий не поступила так же, ведь она была полностью обнажена, и хотя вода покрывала ее ниже пояса, грудь все равно была видна.
«Лю-Люк!?» Лицо полудракона стало красным, как малина.
Тогда она неадекватно попыталась прикрыть свою огромную грудь только левой рукой и нырнула в воду. После того, как Люк ушел, Алексис стояла, делая ртом маленькие шарики в воде, в то время как смесь чувств и ощущений терзала ее разум.
— Почему ты так поступил? — спросила Мередит с любопытством. — Разве вы с Люком не встречаетесь?
«Что? О чем вы говорите?» Лицо Алексис снова вспыхнуло и покраснело.
Мередит была сбита с толку больше, чем когда-либо. «Я думал, что человек, с которым встречается Люк, был тобой, или это седовласый эльф, которого прокомментировал Иноске?» — спросила она.
«Нет, он встречается с Аюми… она…» Алексис собиралась продолжить, но заметила испуганное выражение лица полулисицы, которое медленно превратилось в легкую улыбку счастья, доказывая, что Мередит очень хорошо узнала это имя.
«Поскольку мы с тобой стали друзьями, я была счастлива, что ты и он встречаетесь. Однако, если он встречается с богатым эльфом, я больше не буду сдерживать свои чувства…» заявила Мередит, и, судя по выражению ее лица, , вроде не врала.
Алексис был удивлен таким отношением; в конце концов, соперничать за мужчину с самой красивой и могущественной женщиной в Оукиве не казалось хорошей идеей. Хотя Алексис уже поняла, что Мередит любит Люка, она не знала, что чувства полулисицы были такими сильными.
Медленно Люк развивался в практике Морского Орнамента. На первом этапе текучесть была необходима ему для роста мышц и суставов. Боевые искусства тренируют части тела, которые вообще нельзя тренировать простым бодибилдингом, поэтому они так важны для любого бойца. Когда Люк мог показать, что он укрепил свои мускулы до необходимого уровня и что он может запомнить простые позиции атаки и защиты Морского Орнамента в координации движений, Иноске мог сказать, что полуволк завершил Первую Стадию. Тем не менее, это медленные процессы, даже для талантливых людей.
На следующий день во второй половине дня на реке банда наконец прибыла в Царство Кардинала утром. Все выглядело точно так же, как месяц назад для Люка, а для S-класса все выглядело так же, как когда он приезжал в город два года назад.
Колоссальные стены, которые никогда не старели и не разрушались, были такими же прочными, как и прежде, а население казалось мирным. Пока Мэтью вел повозку, Люк обернулся и спросил полудракона:
«Алексис, с тех пор, как я впервые посетил этот город, мне было любопытно кое-что. Можешь ли ты сказать мне, почему здесь так много полуживотных?»
«Хм… Профессор истории как-то сказал мне, что столетие назад в Королевстве Зенитчиков была еще одна большая война, и что большинство полузверей прибыли сюда как беженцы от той войны». — объяснил Алексис.
Джон обратил внимание и добавил. «Это имеет большой смысл, поскольку Кардинальское Королевство — не более чем своего рода «ветвь» Кардинального Святилища в Зенитном Королевстве. Скорее всего, они уже пришли с намеченным пунктом назначения». Этот мальчик был прирожденным кабацким сплетником и знал всего понемногу.
Это заставило Люка задуматься о своем происхождении. «Интересно, были ли мои деды беженцами?»
Через несколько минут эта тема исчезла из его памяти. После того, как они вошли в город, вместо того, чтобы пойти в отель, полудракон предложил им пойти к ней домой.
Добравшись туда, они обнаружили у входа пыльное место, заросшее сорняками.
«О! Это место — свалка!» Зак говорил искренне.
«Извини! Я давно не была здесь…» Алексис криво улыбнулась.
Люк подошел и положил руку на голову с рыжими волосами полудракона. «Это красивый дом. Мы поможем вам убрать его в качестве платы за то, что вы предоставили нам место для сна…»
«Вообще-то, я планировал снимать по одной золотой монете в день…»
«Ээ?» Люк убрал руку с ее головы, словно она была диким животным. «Почему такой жадный? Ты сломался?»
«Всегда!» — воскликнула она с улыбкой и положила руки на талию, словно чем-то, чем можно гордиться.
