После темы о Лескаре и о том, как Йоэлона несет ответственность за исчезновение его друга, Люк пропустил часть о своем долгом путешествии и о том, как он приобрел легендарный навык, сразу перейдя к части о встрече с его бандой.
«Когда я нашел Мередит, это было такое облегчение, что я подумал, что я во сне… Но той ночью, когда Йоэлона рассказала мне о причинах своего приезда в Окиву, я знал, что все будет не так просто».
По стечению обстоятельств Йоэлона увезла друзей Люка из Оукивы всего за несколько недель до того, как Первый Слуга угрожал их жизни.
Это также послужило доказательством всем, что Первый Слуга не знал всего, что происходит в мире, поскольку сначала у них были впечатления. В то время великий демон не только знал личность Люка еще до того, как полуволк встретил его, но и подтолкнул его к соглашению и вскоре после этого нарушил его, став заклятым врагом полуволка.
— Мне кажется… он хотел привлечь твое внимание ко всему этому, вызвать твой гнев. – заметил Мередит. «Во-первых, он спровоцировал ваше любопытство гоблинами возле Особняка в Васконселосе, затем подсказками о Последователях Хаоса, Демонах, нападении на Мэтью, нас… Почему он так интересуется вами?»
Люк пожал плечами, потому что не мог представить для этого никакой причины. До события на втором этаже подземелья Васконселоса он даже не знал, какие демоны существуют на самом деле.
Алексей задумался и сказал:
«Сначала я подумал, что он хочет заманить тебя к себе, может быть, поменять сосуды, поменять одержимые тела. Мы не знаем, кто он, как он выглядит на самом деле, насколько силен его вместилище. Может быть, он хочет более мощного? Нравится тебе это или нет, Люк, но ты очень сильный.
Глядя на свой кулак, Люк задумался, не в этом ли причина.
За последние несколько месяцев он добился большего прогресса, чем за всю свою жизнь; может, у него действительно было что-то особенное?
Эта возможность стала иметь смысл для всех присутствующих, потому что Первый Слуга угрожал друзьям Люка, заманивая его обратно в Окиву, и вскоре после возвращения Люка в Окиву Последователи Хаоса, религия, возглавляемая демонами, едва избежали террористической атаки.
Но Люк думал иначе, чем все остальные, потому что не верил, что это может быть причиной.
— Я не думаю, что Первый Слуга хочет завладеть мной. Я думаю, что до сих пор он просто проверял меня или, может быть… отвлекал внимание от основного плана?
— И что это будет за план? Аюми удивленно выгнула брови.
Затем полуволк вздохнул и продолжил рассказывать ей все, что рассказала ему Йоэлона, о том, как она сбежала из Империи Мелки и что в то время, более двадцати лет назад, демоны уже замышляли что-то большое. Теперь у демонов была не только боевая мощь с монстрами на поверхности, но и влияние в Империи Бротегорн, когда Последователи Хаоса манипулировали умами мирных жителей, у которых почти ничего нет, а также политическое и военно-морское влияние на Благородную семью Смакуса.
— Из всего, что ты сейчас сказал, меня меньше всего удивила семья Смакуса. С тех пор, как клан Горизонт был уничтожен в нашем подземелье, Патриарх Эрик Смакуса чувствует себя более неуютно, чем когда-либо. — сказала Аюми и поставила чашку чая, которую подала Марта, на прикроватный столик. Где также находилась одна из ламп, освещавших комнату. «Он хочет принять закон, обязывающий дворян жить только в землях, на которые мы имеем сильное влияние, под предлогом поддержания мира и порядка в этих местах. Однако это приведет к роспуску Совета Оукива и разделению нации на девять держав, что противоречит желанию Императора.
Это дело изменило настроение в комнате от поглощенного до опасения.
«Можем ли мы использовать письмо этой графини, чтобы посадить в тюрьму Патриарха Семьи Скамуса?» — спросила Наталия.
Эта возможность обсуждалась несколько раз во время долгого путешествия в Окиву. Итак, Мередит первой ответила юному эльфу:
«Письмо, написанное неизвестной женщиной с недействительным титулом, ничего не стоит. Поскольку мы знаем настоящее имя Масинка, мы могли бы попытаться заставить его признаться перед советом в отношениях демонов со Смакусами. Однако Эрик Смакуса мог бы использовать это, чтобы попытаться убедить всех, что мы на стороне демонов, и что мы пытаемся подставить его, тем самым искажая наше преимущество перед Первым Слугой, которое заключается в том, что мы знаем о его центральной роли. планы».
Аюми была удивлена остроумием полулисицы, поняв, что хорошие слова Люка в прошлом о Мередит вовсе не были преувеличены. «Вы, несомненно, правы. Когда произошла резня клана Оризонте, Эрик попытался возложить вину на Гильдию Оукива и на то, что под командованием Строгьера это могло быть сделано каким-то другим кланом, что является всего лишь слухом.
«Мама, это не просто слухи… Семьдесят процентов авантюристов покинули Окиву, и люди даже больше не ходят по улицам, когда стемнеет. Люди боятся, и в их сознании это уже стало полуправдой». — заявила Наталия, наклоняясь вперед и упираясь локтями в колени в серьезной позе.
«Другими словами, есть шанс, что этот Патриарх спонсировал распространение этого слуха, верно?» Иносукэ внимательно следил за этим вопросом, так же проблематично, как и пытаться понять ситуацию такого рода.
Люк посмотрел на своего длинноволосого друга и сказал:
«Признаюсь, я прочитал несколько книг во время нашего путешествия, особенно о Бедствии… Может быть, намерение демонов состоит в том, чтобы создать небольшую неуверенность в населении, ослабить дух битвы и единства. Вот почему так много тихих нападений, так много странных событий».
Среди стольких возможностей эта была самой ясной и очевидной для Люка.
Во время Бедствия демоны воспользовались различными проблемами, преследовавшими мир, чтобы получить силу. Возможно, они пытались снова воссоздать те условия, чтобы подчинить себе человечество. Поскольку на континенте Хати идет большая война, и если демоны будут доминировать в Империи Бротгорн, никто не помешает им доминировать над остальным миром.
«Если они хотят ослабить эту нацию изнутри, чтобы они могли уничтожить нас в момент уязвимости, мы должны действовать как можно скорее, потому что это идеальное время для нападения на Окиву». Широ заговорил, глядя в глаза каждому из присутствующих в этой комнате.
