Когда Люк открыл дверь кабинета профессора Виниго, первое, что он увидел, была темнота, к которой его глаза постепенно привыкли. После этого он увидел, что уютный кабинет, который он видел раньше, теперь частично темный, освещенный только светом, проникающим через дверь.
На полу были разбросаны книги и страницы пергамента, а кушетки были опрокинуты.
‘Что здесь случилось?’ Он задавался вопросом, делая медленные шаги в комнату. «Запах Мередит становится еще сильнее… черт».
В этот момент Люку не было дела ни до чего, кроме его друга, поэтому он проигнорировал все предметы в комнате и продолжил идти на запах полулисицы.
Посреди комнаты запахи Мередит и Виниго смешались, и появился яркий запах крови. Это только еще больше напугало Люка.
Полуволк последовал за запахом к пустому камину, чей пепел от последнего сгоревшего дерева все еще усеивал окружающий каменный пол. Сильный запах пепла на секунду смутил обоняние Люка; однако вскоре ему снова удалось обнаружить запах крови, который, казалось, исходил от стены справа от камина.
«Почему-то их запах останавливается здесь». Люк сделал вывод, коснувшись каменной стены. ‘Как это возможно? Разве здесь не должна быть дверь?
Полуволк никогда раньше не видел ничего подобного. Запахи людей почти всегда вели к ним или какому-то их имуществу, но никогда не вели к пустой стене.
Несмотря на то, что он был сбит с толку, Люк приложил одно из своих волчьих ушей к стене и дважды постучал по нему правой рукой.
Тунк~ Тунк~
‘Ой! Это пустота! Удивленный, он узнал черту по бедному звуку. — Верно, я не могу слишком долго медлить. Я просто должен сломать его, верно?
Итак, Люк попытался пробить именно ту часть стены, которая, по его мнению, была полой.
Он поднял правый кулак и ударил кулаком по стене таким точным движением, что любой профессиональный боец в таверне позавидовал бы ему.
Когда этот удар ударил в стену, из всех близлежащих коридоров раздался глухой стук, и кто его слышал, мог поклясться, что пол вот-вот рухнет, потому что с потолка начала сыпаться пыль. Тем временем в кабинете Виниго стена, о которую ударился Люк, осталась нетронутой.
Ошарашенный, полуволк был поражен тем, как полая стена могла выдержать такую силу.
— Как это возможно? — задался он вопросом, и его зоркие глаза нашли ответ в слабом свечении, появившемся на стене после удара.
Люк снова ударил кулаком по стене, на этот раз еще сильнее, чтобы проверить, было ли то, что он видел, реальным.
На этот раз его удар снова был бесполезен, свитки только разлетелись дальше по полу из-за урагана, вызванного его движением.
В этот момент слабое свечение на стене стало немного ярче и приобрело круглые очертания, охватывающие четвертую часть офиса.
Полуволк никогда не видел ничего подобного, поэтому снова ударил.
На этот раз светящийся круг покрылся рунами, что сделало очевидным, что это было на самом деле, даже для такого необразованного человека, как Люк.
— Это магический круг? Но здесь никого нет… Как он активен? Для Люка это должно быть невозможно. В конце концов, как кто-то может использовать что-то волшебное без присутствия?
Несмотря на то, что Люк не понимал, что происходит, он ударил по магическому кругу еще как минимум дюжину раз. После фазы появления рун магический круг дальше не развивался, что еще больше запутывало терявшего терпение полуволка.
Он пробыл в офисе несколько минут и ничего не нашел, к тому же у него начали болеть кулаки.
«Я думаю, что решение преодолеть эту стену не в силе».
Затем, зажегши лампу на столе старика, Люк начал обшаривать каждый уголок кабинета, особенно те, в которых пахло Виниго сильнее всего.
Диваны и письменный стол были двумя местами, где Виниго останавливался чаще всего, и они также были самыми грязными местами. Полуволку показалось маловероятным, что профессор будет что-то прятать на диване, поэтому он сосредоточился на столе.
Сев в кресло, в котором обычно сидел Виниго, он увидел себя в таком беспорядке, что это было почти мучительно.
Студенческие экзаменационные листы, книги и другие книги, которые, вероятно, можно было продать за несколько сотен серебряных монет, были заляпаны засохшими чернилами. Но Люк был настолько сосредоточен на поиске важных улик, что даже не подумал о деньгах.
Вещью с самым сильным запахом Виниго была бутылка с зеленым лекарством на его столе, которую Люк передал ему, когда старик был очень болен. Теперь жидкость в бутылке выглядела иначе, чем когда Люк впервые увидел ее.
С первого раза эта почти прозрачная жидкость находилась между твердым и студенистым состоянием, чего Люк никогда раньше не видел. Недолго думая, Люк взял это и положил в свой инвентарь, потому что ему было очень любопытно, что это на самом деле, и, возможно, у него будет шанс спросить кого-нибудь.
После этого он продолжил свои поиски, и еще через минуту поиска полуволк заметил, что под столом что-то есть. Он отодвинул кресло в сторону и присел, чтобы рассмотреть поближе.
Он нашел очень маленький рычаг, который был тайно спрятан в глубокой части стола. Люк чувствовал, что даже не заметил бы этого, если бы не искал чего-то странного.
Когда Люк потянул за рычаг, послышался тянущий звук. Он посмотрел на полую стену и увидел, как магический круг исчезает. Впоследствии стена справа от камина стала подниматься.
Полуволк подошел к передней части стены и увидел, что проход ведет к глубокой, неровной на вид лестнице.
«Я думал, что мне придется спеть песню, разгадать загадку или произнести проклятие, чтобы пройти, но хорошо, что это был всего лишь рычаг». Подумал он с облегчением от того, что наконец-то смог открыть стену.
Итак, Люк активировал свою способность и начал спускаться по лестнице как можно быстрее. На полпути вниз он наткнулся на три деревянные двери, но, поскольку запах Мередит продолжал доноситься вниз, ему было наплевать на эти двери, и он тоже пошел вниз.
Внезапно Люк увидел ярко-зеленый свет, исходящий из того места, которое также оказалось концом лестницы.
Люк молча приблизился к свету, но тут услышал голос профессора Виниго:
«Кто бы там ни был, немедленно выходите, или я убью эту девушку!»
Полуволк удивился, что старик смог его обнаружить, но не стал медлить и подчинился его приказу.
Когда Люк появился на свету, он посмотрел вперед, и его зрение игнорировало все вокруг, сосредоточившись лишь на виде профессора Виниго, держащего Мередит за волосы и направляющего острый скальпель на ее шею.
