Центральный дворец был местом, где собирались умы, управлявшие всем городом Оукива, а также где решались вопросы, которые могли повлиять на всю Империю.
Поскольку работа Императора заключалась в том, чтобы шире взглянуть на всю Империю, он не мог тратить время на такие мелочи, как уголовные процессы, бюрократические законы, отчеты, финансовое управление и тому подобное, так что это была работа дворян.
Было восемь Благородных Семей: Ханген, Смакуса, Коллальто, Сэллоу, Строгэр, Дарен, Лэнд и Баллард.
В прошлом лидеры этих семей встречались только ежегодно, но с течением времени эти встречи должны были стать более повторяющимися, и поэтому Совет был наконец основан за два поколения до того, как Аюми Ямадзаки заняла пост Матриарха Строгеров.
Поначалу ей приходилось бороться с внешностью остальных членов, ведь она была не чистокровной дворянкой, а женщиной, ставшей дворянкой благодаря браку с Акаем Строугером, несколько неуравновешенным эльфом.
Когда Акаи умер, тогдашний патриарх Строгеров, Манилин Строгер, не изгнала Аюми, к большому разочарованию некоторых, кто этого не желал. На самом деле он не сделал этого только потому, что первым узнал о Наталии, которой в то время было всего несколько месяцев. По этой причине Манилин оказала Аюми всю поддержку и, в конце концов, все произошло как надо, Аюми выиграла конкурс на пост главы Семьи.
Однако даже после того, как длинноволосая, сногсшибательная эльфийка прошла через все это и множество других проблем, ее положение все еще уступало трем членам Совета: Эрику Смакусе, Шанксу Балларду и Томасу Лэндфорду.
Аймуи предупредила Люка об этом и о том, что он не должен злиться, если они попытаются ударить ее каким-либо образом, потому что она уже знала, как с этим справиться.
Тем не менее, полуволк не принял это и ответил ей, когда они стояли перед дверью в Зал Совета.
«Подождите минутку… я правильно вас понял? Если они оскорбят тебя, я должен молчать? — спросил он, не веря услышанному.
Она посмотрела в обе стороны, смущенная, так как рядом с местом происшествия было много людей. Затем она взяла его правое предплечье и отвела на несколько футов в сторону.
— Да… — прошептала Аюми, беспокоясь, не услышит ли кто-нибудь из охранников Люка.
Люк понял, что говорит слишком громко, поэтому подошел совсем близко к ее лицу, заставив ее покраснеть, и прошептал ей на ухо:
«А когда я должен что-то сказать? Когда тебе делают комплименты, так?
Матриарх нашла вопрос полуволчицы забавным, поэтому она немного рассмеялась и остановилась, когда вспомнила, что другие люди наблюдают за ними. Затем она правой рукой откинула назад прядь волос и наклонилась, чтобы прошептать Люку на ухо.
«Просто скажите что-нибудь на случай, если они спросят, вы идете как мой телохранитель, а не как оратор, хорошо, профессор Люк?» Она дразнила его.
Когда Люк услышал это, его сердце затрепетало, потому что нежный тон голоса Матриарха делал это звание еще более приятным. В этот момент он закрыл глаза и попросил ее повторить. «Скажи это окончание еще раз, и я обещаю, что не открою рта до конца дня».
…
— Что вы делаете, мистер Ланге? Пойдем внутрь? — спросила Аюми, и когда Люк открыл глаза, то понял, что она уже бросилась к двери.
«Черт… Я должен перестать позволять этому дерзкому эльфу обманывать свои чувства». Он подумал, но, в конце концов, он был рад видеть ее улыбку, хотя и опозорился перед некоторыми людьми.
Когда Аюми толкнула восьмифутовую дверь в круглый зал, естественно, послышался ее хлопок, а затем и скрип, ведь это была гигантская дверь.
Затем полуволк столкнулся с энциклической средой. На потолке этого места было несколько сияющих кристаллов, которые освещали всю комнату. На полу восемь кварцевых тронов, разделенных всего несколькими футами, привлекали внимание любого, кто присутствовал в этом пространстве впервые, и Люк не был исключением, но он сдержался.
Четыре из восьми мест уже были заняты, а это означало, что Аюми была лишь пятой, прибывшей на встречу.
Как только Аюми открыла огромную дверь, Люк повернулся и закрыл ее, чтобы сохранить конфиденциальность.
В тот момент, когда люди, сидящие на троне, увидели полуволка, у всех округлились глаза. Они знали, что Люк Ланге был членом Семьи Строгеров, но никогда не раскрывалось, какой уровень отношений у него был с ее членами, был ли он охранником поместья, был ли он чьим-то личным телохранителем или даже был ли он профессиональным инструктором. . Это были самые предсказуемые и правдоподобные варианты.
Однако эти отношения между полуволком и Строугером перестали быть ясными, когда он начал работать в Академии дворян Оукива.
Тем не менее, никто особо не задумывался об этом, увидев Люка, они просто недоумевали, почему телохранителем на этот раз был не Оливер, который обычно сопровождал Аюми.
Матриарх Строгеров вышла из круга к трону с вырезанным на нем символом Строгеров, на этот раз изображением пятилепесткового цветка внутри другого цветка, немного большего размера, но с таким же внешним видом. Когда она села, она посмотрела по сторонам, чтобы увидеть, кто присутствует.
На троне справа от Аюми сидел эльф с белыми волосами и красными глазами, что мгновенно напомнило ему Наталию, у которой были такие же черты лица. Судя по тому, что Аюми Ямадзаки ранее рассказала ему о членах Совета, это был Матриарх Семьи Саллоу, Нико Саллоу.
Рядом с ней стоял мужчина невысокого роста с ярко-рыжими волосами. Его уши были более заостренными и удлиненными, чем у большинства эльфов, но он также был меньше, чем у большинства эльфов.
Как только Люк остановился с правой стороны трона Аюми, он двинулся справа налево, глядя на Люка.
В этот момент полуволк понял, что этот маленький эльф не обычный телохранитель, на самом деле Люк знал, что никто в той комнате не был по-настоящему слабым.
