Одного прохода дьявольской фигуры через одно из окон было достаточно, чтобы стена вокруг нее взорвалась, разбрасывая обломки и разбрасывая много пыли. Существо шевельнуло правой рукой, будто что-то разрезая, и вся пыль рассеялась за одну секунду.
Затем чудовище дня показало свое появление среди роя бесов. У него были загнутые назад рога, которые изгибались таким образом, что образовывали почти круг. Цвет его кожи был похож на цвет бесов, но мускулы были очень большими и рельефными.
С ехидной улыбкой на лице с тонкими, человеческими чертами, дьявольское чудовище усмехнулось и, раскинув обе руки, сказало:
«Преклони колени перед всемогущим демоном Ро…»
Прежде чем самозваный демон успел закончить свою фразу, пятеро из десяти имперских гвардейцев бросились на него. В этот момент в воздухе стал виден путь каждого из клинков стражников, когда они рассекали ветер и переплетались. Для большинства существ в этом зале движения Имперской Гвардии были такими быстрыми, что их не было видно, но для остальных это было похоже на совместный, скоординированный танец.
Слышны были только шумы ветра и лязг клинков, и в конце концов все стихло.
Улыбка на лице демона исчезла, уступив место выражению, которое выражало и его испуг, и его страх. Со скоростью простого щелчка пальцев по всему телу монстра появились десятки порезов, которые даже не успели вскрикнуть, как превратились в густой черный дым.
«Что это было!?» — громко спросил Джон, увидев, как монстр разлетелся вдребезги за секунду.
Иноске указал правой рукой на охранников в белых доспехах впереди. — Это были они… я думаю.
Видя этих людей на спинах в сияющих доспехах, Джон мог видеть свет, мистически парящий над ними в его воображении, как будто имперские гвардейцы были не просто людьми выше среднего, а людьми, действительно наделенными высшей силой. Его глаза сверкали, как будто он впервые увидел настоящих авантюристов в детстве.
Император даже не удивился успеху своих часовых. После того, как демоны были убиты, бесы перестали проникать в зал, поэтому их быстро истребили, но одного взгляда в оконные стекла было достаточно, чтобы понять, что это еще не конец.
Убежище Халвой подвергалось нападению со стороны десятков монстров, пришедших с неба, земли и теней.
Когда все бесы были убиты, имперская гвардия преклонила колени перед гневным взглядом императора Калланта, который воскликнул:
«Обратите внимание, я хочу, чтобы вы передали следующее сообщение: Империя Бротегорн находится в состоянии войны с Империей Мелки! Все те, кто верен принципам нашей нации, будут иметь меч и щит, чтобы сражаться на моей стороне, и даже те, кому наплевать на принципы, хотя бы присоединяйтесь к нам, потому что вам небезразличен мир, в котором вы живете, потому что это война решит будущее человечества! Идти!»
— Да, ваше императорское величество!
Затем под ногами семи из десяти имперских гвардейцев появились зеленые магические круги, и после яркого свечения семеро исчезли.
Затем Каллант повернулся, чтобы посмотреть на группу полуволков, а также на Моракса, демона, запертого в магическом круге.
«Ты тоже должен действовать. Амелия, у тебя есть навыки общения на большие расстояния, верно? Используйте это, чтобы предупредить понтифика Ребеку, чтобы она предупредила сенсорного мага Микаэлу Окерман, если она на нашей стороне, у меня уже есть план. Миссис Строгэр, вы символ силы и влияния этой нации, так что пока оставайтесь в безопасном месте, и, конечно же, вы должны взять свою дочь, она будущее этой нации. Люк и товарищи, я вас не знал, но вы уже заслужили мое уважение, так что я выскажу пока самую эгоистичную просьбу. Пожалуйста, избавься от этого демона рядом с тобой, так как его жизнь больше не нужна, и сражайся вместе с моей охраной, чтобы удержать Шелтеред Халвой».
Все на секунду заколебались, но полуволк – нет. Он снова не встал на колени, а ударил правым кулаком в левую часть груди и заревел:
«Да сэр!»
Увидев, как император Каллант отдает разумные приказы без единого звука, Люк начал восхищаться им.
Затем все последовали его жесту и тоже заревели, соглашаясь с приказом Императора. Когда Каллант вышел из зала в сопровождении трех оставшихся имперских гвардейцев, Аюми и Наталия посмотрели на Люка, не решаясь укрыться где-нибудь.
«Чего же ты ждешь? Идти!» Люк указал на стражников у выхода, которые получали приказ от самого Императора защищать эльфов и Амелию.
— Но… — говорила Аюми, прижав руку к груди, но полуволк внезапно замолчал.
Люк положил головы Аюми и Наталии себе на грудь и нежно обнял их. «Оставайтесь в живых, я не смогу продолжать сражаться, если кто-то из вас умрет. Так что не смей умирать».
Они покраснели, но улыбнулись, счастливые. Вся группа полуволков согрелась этой сценой, ведь теперь им предстоит не только сражаться за себя, но и защищать других людей.
*
С этого дня все изменилось. Эта внезапная атака монстров стала известна как Первая волна, и она открыла всей стране, что монстры могут появляться из подземелий, и что это не просто слухи, тем более что атаки произошли в нескольких местах по всей Империи Бротегорн, причинив вообразимый ущерб. и сотни смертей.
Приютившаяся Халвой, столица, осталась практически нетронутой. Там жили некоторые из тысяч авантюристов высокого ранга, поэтому у низкоуровневых монстров Первой волны не было шансов выжить.
Для обычных граждан небо, засеянное бесами, и земля, залитая кровью, были признаком того, что апокалипсис наступил, но каждый раз, когда авантюрист спасал мирного жителя, эта мысль о конце света оказывалась далекой.
