Когда Огне раскрыл первую стадию плана Люка лидерам Бротегорна, они сочли его абсурдным. На самом деле, это была точно такая же реакция, как у самого Люка, когда он услышал тот же план в тот момент, когда ему рассказала светловолосая женщина.
Однако, как и в случае с полуволком, они обдумывали возможность.
Империя Бротефордж смогла противостоять Четырем волнам, но последняя волна была тяжелой победой, которую они едва не упустили. Нельзя было отрицать, что Люк, в отличие от самой Империи Бротегорн, сумел продвинуться вперед, поскольку за несколько недель путешествия он получил такого могущественного союзника. Что еще мог открыть Люк?
Лидеры Broteforge уже чувствовали огромное давление приближающегося ужасного будущего, поэтому все они знали, что им нужен хотя бы прорыв, но будет ли этот прорыв, которого они так отчаянно добивались, путем движения назад?
«Что вы ребята думаете? Идея работает и имеет последовательные основы, однако это риск, это жертва». Император указал на всех за этим столом, возложив на него обе руки. Он скрестил пальцы, и это был первый раз, когда Император казался действительно нерешительным.
Кристофер, лидер клана Охотничьих Сов, поднял руку, чтобы заговорить. «Если мне будет позволено выступить первым, я выскажу свое мнение. Я против того, чтобы уступать Мелки наши маленькие города, это было бы слишком многого со всех ее жителей. Им придется покинуть свои дома, работу, торговлю, и все это без гарантии того, что, когда они вернутся, эти активы все еще будут там».
Микаэла Окерман вскоре опровергла его заявление, также высказав свое мнение. «Ресурсы? Нет смысла иметь активы, если они не живые. Если мы выиграем эту войну, они вернут все, что когда-либо завоевали. Спросите отца, что он предпочитает: свой дом или жизнь сына, и он без колебаний ответит вам».
Несмотря на откровенные слова, Сенсорный Маг сформулировал их таким образом, что Кристофер не чувствовал себя расстроенным, а скорее был склонен принять план.
— Мисс Окерман права. — заявила Аманда Ханген. Она стояла, скрестив руки на груди, подчеркивая свои огромные мускулы. «Я знаю, что этот план принесет в жертву все, что у меня есть, целый город, но с каждым днем я чувствую все большее разочарование, находясь здесь, в безопасности, вдали от горожан, населяющих Кузнечный Холм. История этого города насчитывает тысячи лет, он восходит к первому Хангену, но защита наследия не будет стоить того, если оно в конечном итоге станет позором.
Эти заявления, исходящие от одного из самых могущественных дворян всех времен, безусловно, произвели сильное впечатление на людей, сидевших за столом.
После этого Баррет положил свой деревянный лук на стол, и по залу разнесся гулкий звук. «Я не знаю, кто такой этот Люк Ланге, и я не знаю, что он сделал, чтобы вы его так уважали, поэтому я не могу слепо доверять его плану. Кроме того, Бойдзи — город, в котором я вырос, и я не потерплю его разрушения.
Алексей Дмитрий вздохнул, услышав эти слова от старого товарища. «Баррет, я знаю, что вы теперь светский человек, но вы здесь, чтобы проголосовать за эту стратегию или нет, независимо от того, что будет решено, мы все поможем их осуществить. Г-н Гриффин также указал, что если мы решим реализовать идею Люка, нам предстоят более поздние шаги».
«Знаю, знаю. Можешь не напоминать мне об этом, — пожаловался Баррет.
— Если хочешь, я могу связаться с Ребекой, чтобы узнать ее мнение обо всем этом. Я знаю, что здесь есть светские и сенсорные маги, однако понтифик имеет право участвовать в принятии такого решающего решения». Амелия заговорила. Она была справа от Аюми Ямадзаки, а Алексис Дмитрий слева.
— Пожалуйста, мисс Ханген. Император разрешил.
Итак, Амелия шагнула вперед, положила обе правые руки на стол, вздохнула и использовала .
Ребекка была поражена в своей гостиной широким лучом света, цвета которого варьировались от фиолетового до темно-синего. Очевидно, она узнала это странное явление.
Через несколько мгновений луч света расширился, превратившись в прямоугольный стол, первая особенность которого заключалась в том, что он был очень длинным. За этим столом было более двух десятков человек, которых Ребекка легко узнала, как из-за ее знакомства с этими людьми, так и из-за того, что все они были фигурами из Империи Бротгорн.
Она была весьма потрясена, увидев их вместе после стольких лет, и странное чувство беспокойства охватило ее сердце, как только она заметила серьезное выражение лиц всех их.
«Добрый вечер, дамы и господа. Чему я обязан этому неожиданному визиту? — спросила понтифик, вставая с удобного кресла за столом.
В холле имперской столицы все могли видеть Ребекку в виде огромной голограммы над головой Амелии, которая закрыла глаза и сосредоточилась, чтобы не потерять связь.
Матриарх Строгейров была той, кто встал и объяснил ситуацию Ребеке, которая была удивлена тем, что Окива была близка к падению в ранние утренние часы, но не столько потому, что оборонительная стратегия Империи Бротефордж была определена так быстро, что это, безусловно, открывало бреши для врага, которым можно было воспользоваться, или, скорее, будучи в меньшинстве против такой простой стратегии, демонам даже не нужно было беспокоиться о стратегии Бротгорна, потому что их поражение было лишь вопросом времени.
«Понятно… Текущая стратегия работает, однако мы не можем знать, как долго она будет продолжаться в том же духе. Сколько человек умерло за эти первые несколько недель?» — спросила Ребекка, прижимая правый кулак к губам, осуждая свое беспокойство.
Император Каллант как раз собирался спросить имперскую гвардию, кто собирал эту информацию, но Алексис ответила в ту же секунду, когда был задан вопрос.
«Тысяча пятьсот девять человек от Четвертой волны. Есть также значительное количество пропавших без вести людей, которые, возможно, были съедены монстрами, зарезаны или того хуже».
Все замолчали на несколько секунд после того, как авантюрист S-класса заговорил, пока понтифик не вздохнул и не сказал:
«Чрезвычайное число погибших в такой новой войне является доказательством того, что судьба, ожидающая Бротегорн, не та, к которой мы стремимся. Я верю, что окончательное решение примешь ты, и я также доверяю мистеру Ланге. Он с самого начала помогал в расследовании демонов и этой возможной войны, поэтому для нас нет лучшего человека, к которому мы могли бы прислушаться. Когда вы, наконец, решите, что поддерживаете его план, дайте мне знать, у меня есть несколько идей для быстрой перевозки граждан из одного города в другой».
После этого Амелия Ханген деактивировала способность, обливаясь потом. Однако во взглядах всех сидящих за столом было что-то другое, что-то другое, чем когда Амелия закрыла глаза. Большинство фигур выглядели более решительными, а некоторые выглядели разочарованными.
Император посмотрел каждому в лицо и сказал:
«Это лучший способ. Если будет доказано, что г-н Гриффин действительно является посланником Люка Ланге, г-н Ланге прав, без жертв не бывает достижений. Я знаю, что все присутствующие здесь уже многим пожертвовали, просто, может быть, этого недостаточно».
На лицах светских и сенсорных волхвов запечатлелся позор. Большинство из них знали информацию о количестве погибших с этих первых недель.
Первой отреагировала Джиё. Он встал и склонил голову с серьезным выражением лица. «Я и все, кого я представляю в Специальной эскадрилье, за изменение стратегии. В случае одобрения мы обязуемся выполнить любой приказ, от снабжения продовольствием до прямого нападения на Императорский дворец Мелки».
Затем Баррет встал и положил правую руку на грудь, наклонившись вперед, как когда-то Джиё.
Один за другим люди, сидевшие за этим столом, вставали и соглашались с изменением стратегии. Неважно, потребует от них гораздо больше усилий или нет, ведь на карту была поставлена судьба континента. В конце концов, даже люди, которые изначально были против того, чтобы жертвовать меньшими городами для компенсации при защите городов с помощью подземелий, проголосовали за изменение, приняв решение единогласно.
«Очень хорошо, тогда решено. Империя Бротефордж отступит еще дальше. Независимо от того, какой бунт вызовет это решение, мы вместе и привержены этой новой стратегии». Император стоял последним.
Все в этом зале поклонились еще раз, на этот раз одновременно.
— Вы четверо. Каллант посмотрел в сторону, где стояли Огне, Алексис, Амелия и Аюми. «Ребята, вы знаете, как общаться с Люком, верно? Дайте ему знать, что он может приступить к своей части, а также заранее сообщите, в каком городе или месте он остановится, я попрошу, чтобы некоторые тени отправились в Империю Мелки, чтобы они могли ему помочь.
— Да, ваше императорское величество! Три женщины почтительно поклонились, однако Огне лишь коротко кивнул.
Никто из присутствовавших на этой встрече в Императорском дворце не знал, но на другой стороне континента Люк и Мередит уже начинали делать первые шаги ко второму этапу плана, ведь Весы предсказывали, что будущее, в котором она стратегии было сведено на нет, просто не существовало, даже учитывая в расчете внешние параметры.
