Когда Хазор, Мередит и Люк наконец достигли подножия лестницы, их встретила большая закрытая железная дверь. Дверь была не менее четырех метров в высоту и столько же в ширину. В центре двери был символ круга с треугольником внутри. Тяжелой двери было бы недостаточно, чтобы остановить полуволка, поэтому он двинулся вперед.
— Эй, подожди минутку, Люк. — сказал Хазор, когда Люк уже собирался постучать в дверь.
По его тону полуволк понял, что с дверью что-то не так, и сделал шаг назад.
Старик сделал шаг вперед, крепко сжимая рукоять меча и глядя на символ. Озаренный пурпурным пламенем факелов по обеим сторонам двери, он вздохнул и коснулся двери той же матерью, которая держала меч в ножнах.
Внезапно единственное сияние осветило всю пустую комнату, а перед символом на двери появился черный магический круг. Однако Люк и Мередит заметили, что этот магический круг отличается от тех, которые они обычно видели во времена Благородной Академии Оукива или даже во время практик с Алексис. Самым очевидным отличием для людей, которые мало что понимали в магических кругах, таких как эти полузвери, были руны и центральный символ.
Обычно руны должны быть хорошо сконструированы, чтобы заклинание не имело обратного эффекта против своего пользователя. В этом случае все было по-другому, руны были кривыми и смещенными, но среди такого беспорядка был в каком-то смысле порядок. Символ также был странным, потому что, будучи магическим кругом, он тоже был обычным кругом, но перед ними была шестиконечная звезда.
Люк Ланге прекрасно помнил, как читал в книжке по пустякам, что магические круги имеют такую форму, чтобы быть стабильными и предотвращать взрывы.
«Что это, Хазор? Ты, кто сделал эту… штуку? — спросил Люк после того, как внезапное свечение исчезло, оставив только слабое свечение магического круга.
— Нет. Это волшебная защитная печать, вероятно, сделанная, чтобы выиграть Епископу больше времени. Я уничтожу его за секунду». Он ответил и снова поднял рукоять меча.
Затем он вытащил свой меч так быстро, что Мередит даже не успела увидеть, как лезвие полностью вышло из ножен, прежде чем лезвие снова спряталось. Магический круг разделился пополам и взорвался мерцающими белыми частицами.
Держась обеими руками за дверь, готовый толкнуть ее, Хазор обернулся, посмотрел на двух полуживотных и спросил: «Вы готовы?»
Мередит взяла стрелу из колчана, который выскочил из ее спины, когда она призвала Лук Панспермии, затем уверенно кивнула.
Полуволк уже держал в руке Топор Бегемота, и, похоже, его не смущал тот факт, что он был без рубашки. Он не отреагировал на вопрос Хазора, и это отсутствие реакции указывало Хазору, что Люк Ланге действительно сосредоточен на грядущей битве.
Затем полководец Хацор открыл большую дверь, открыв большой зал с высоким потолком и множеством колонн. На каждом из десяти столбов стояла отдельная статуя, у которой были разные лица, разные одежды, и даже расы выглядели по-разному, со статуями с острыми глазами и другими с более, скажем так, дьявольским видом.
Атмосфера была теплой, почти уютной. На полу были разбросаны тысячи свечей и пахло обычным трактирным ликером, что, безусловно, удивило вторгшуюся троицу.
Дальше в общей комнате, за залом статуй и колонн, была небольшая лестница, а над этой лестницей стоял каменный трон.
Однако наибольшее внимание привлекал не трон, а человек в черном на лестнице. На ступеньке посреди лестницы сидел епископ, на этот раз без маски. Его волосы были вьющимися и большими, его кожа была ужасной, его нос был огромным, и у него почти не было губ во рту. Почему-то без маски он был даже уродливее, чем в маске.
Его посох, естественно, был в его левой руке, его самой уверенной руке, а в правой руке была бутылка спиртного, которую он пил большими глотками. Его лицо было красным от количества алкоголя, которое он уже выпил, а рядом с ним стояла еще одна бутылка спиртного, совершенно пустая.
«ОЙ! Вы наконец прибыли! Я ждал тебя!» — сказал епископ, увидев трех человек, вошедших в зал. Его голос эхом разносился по комнате, а дикция была как всегда нормальной.
— Что, по-твоему, ты делаешь? — слегка раздраженно спросил Люк Ланге. Несколько минут назад он убил десятки людей, так что он был не в лучшем настроении, не говоря уже о том, чтобы выслушивать чушь от пьяного человека.
Когда епископа так расспрашивали, легкое выражение лица его исчезло. «Ах, иди отсюда, будь гадкой!» — сердито ответил он.
В этот момент Люка Ланге таинственной силой оторвало от земли и отбросило на несколько метров вправо, и он остановился только тогда, когда столкнулся с каменной статуей. Удар был такой силы, что пятиметровая статуя полностью треснула, а голова упала на бок, где лежал Люк.
Он без труда встал и слегка потрепал себя по волосам, чтобы стряхнуть пыль с бетона. — Вот о чем я и говорил… — взволнованно улыбнулся Люк. «Ребята, прикройте меня!»
Полуволк побежал к лестнице и тем временем метнул топор в епископа.
«Ой, какой облом… Что, черт возьми, я с тобой сделал?» Епископ сказал и встал с помощью своего посоха.
Топор продолжал двигаться к нему, и его траектория ни разу не изменилась. Люк задавался вопросом, как епископ сможет остановить Мачадо. Возможно, он использовал темную магию, магический круг или даже способность самого посоха, однако то, что действительно остановило топор, было то, что Амара вошла перед ним, чтобы спасти жизнь епископа.
Топор глубоко вонзился ей в грудь, и они вместе упали на землю. Епископ сконфуженно посмотрел в сторону и, покраснев, стал смеяться рядом со своим лучшим лакеем.
