Той же ночью он вернулся в Стахерт и нашел Уолли, полуволка, готового отправиться на охоту на таинственного монстра, который преследовал авантюристов в этом великом городе. К счастью, место, где находился монстр, было областью, к которой Люк Лэнг просто привык.
Рассматриваемый регион находился к северу от Стахурта, где было несколько гор и одна большая, где располагались Монумент и додзё Хазора. Эта местность имела горную часть и очень плоскую часть, последняя граничила с лесом и любовью.
Поскольку Люк Ланге не знал, с чего начать поиск монстра, он попросил Уолли сопровождать его в этой миссии.
В большом страхе испорченные приняли это чувство, которое Люк заметил и не мог не подвергнуть сомнению, пока они шли к месту.
«Вэлли, ты управляешь монстрами и все еще напуган? Как дела?» Люк был удивлен поведением Уолли. «Вы даже не боялись заходить в регионы, полные коррупции».
Седовласый мужчина нервно улыбнулся и начал смущенно почесывать затылок. «Я знаю, но у меня мурашки по коже от одной мысли, что этому монстру удалось сбежать от контролируемых орд. Знаешь, если этому монстру удалось ускользнуть от десятков мелкианских солдат, контролирующих полчища, на это должна быть причина.
— Что ж, ты прав. Если нам повезет, мы найдем не обычного монстра, а самого демона, который здесь. — сказал Люк и хлопнул Уолли по спине, чтобы подбодрить ее.
Если Уолли и раньше был напуган, то слова полуволка только усилили эту боль. — Н-не говори так с улыбкой на лице!
«Хорошо хорошо. Мне жаль.» Люк рассмеялся над реакцией мужчины.
Глядя, как полуволк так естественно улыбается, Уолли почувствовал, что сегодня Люк был чем-то другим. Настроение Люка было не таким плохим, как обычно, и на его лице не было задумчивого взгляда, на самом деле, он выглядел счастливым впервые за долгое время.
— Убийство демона принесло тебе такое облегчение? Он, должно быть, действительно ненавидит этих парней». — подумал Уолли, глядя на Люка.
— Уолли, могу я спросить тебя о чем-то более личном? — спросил Люк. Они только что покинули район со зданиями и вошли в лес, на деревьях которого не было листьев.
«Ребята? Ясно! Ведь мы друзья!» Глаза Уолли загорелись, когда он слушал полуволка.
«Каково быть отцом?»
Вопрос Люка Ланге поразил сердце Уолли, как быстрая, бесшумная, смертельная стрела. Это была тема, о которой Уолли избегал думать, насколько это было возможно, но, как бы он ни старался, мир всегда напоминал ему о ней.
«Каково быть отцом? Это трудный вопрос. Вначале это было очень, очень трудно, заботиться о потребностях ребенка было нелегко. Купание, еда, забота, обучение — все это сложно, и я старался дать дочери все, чего у меня не было».
Уолли остановился посреди леса и посмотрел на небо, как Люк несколько минут назад. Облака медленно рассеивались, и небо было уже ярче прежнего.
«Но, несмотря на все трудности, уж точно нет ничего лучше, чем быть. Когда я впервые взял Фэниса на руки, мои глаза наполнились слезами. Я хотел защитить эту маленькую девочку, я хотел видеть ее счастливой больше всего на свете. Волосы у нее были точно такие же, как у моей жены, глаза тоже, но взгляд был как у меня, думаю, может быть, я вижу мир и сегодня». — сказал Уолли, а затем посмотрел на Люка.
— Как ты думаешь, она далеко от отца?
«Наша деревня маленькая и находится на острове, изолированном от всех путей полчищ монстров и оскверненных регионов. Моя жена и дочь определенно были в порядке, когда я решил оставить их».
— Значит, ты сожалеешь о том, что покинул этот мирный остров? Я имею в виду, вы предали свой собственный народ.
Уолли посмотрел вниз, а затем решительно посмотрел на полуволка. «Да, я каждую ночь жалею, что оставил их вести ложную войну, за ложного лидера и за ложные идеалы. Однако я точно не жалею, что предал Империю Мелки, я верю, что только когда все это закончится, я смогу вернуться в свой дом с улыбкой на лице».
Услышав эти слова, Люк улыбнулся и снова обернулся. «Хорошо, когда все это закончится, я попрошу Огена отвезти тебя в свою деревню, чтобы ты хорошо смотрелась перед своей дочерью».
«Эй, моя дочь уже думает, что я действительно крут!»
«Хорошо хорошо.»
— Серьезно, мужик! Уолли пришлось немного потрусить, чтобы догнать Люка.
Люку Ланге и Уолли потребовалось пятнадцать минут, чтобы добраться до виноградника, но когда они это сделали, перед ними открылся поистине прекрасный фон Империи Мелки. Район был очень равнинным, изобилующим виноградными плантациями, которые представляли собой не натуральные деревья, а деревянные опоры, следовавшие по прямой линии на десятки метров, а поверх этих опор росли корни, из которых пророс виноград.
На фоне этой сельской местности можно было разглядеть небольшие горы региона, и в ту ночь с них дул сильный ветер. Справа был лес из высоких, похожих на сосны деревьев, только листья были оранжевые, как будто всегда была осень.
В центре виноградника стоял большой белый дом, окруженный низкими стенами и небольшими деревянными постройками.
Уолли и Люк подошли к подъезду этого дома, потому что хотели побольше поговорить с человеком, предложившим контракт, ведь никакой конкретной информации у них не было, только какие-то громкие слухи и тавернные разговоры. Кроме того, ветер с гор сдул все запахи, которые мог учуять полуволк.
Несмотря на то, что была ночь, еще не было так поздно, по крайней мере, так думал Люк. С момента захода солнца прошло меньше двух часов, значит, ночью должно быть меньше девяти часов, значит, кто-то не спал.
Все огни в доме были выключены, и Люк думал о том, чтобы просто отправиться в ближайший лес, чтобы исследовать, не говоря ни с кем о монстре, но как только они зашли достаточно далеко в дом, собаки услышали звук шагов Уолли и начал бешено лаять.
