Ожерелье, которое Королева Эльфов вручила мне, было всего лишь жалкой, простой вещью ручной работы, сделанной простолюдинами. Все, что он делал, это служил символом удачи. Удача ничего не стоит, к сожалению. Если бы госпожа удача была на моей стороне, я бы не попал в беду.
Хотя ожерелье было для меня бесполезным, и я не верил в удачу, я должен был признать, что удача мне иногда нужна. Со мной все еще были подписаны контракты. Они были доказательством того, что я купил акции. Однако у них даже не было акций угольной шахты, так что это был обман. Разрушение авторитета и репутации бизнеса равносильно ухаживанию за смертью. Я мог подать на них в суд и решить дело по закону имперской столицы. На самом деле, мне даже не нужен был торговый союз, чтобы сразиться со мной.
По моим прикидкам, за мной пришел торговый союз. Я потерял свое преимущество. Я никак не мог бороться с таким количеством бизнесменов в одиночку. Видите ли, торговцы наносят ущерб своему так называемому авторитету, поскольку другие торговцы не допустят, чтобы один торговец бессовестно обманывал других. Они сделали исключение и объединились, чтобы надуть меня. Это означало, что их оценка друг друга не будет иметь негативных последствий, поскольку лжецы не считают другого лжеца лжецом, когда они в одной команде.
Ни один бизнесмен во всей имперской столице не встал бы на мою сторону, потому что все они сыграли свою роль в причинении мне вреда. Чтобы добавить, они все спланировали. У них определенно все было спланировано с самого начала. Мне нужно было понять, с чего началась проблема.
Прежде всего, они сказали, что была обнаружена угольная шахта. Затем Эдвард приехал на север, чтобы добывать уголь из шахты. У меня был свой план еще тогда; Я просто никому это не озвучивал. Я лишь рассказал Вейрии упрощенную версию своего видения. Затем я пошел в банк в городе, чтобы спросить о получении кредита с залогом. Затем я направился дальше на север с Фрэнсисом и привел группу людей. Дальше была война с эльфами. Я никогда не выезжал из города с начала и до конца войны. После этого я отправился в эльфийские земли, чтобы вернуть Сиси. Потом я восстановил ее. Это подводит меня к этому.
Промежуток времени между ними был слишком велик. Я не знал, что происходит на Севере, пока пытался восстановить королеву Сиси. С каких это пор купцы начали планировать банкротство меня? Без понятия. Было ли это с того момента, когда я впервые спросил о кредите с залогом в банке? Нет, я так не думал. Сомневаюсь, что они знали, что я буду делать.
Наиболее правдоподобная временная рамка была бы после этого, когда я начал подготовку к приемке угольной шахты. Должно быть, это было примерно в то же время, когда Эдвард принес мне свои записи после того, как я восстановил Сиси. Торговцы уже тогда начали свои планы по заманиванию меня в ловушку. Если бы я набрался терпения, этого бы не случилось…
Это была моя вина, что я был слишком жадным и самоуверенным. Это было так очевидно. Я должен был понять, что есть проблема, когда заметил, что цена на угольную шахту не изменилась. Я должен был понять, что есть проблема, когда достать акции было так легко. Я был слишком самоуверен, чтобы поверить, что я неуязвим для обмана. Что именно произошло…? Что именно случилось со мной…?
Это было то самое письмо… Письмо, которое мне дала Сиси. Подожди, может, это было не от Сиси. Ахиллес отдал письмо мне, но это было по приказу Сиси. У меня должны были быть сомнения с тех пор! Почему я был единственным, кто получил новости? Сиси, возможно, никогда этого не говорила. Ахиллес мог быть вдохновителем всей аферы. Я не мог считать его хорошим парнем после того, как он оказал мне эту услугу. Он никогда не был моим другом. Ахилл, должно быть, отпустил меня, чтобы успокоить свою совесть. Я предположил, что это дело рук Ахиллеса и президента банка.
Я не был уверен, что Сестрица обманет меня. Она никогда раньше мне не врала.
Я должен был увидеть Сиси, потому что она не предаст меня. Я не мог сражаться лицом к лицу с торговцами. Я мог бы взять один. К сожалению, именно на меня напали. Я не мог разбить их камни яйцом. Самая большая проблема в том, что я был банкротом. Мне нужно было немного денег, чтобы защитить себя в первую очередь. Мало того, что у меня конфискуют мое имущество, но даже моя семья станет активом для продажи.
Я пообещал: «Лия, эльфы, Вейрия, Анджелина и Анна… Какие еще у меня есть варианты…? Я должен защитить их».
Я прислонился к деревянной доске, но мне не хотелось спать. Лия использовала меня как подушку для сна. Росс спал, свернувшись калачиком, в другом углу вагона. Я больше не мог сказать, был ли Росс для меня благословением или бедствием. Я не мог назвать ничего плохого из того, что Росс сделал с тех пор, как присоединился ко мне, не говоря уже о том, что он сделал все возможное, чтобы вернуть мои вещи для меня во время инцидента.
Документом был контракт, который Фрэнсис подписал со мной в прошлый раз. Это была аренда. Это было бесполезно, к сожалению. На нем было мое имя и имя Фрэнсиса. Другими словами, это было эффективно только между нами двумя. Кроме того, даже если Фрэнсис вдруг решил проявить благосклонность и купить его, это дало бы мне лишь несколько сотен золотых монет.
Я лучше угощу свою семью вкусной едой, чем несколькими сотнями золотых монет, когда я должен пятьдесят тысяч золотых монет. Начать малый бизнес с несколькими сотнями золотых монет и надеяться переломить ситуацию — значит требовать невозможного. Во-первых, у банка, возможно, не хватило бы терпения ждать, пока я исправлю ситуацию. Во-вторых, я был банкротом. Никто не будет доверять мне, финансово помогать или снабжать меня товарами для продажи.
Сиси была единственной, к кому я мог обратиться… Сказав это, я сомневаюсь, что она смогла бы вытащить пятьдесят тысяч золотых монет. Я не мог просить ее открыть национальную казну ради меня, потому что это были деньги империи, а не мои… У меня не было никакой надежды вернуть свой долг. Я планировал попросить Сиси убить их всех ради меня. Я бы никогда не злоупотребил властью, но на этот раз было бы напрасно не использовать такой простой метод. Я просто хотел их убить. Как это было сделано, не было тем, о чем я хотел думать в данный момент.
Карета двинулась вперед. Я не знал, сколько времени потребуется, чтобы добраться до имперской столицы. Луна снаружи была ясной, как будто ничего и не было. Моя жизнь превратилась в руины. Тем не менее этот кусок дерьма был по-прежнему чист и прекрасен. Эти бизнесмены могут пить и праздновать свою победу. Жизнь моей жены все еще висела на волоске. Мою дочь могут продать. Я наконец успокоился. При этом я бы выстрелил в них из огнемета, когда поймал бы их.
«Не дай мне добраться до имперской столицы, потому что, когда я приеду, я соберу твои головы косой», — твердил я про себя.
***
«Это оно, верно?» — спросила Сиси, глядя на ожерелье в форме звезды. Она бросила его старшей фрейлине, которая кивнула в ответ. Она пожаловалась: «Я не в восторге от того, что беспокоюсь о вас всех. Ваши личные дела меня не касаются. Моя работа — поддерживать жизнь империи, а не суетиться из-за драгоценностей фрейлины».
«Но фрейлины будут вести себя только в том случае, если вы отдадите команду. Это неуместно. Цена на эту вещь продолжает расти. Как фрейлина могла себе это позволить? будущее. Это нехорошо для вас».
«Хорошо, тогда делай, что считаешь нужным. Тем не менее, попроси торговца прийти завтра. Я хочу узнать об этом больше».
