Я вел ложную битву против мистера Экенхарта.
В течение нескольких дней после этого мы продолжали ежедневные базовые тренировки, а также тысячу взмахов мечом.
И как раз когда мое тело начало привыкать к тренировкам, мистер Экенхарт вышел в сад за домом и сказал мне, что тренировка теперь будет включать в себя настоящий бой.
«Настоящий бой… Как мы это сделаем?»
«О, простая дуэль на мечах. Очевидно, это будет означать, что я тоже буду атаковать вас двоих.
«С отцом…»
Г-н Экенхарт держал деревянный меч, глядя на нас.
Тилура нервно посмотрела на него.
Тогда настоящая битва… Ну, помимо наших ночных тренировок, мы научились владеть мечом и основам. Так что мы должны были значительно улучшиться. Но я все еще беспокоился.
Мистер Экенхарт даже не направлял на нас меч. Но просто держа его в руках, он выглядел устрашающе.
У людей, привыкших к борьбе, была другая аура…
— Отец, ты уверен в этом?
«Конечно, я буду проявлять некоторую сдержанность. Это всего лишь тест, чтобы увидеть, какого прогресса они достигли за последние несколько дней».
В голосе мисс Клэр звучала обеспокоенность, и мистер Экенхарт ответил, несколько раз взмахнув деревянным мечом, словно проверяя его.
…Он определенно издавал гораздо более громкий звук, когда прорезал воздух, по сравнению со мной и Тилурой…
Поскольку я должен был начать первым, Тилура отступил назад, и мы с мистером Экенхартом повернулись друг к другу.
Мисс Клэр и остальные снова были здесь и наблюдали за нами издалека.
«Теперь ты можешь начинать. Приходи ко мне.»
«Да!»
У него был деревянный меч, а у меня был настоящий клинок.
И всего на секунду я задумался, будет ли с ним все в порядке. Но потом я вспомнил, что такие мысли были бы довольно грубыми, учитывая его способности. И поэтому я поднял свой меч.
Как будто я тренировался, как меня учили…
В голове я решил, как буду двигаться, а затем замахнулся мечом на мистера Экенхарта.
Ну, он еще не многому нас научил, и поэтому я в основном просто качался изо всех сил.
«Ха!»
«…Твое мастерство фехтования улучшилось… но этого недостаточно».
Несмотря на то, что я замахивался изо всех сил, которые мог собрать, мистер Экенхард, казалось, просто щелкнул запястьем и оттолкнул мой меч в сторону.
Когда моя траектория изменилась, мой меч вместо этого врезался в землю.
Вибрации, которые я чувствовал через меч, начали неметь у меня в руках, но я проигнорировал это и попытался снова поднять меч. Но затем краем глаза я увидел, как мистер Экенхарт покачнулся.
«Похоже, вы уже однажды умерли, господин Такуми. Во время настоящего боя невозможно отвести взгляд от врага».
«…Да. Спасибо.»
К тому времени, как я заметил движение мистера Экенхарта, он уже приставил меч к моей шее, и битва закончилась.
Если бы это был настоящий меч, и он хотел меня убить… Тогда я бы действительно был мертв…
Я знал, что совершил ошибку, заботясь только о мече после того, как его отвернули.
Хотя я сомневался, что смог бы что-нибудь сделать, даже если бы внимательно следил за мистером Экенхартом.
«Следующий — Тилура».
«Да!»
Тилуру позвал мистер Экенхарт, и она сделала шаг вперед и посмотрела на него.
Тем временем я вложил меч в ножны и отошел назад, пожимая онемевшую руку.
…Некоторое время будет покалывать… эта рука…
Тилура качнулась вниз, как и я, но ее атака была заблокирована, а меч отскочил.
Как только она потеряла равновесие, мистер Экенхарт направил ей в лицо деревянный меч.
«И теперь ты тоже мертв, Тилура. Неплохо махать изо всех сил, но надо подумать, что будешь делать, если потеряешь равновесие».
«Спасибо.»
Итак, всего за несколько минут мы с Тилурой были побеждены мистером Экенхартом.
Ничего не поделаешь, поскольку мы тренировались всего несколько дней, но я чувствовал некоторую обиду из-за того, как легко ему далось.
«Теперь, я думаю, вы оба видите, насколько вам не хватает. Это вполне естественно, ведь твое обучение только началось».
«Да.»
«Да.»
«Но я не так уж многому могу научить. Чтобы использовать меч, вам нужно практиковаться, пока вы не станете с ним единым целым. И нужно уметь думать».
«Думать…»
«Думать заранее. Как будет двигаться ваш противник? Как вам следует двигаться? И сможете ли вы это сделать на самом деле… Ну, есть еще много мелких деталей…
Движение и контрмеры будут зависеть от противника.
И то, что подскажет вам, как вам следует двигаться, — это ваши ежедневные тренировки.
По словам г-на Экенхарта, это были основы боя.
Я мало что знал о боях, но слова человека, который легко нас победил, звучали вполне убедительно.
«В конце концов, я занятой человек. Итак, сегодня будет последний день, когда я смогу наблюдать за твоими тренировками.
— Ты уходишь, отец?
Мистер Экенхарт был герцогом. Поэтому неудивительно, что он был занят.
Я должен был быть благодарен за то, что он потратил время на то, чтобы тренировать нас в течение этих последних нескольких дней.
Тилура выглядела нервной и немного удрученной, когда узнала, что он в гостях, но теперь она выглядела очень грустной.
Что ж, она была еще молода, и вполне логично, что она хотела быть со своим отцом. Раньше она была расстроена только из-за браков по расчету.
«Да, я не могу оставаться здесь навсегда. Кроме того, есть бизнес по продаже трав господина Такуми.
«Прошу прощения за беспокойство».
«Вам нет необходимости извиняться, господин Такуми. Это также на благо нашей семьи».
После этого мистер Экенхарт взъерошил волосы Тилуры, чтобы подбодрить ее, а затем рассказал нам о следующей части нашего обучения.
Это было немного менее резко, чем раньше, но все же достаточно резко.
Мы повторяли это снова и снова, а потом он сказал, что есть еще кое-что, что мы можем сделать. Освоив эту тренировку, мы сможем обращаться с мечом без посторонней помощи.
Но поскольку пришло время ужина, обучение пришлось отложить до следующего дня.
А после ужина мы с Тилурой, как обычно, потренировались в ударах.
Я вспомнил свой бой с мистером Экенхартом, когда пробовал качаться разными способами. И я почувствовал, что раскачиваюсь менее бесцельно и более эффективно, чем раньше.
Господин Экенхарт также предупредил нас, чтобы мы не развивали никаких вредных привычек, о чем я и помнил.
С другой стороны, с Лео мне особо не удалось поиграть… С такими мыслями я и пошел спать.
