"?" Паника мелькнула на прекрасном, андрогинном лице Одиннадцатого. Он снова пал ниц, голос его дрожал. "Ваше Высочество, почему вы сказали такое?"
"??? Теневой убийца не был…"
«Этот… пытался убить подчинённого Вашего Высокопреосвященства. Он был арестован Вашим Высокопреосвященством и заслуживает тысячи смертей! Однако у нас никогда не было намерения угрожать жизни Вашего Высокопреосвященства». Голос Одиннадцатого звучал искренне, словно… он говорил полную правду.
Чу Бамбу почти поверил ему.
«Серьёзно, чувак? Не нужно так нагло врать…» Чу Бамбу внезапно кое-что понял.
«Точно, он только что основал Клуб Времени в реальном мире!»
«Это значит, что Одиннадцать и остальные могли подвергнуться влиянию только в этой временной линии…»
«Возможно, в предыдущих временных линиях Теневой Ассасин действительно хотел меня убить…»
«Но в этой временной линии, возможно, он просто убивал моего подчиненного и попался мне на глаза?»
'Эм-м-м…'
«У меня мозг онемел».
«Значит, на этот раз ты пришел не убивать меня?» Чу Бамбук цокнул языком. Слова Одиннадцати действительно были убедительными, но это не объясняло предыдущие несколько перезагрузок.
"Как мы могли…" Голос Одиннадцатого был полон невинности. После небольшой паузы он наклонил голову, словно что-то прислушиваясь. На лице Чу Бамбу появилось растерянное выражение, он тоже попытался прислушаться, но ничего не услышал.
В конце концов, Чу Бамбу услышал лишь слова Одиннадцати: «Простите за вторжение!»
В следующий момент.
Чу Бамбук обнаружил себя привязанным к перевернутому кресту. "???"
«Как ты так быстро бежишь?!»
«И… откуда ты вообще взял этот перевернутый крест?»
Чу Бамбук пытался двигаться, но обнаружил, что не может сдвинуться с места. На перевернутом кресте даже не было цепей… и все же он крепко держал его на месте!
«Это… может быть, артефакт? Запретный артефакт или артефакт духовный!»
«А ещё… я уже звонила брату Ту Му! Где он? Сколько времени прошло? Вы пропали…? Чёрт возьми, кто-нибудь, спасите меня!!»
«Святой, Святой Дух и Святой Отец! Троица!» — почтительно произнес Одиннадцать. «Как Святой, ты являешься представителем Бога в мире смертных!»
«К сожалению, вы были обмануты миром! Вы еще не по-настоящему пробудились».
В голосе Одиннадцатого слышалось глубокое сожаление. Говоря это, он управлял Перевернутым Крестом, постепенно продвигая его к выходу.
Внутри женского туалета.
Черный туман естественным образом рассеялся вокруг них.
«Наша цель — использовать кровь живых существ, чтобы восстановить авторитет Всезнания, который вы подорвали ради всех смертных».
«Тогда мы примем тебя в качестве нашего Господа, ты вернешься на эту землю и снова будешь царствовать над миром».
Чу Бамбу: «…»
«Черт возьми, я знал, что не стоило ожидать ничего подобного от этой группы сектантов», — рассмеялся Чу Бамбу. «Неужели вы так обращаетесь со своим Господом? С такой грубой операцией?»
«Честно говоря, если бы я действительно был этим лордом, первое, что я бы сделал по возвращении, это убил бы каждого из вас до единого! Богохульство, это полнейшее богохульство… Но почему я чувствую, что что-то не так?»
«…» Немного подумав, Чу Бамбу кое-что понял. Выражение его лица изменилось, и голос стал более тревожным. «Одиннадцатый Апостол, вы хотите сказать, что ваш Всемогущий и Всезнающий Бог, или, вернее, Бог Секты Поклонения Богу, всё ещё жив?»
"…Бог не умирает!" Изящное лицо Одиннадцатого внезапно стало свирепым, но он быстро взял себя в руки и выдавил улыбку. "Ваше Высокопреосвященство, похоже, вы действительно утратили свою всезнающую мудрость в этом деле!"
«Творец не погибнет!» — Одиннадцать приложил левую руку к груди, его голос был фанатичным. — «Творец лишь падает в мир смертных, обманутый невежественными массами! Когда Он снова пробудится… все вернутся к власти Небесного Двора, и человечество вознесется на вечные, неизменные Небеса!»
"…" Чу Бамбук открыл рот, а затем закрыл его. Он не хотел слушать все эти напыщенные, безумные религиозные разговоры о грандиозных обещаниях… ему нужно было что-то более полезное!
«Но с другой стороны… Черт, Клуб Времени на этот раз меня здорово подставил! Хотя, даже без Клуба Времени я бы, наверное, все равно умер в этот раз, так что, думаю, нельзя сказать, что они меня здорово подставили! В любом случае, отношение Одиннадцати, по крайней мере на этот раз, было безупречным…»
Чу Бамбук хотел рассмеяться, но обнаружил, что не может.
«Так кто же, черт возьми, этот Бог?!»
«Мгновение спустя».
Перевернутый крест был установлен на лужайке перед зданием Управления начальника полиции.
«О Господи! Помилуй тело Твоего святого!»
Одиннадцать человек опустились на одно колено, тихо распевая заклинания. Два ангела в черных одеждах также опустились на колени, как и положено.
"…" Чу Бамбук уже сдался. Он лишь надеялся, что эта смерть будет немного легче, чистой и быстрой, не слишком болезненной… "Хотя, если станет слишком больно, я просто покончу с собой!"
А потом…
Выражение лица Чу Бамбу внезапно стало серьезным. Он посмотрел вдаль и увидел приближающегося еще одного человека в маске. За ним следовали около дюжины Ангелов в черных одеждах!
Этот человек прошёл мимо Одиннадцати и тоже опустился на одно колено. «Ваше Высокопреосвященство, прошу прощения за опоздание».
"…Значит, это действительно Пятый." Чу Бамбук уставился на маску, и на его лице наконец-то появилась улыбка облегчения.
«Вы же меня знаете!» Хотя маска Пятого скрывала его лицо, голос его был полон восторга. Он повернулся, чтобы посмотреть на множество фигур в черных одеждах позади себя, и заявил: «Это Всезнающий! Должно быть, это Всезнающий… Клянусь, я никогда раньше не встречал Святого».
Ангелы в черных одеждах поспешно преклонили колени.
Одиннадцать пал ниц еще яростнее!
"…Итак, вы все можете снять свои маски передо мной?" — спросил Чу Бамбу, его лицо было совершенно бесстрастным. Хотя эти враги пресмыкались перед ним… он не испытывал никакой радости!
«Это запрет от Господа!» — покачал головой Одиннадцать. Причина, по которой он это сказал, заключалась, конечно же, в том, что, хотя внешне он и не носил маску, на самом деле он… носил маску из человеческой кожи!
Да, это было не его настоящее лицо…
Одиннадцать заключил: «Когда вы станете Господом, вы можете снова отдать приказ!»
«Моя очередь!» — воскликнул Пятый.
Услышав это, Одиннадцать слегка замер. Он взглянул на спину Пятого, стоявшего перед ним, и в его глазах мелькнул редкий проблеск ревности. Но в конце концов он все же кивнул!
Затем Пятый медленно поднялся на ноги и действительно начал танцевать.
'?'
Чу Бамбук задумался. «Почему этот танец кажется мне таким знакомым…» Затем он подсознательно начал напевать мелодию.
«Отлично! Так даже выглядит более гармонично…»
«Нет, подождите, зачем вы танцуете танец из фильма «Субъект три»?!»
Чу Бамбу честно чувствовал, что вот-вот потеряет контроль над собой.
По какой-то причине Пятый начал танцевать с ещё большей энергией, в его глазах горел фанатичный огонь. «Вот оно! Вот оно!»
После окончания танца Пятый опустился на одно колено, его лицо исказилось, и он изо всех сил закричал: «Вернись, мой господин!»
Чу Бамбу чуть не расслышал это как: «Встань, мой…»
В следующее мгновение бесконечный черный туман с невероятной скоростью устремился к телу Чу Бамбу.
«Итак, не могли бы вы объяснить всё подробно с самого начала! Что, чёрт возьми, происходит…»
В голосе Чу Бамбу звучала нотка отчаяния. На этот раз он определенно получил много информации! И, просеяв её, он понял, что значительная её часть окажется полезной… «Но вы, сумасшедшие, не можете объяснить всё более связно!»
«Почему ты так загадочно говоришь?»
А потом…
Время начало идти вспять.
…
Чу Бамбук безучастно смотрел на экран, проецируемый Маленькой Грибной Головой, на котором были изображены занятые рабочие.
После недолгой паузы Чу Бамбу взглянул на часы. «Одиннадцать часов».
"Хорошо, хорошо!"
«Эта перезагрузка немного запоздала».
«Какой смысл в этом временном промежутке? Я что, должна ждать, пока Одиннадцать появится и заберет меня?!»
С ничего не выражающим лицом Чу Бамбук вцепился зубом в яд, спрятанный в его зубе, и время снова повернулось вспять…
…
"Ах… голова болит!" Чу Бамбук схватился за лоб, покрылся холодным потом и тяжело дышал. "Сколько раз это уже было? Три? Пять? Это плохо, в голове начинает путаться…"
Чу Бамбук энергично покачал головой, и ему потребовалось некоторое время, чтобы собраться с мыслями и привести их в порядок.
«В лучшем случае, в самом крайнем случае, я смогу перезагрузить систему еще три-пять раз!»
Чу Бамбук пробормотал себе под нос. Еще три-четыре перезагрузки, и он сможет поддерживать относительно нормальное состояние. Пять раз… он все еще сможет перезагрузиться, но его состояние будет ужасным! И он, скорее всего, упустит из виду многие вещи, о которых обычно думает.
«На самом деле, в моем нынешнем состоянии, благодаря обратной связи от меня как от Культиватора, я могу перезагрузиться еще шесть раз или даже больше…»
«Но если бы я так сделал, мой разум был бы в таком хаосе… что даже получив полезную информацию, я мог бы не суметь её обработать! Это как не спать всю ночь, чтобы закончить домашнее задание. Даже если ты чувствуешь себя прекрасно, когда пишешь, когда смотришь на это на следующее утро, качество, вероятно, будет…»
«В конце концов, я и так уже на пределе возможностей… Учитывая, что пробуждение от реальности не оказывает особого влияния, нет необходимости так сильно себя напрягать… Я могу просто один раз проснуться, восстановить силы и продолжить работу…»
Шлёпнув себя по щекам, Чу Бамбу собрался с духом и спокойно взглянул на часы. «Шесть часов. Отлично!»
«Итак, что дальше?..»
Немного подумав, Чу Бамбук принял решение. Он направился к выходу с базы, одновременно доставая телефон и набирая номер Хо Цимина.
«Старый Хо! Моя база захвачена», — спокойно сказал Чу Бамбу.
Хо Цимин: «???»
«Тебе следует прийти прямо сейчас…» — ровным тоном сказал Чу Бамбу. — «И помочь мне разобраться со всеми парнями, которые захватили Союз!»
После небольшой паузы он продолжил: «В качестве дополнения, я сильно подозреваю, что Одиннадцатый Апостол Всемогущего Рода сейчас находится в штаб-квартире Союза».
«Вице-капитан Чу… Я очень хочу вам поверить! Но…» Слова Хо Цимина оборвались с неуверенностью.
«Замаскированный герой, мы так давно знакомы! Неужели ты мне совсем не доверяешь?» — парировал Чу Бамбук.
Мертвая тишина.
"…Ты, с каких это пор?" Каждое слово Хо Цимина, казалось, пробивалось сквозь стиснутые зубы.
«Может быть, с самого начала?» — спокойно спросил Чу Бамбук.
Снова тишина.
Хо Цимин вспоминал свою жизнь, свою первую встречу с Чу Бамбу. Он испытывал такое сильное смущение, что мог бы выцарапать пальцами ног пол трехкомнатной квартиры.
"…Дайте мне десять минут!" Хо Цимин глубоко вздохнул, стараясь говорить спокойно. "Черт возьми… Он просто собирался придумать пару отговорок! Если бы Чу Бамбу назвал ему хоть какую-нибудь правдоподобную причину, он бы просто кивнул и согласился".
«Кто бы мог подумать… что вы сразу же прибегнете к ядерному варианту!»
«Какой же он мерзавец! Настоящий негодяй… Даже ради нашей прежней дружбы! Мог бы хотя бы проявить милосердие».
Хо Цимин с болью в голосе позвонил своему секретарю и велел ей запросить для него отпуск, после чего спрыгнул со второго этажа.
…
«Семь минут спустя».
В лавке, где продают лепешки, в километре от здания профсоюза жителей трущоб.
Чу Бамбук взял несколько лепешек бесплатно. Он жевал одну, небрежно протягивая другую Хо Цимину, когда тот подходил. Хо Цимин был в огромных солнцезащитных очках… очевидно, намереваясь скрыть свою личность, но… это только делало его еще более заметным!
«В чём конкретно дело?» — Хо Цимин полностью доверился бамбуку Чу и тут же откусил кусочек.
«Я же вам уже ясно сказал, Всемогущие захватили Союз», — сказал Чу Бамбу, идя впереди. «Просто войдите туда и устройте им Мусоу… Мусоу, то есть, уничтожьте их всех!»
Увидев растерянное выражение лица Хо Цимина, Чу Бамбук тихо сказал: «Не волнуйся! Я уже призвал дрона, Божественного Посланника Нюйвы… Тебе не придётся ничего делать! Не говоря уже о том, что им придётся иметь дело с моим лицом…»
«Тебе следовало сказать об этом раньше…» — Хо Цимин вздохнул с облегчением. Он знал, как Чу Бамбу относится к Союзу, и думал, что Чу Бамбу просит его обезвредить группу потенциально вооруженных людей, используя лишь «кунг-фу», которое казалось вполне подходящим для обычного человека, и не причинив никому вреда… Сложность этого будет просто…
Чу Бамбук слегка кивнул. «Твоя задача: если противник не будет играть честно и использует против меня Чрезвычайную Силу… ты должен дать ему отпор!»
«Таким образом, для такого человека, как ты, который всегда следует правилам… это не будет считаться нарушением табу и безрассудным хвастовством своим «кунг-фу» перед обычными людьми… После этого мы просто сотрём память членов Союза». Чу Бамбу ненадолго замолчал. «Когда придёт время, я заставлю их сотрудничать с тобой!»
