Бровь Лу Цзиня дернулась. Голос его был серьезным: «Президент Су, вы меня неправильно поняли! У нас нет абсолютно никаких подобных намерений… Или, вернее, если они есть, я твердо на вашей стороне!»
Лу Цзинь тут же поклялся в верности. Он прекрасно понимал, насколько нелепа эта предполагаемая политическая авантюра.
«Какой смысл захватывать один-единственный город? Если только не нанести прямой удар по императорской столице Дацяня, не захватить императора Дацяня и не использовать его для командования герцогами… только тогда это будет иметь смысл обсуждать!»
Он сделал паузу, а затем сказал: «Причина моего приезда заключалась лишь в том, чтобы… познакомить вас с этим господином Чжу! В конце концов, вы и раньше проявляли к нему интерес… Однако, похоже, на этот раз он очень спешит вас увидеть…»
«Вы знаете, что Всемогущий делает с Третьим районом?» — Чу Бамбук резко перебил Лу Цзиня, его слова были ледяными и серьезными. — «Вы действительно готовы пожертвовать всем Третьим районом и даже всем городом Цзинхай?»
В комнате воцарилась мертвая тишина.
Губернатор Су поднял руку и снял очки для чтения. Его слегка затуманенный взгляд внезапно стал острым. «О чём вы говорите?»
"Ты не знаешь?" Брови Чу Бамбу нахмурились. "Может, мне стоит еще раз проверить Лу Цзиня?" — подумал он. "Но я все еще чувствую, что старый Су не полностью оправдан. Нет, в каком-то смысле, теперь он еще более подозрителен".
Чу Бамбу практически допрашивал его. «Ты хочешь сказать, что, будучи главой города Цзинхай, ты даже не знаешь, что кто-то предпринимает серьезные шаги прямо у тебя под носом? Нет, согласно полученной мной информации, когда в будущем действительно разразится какой-нибудь скандал, ты даже часть ответных мер подавишь?»
В любом случае, Чу Бамбу уже поговорил с Хо Цимином по пути сюда. Они практически подтвердили: единственный способ, как крупный инцидент может остаться без ответа, — это если самого Хо Цимина убьют, а затем кто-то на самом верху подавит любые дальнейшие действия. В противном случае, отряд спецназа ни за что не стал бы бездействовать, пока в городе Цзинхай бушуют беспорядки!
«Многократно обдумывая это, Чу Бамбук почувствовал, что самым подозрительным человеком… был старый Су, стоявший прямо перед ним!»
«Причина была проста. У Лу Цзиня, возможно, и была такая власть, но если бы он силой проводил подобную политику, ему неизбежно пришлось бы столкнуться со старым Су… если только он не уничтожил бы старого Су одновременно».
«Но сделать это очень сложно…»
"…Я кое-что знаю! Но, — губернатор Су пристально посмотрел на Чу Бамбу, в его голосе слышалась неуверенность, — разве не говорили, что секта поклонения богам проводит масштабную благотворительную раздачу каши… Из имперской столицы пришло уведомление с надеждой на мое сотрудничество!"
«Хотя я и не питаю симпатии к секте поклонения богам, возможно, они заключили какое-то соглашение с имперской столицей… поэтому я был готов закрыть на это глаза… Что вы имеете в виду своими словами?»
"…Секта поклонения богам." Взгляд Чу Бамбу был пронзительным, в его сердце бушевала буря. "Это Ху Кайкан?!"
По комнате разнесся вздох.
В следующий момент.
Из окна и открытого дверного проема внезапно вырвались бесчисленные тонкие нити.
Зрачки Чу Бамбу сузились. Он инстинктивно увернулся, но нить все же пронзила его руку, и он тут же потерял над ней контроль. Не раздумывая, он вытащил кинжал из-за пояса и попытался рассечь нить, но обнаружил, что она совершенно неразрывна…
Хо Цимин нанёс сокрушительный удар. Даже на расстоянии сила удара была подобна порыву ветра, разрывающему нити. Однако, как только он уже собирался повернуться, чтобы спасти губернатора Су и Лу Цзиня, он замер.
Лу Цзинь теперь висел на нитях, свисая с потолка, его лицо было искажено от боли. Он хотел закричать, но ни звука не выходил.
И губернатор Су.
Его кулаки были сжаты, выражение лица мрачное. Из-за его спины протянулась тонкая рука, нежно поглаживая морщины на лице. Голос, в котором слышалась нотка сердечной боли, произнес: «Старый Мастер, в будущем… вам больше не придется так тяжело работать!»
"…Су Сяоцюнь, ты что, с ума сошёл?" — голос губернатора Су прозвучал почти сквозь стиснутые зубы. Он узнал нападавшего — или, точнее, узнал обладателя голоса. В тот момент он почувствовал лишь недоверие, словно всё его мировоззрение рухнуло.
«Отец, я обязательно извинюсь перед тобой как следует позже», — мягко сказал Су Сяоцюнь. «Но, пожалуйста, будь уверен… всё, что я делаю, абсолютно никак не повлияет на тебя, твой авторитет или твоё положение… постфактум!»
«Ведьма из секты Хэхуань». Хо Цимин холодно посмотрел на Су Сяоцюня. Он достал из-под плаща две перчатки, медленно надел их и сжал кулаки. Из костяшек пальцев выскочили клинки.
В тот момент Хо Цимин был по-настоящему полон убийственного намерения. Даже против дочери губернатора Су!
«Девушка Цзяннань Мяо», — добавил Чу Бамбу с равнодушным выражением лица.
Глаза Хо Цимина слегка расширились. Затем, кое-что осознав, он сдержал свои эмоции и посмотрел в сторону двери. Там, словно марионетки, вошли несколько человек, запутавшихся в тех же невидимых нитях, что и прежде, с лицами, искаженными ужасом.
Увидев Хо Цимина, они зашевелили губами, пытаясь что-то сказать, но не смогли пошевелиться.
Чу Бамбук взглянул на них и понял, что ситуация серьезно осложнилась.
Это были секретари Хо Цимина… его смертные секретари!
«У Хо Цимина не было ни жены, ни детей. Он был борцом за справедливость. Его характер был таков, что он относился к этим секретарям, которые были еще совсем детьми, как к своим племянницам и племянникам. Так что… вот такая ситуация…»
«Разве это не дело Всемогущего Рода?» — Чу Бамбу посмотрел на Су Сяоцюнь. Он больше не угрожал ей. «Что может угрожать этой сумасшедшей теперь, когда всё дошло до такого?»
Он тихо произнес: «Я не помню, чтобы вы, Хэхуань… осмеливались вмешиваться в нечто, равносильное государственной измене!»
"Измена?" — Су Сяоцюнь прикрыла рот рукой. — "Вы уверены… что это мы совершаем измену, а не вы?"
«Командир Хо, вам тоже следует хорошенько подумать! Кто же… имеет право обманывать моего отца? О нет, это неверно. Правильно должно быть: кто имеет право отдавать приказы моему отцу!»
Выражение лица Хо Цимина было мрачным и неуверенным.
"…Не слушайте её чушь! Это не Небеса…" — Прежде чем губернатор Су успел договорить, нитки зашили ему рот.
«Отец, не говори! Мне будет очень больно, если ты скажешь… и мне будет больно на это смотреть! Умоляю тебя, пожалуйста». Голос Су Сяоцюнь звучал почти мольба. Затем она пристально посмотрела на Чу Бамбу и Хо Цимина и, обняв отца, выпрыгнула из окна.
В следующее мгновение.
Лу Цзинь, висевший на потолке, упал с высоты.
Хо Цимин инстинктивно протянул руку и поймал Лу Цзиня.
Тем временем, контролируемые смертные секретарши, медленно подходившие к ним, с ужасом расстегнули воротники, обнажив прикреплённые внутри Белые бусы.
В тот момент эти белые бусины излучали обжигающий, ослепительный свет!
Зрачки Хо Цимина на мгновение расширились. Затем костюм, который он носил, вспыхнул ярким Божественным Светом, с силой блокируя обездвиживающее действие.
Затем…
"ШЛИЦ!" На лице Хо Цимина появилось выражение недоверия. Он резко повернул голову и увидел… Чу Бамбука, который тоже выглядел недоверчиво, но только что вонзил кинжал в спину Хо Цимина.
«Что это за чертова божественная техника?!» — взревел Хо Цимин, его сердце переполняли ярость, гнев и беспомощность. Но почему он не увидел ни одной нити, обвивающей бамбук Чу?!
Хо Цимин не сомневался в Чу Бамбуке. Причина была проста: у Чу Бамбука просто не было такой силы… Костюм, который он носил, был духовным артефактом с всесторонней защитой!
Будучи командующим канцелярией главы города Цзинхай, он обладал властью над всеми духовными артефактами в Цзинхае.
Хо Цимин резко шагнул вперёд, вытащив кинжал. Он слегка задыхался и был весь в холодном поту. «Подожди… Ты тоже его отравил?!»
Хо Цимин чувствовал, как его тело слабеет все больше и больше.
«…» Губы Чу Бамбу зашевелились, но ему было невероятно трудно произнести хотя бы слово. Мысли бешено роились в его голове, и внезапно возникла ужасающая догадка. Он решил проверить её.
Но в этот момент, изо всех сил, он смог выдавить из себя лишь три слова: "Ху… Пятый…"
«Эй, эй, эй, даже если ты святой, мне все равно придется подать на тебя в суд за клевету!» — внезапно произнес слабый голос.
Из-за спины Чу Бамбу постепенно материализовалась фигура. Ее рука крепко сжимала руку Чу Бамбу, явно использовавшего его для нападения на Хо Цимина. «Тот „Ху“, о котором ты говоришь, не имеет ко мне никакого отношения!»
Это был мужчина в маске!
Пятый Апостол.
"Ты… так вот оно что. Ты прятался там, используя тело А Чжу как прикрытие, чтобы я не заметил проблемы с твоей стороны… Пятый… Ху?" Мысли Хо Цимина метались, в глазах читалось изумление. "Епископ Ху — Пятый Апостол? Это невозможно… Как ты обманул Папу?!"
Хо Цимин полностью проигнорировал опровержение. Фактически, в некоторой степени опровержение было равносильно признанию.
Однако.
В следующее мгновение.
Пятый Апостол прошел мимо Чу Бамбу, который рухнул на пол, задыхаясь. Он молча вытер холодный пот со лба, его взгляд был холодным и мрачным, когда он смотрел на спину Пятого Апостола.
Повернувшись спиной к Чу Бамбу, он снял маску. «Какая же это морока… Я не могу убить святого! Хм, но это не такая уж большая проблема… Мне просто нужно дождаться возвращения Господа».
«Но что мне с вами делать… Командир Хо? Убить вас? Какая трата…»
Хо Цимин пристально смотрел на лицо под маской мужчины, его зрачки внезапно расширились. В его глазах, казалось, появилось понимание. Он хотел сопротивляться, но в следующее мгновение маска натянулась на его лицо.
«Как вам такое… Имя «Пятый» — ваше! Имя «Командир» — моё!»
"!!!"
Выражение лица Чу Бамбу на мгновение застыло. Он смутно почувствовал, что что-то не так.
«Пятый Апостол… кто такой Пятый Апостол… Мне кажется, я уже знал имя Пятого Апостола раньше?»
«Хо Цимин… Нет, подожди, кто такой Хо Цимин…?» Хо… Хо, что это было?
«Кажется, я забыл… Но когда это у меня так ухудшилась память?»
«Кто был тот, кто пришёл со мной…? Его фамилия действительно Хо?» В глазах Чу Бамбу появилось растерянное выражение. «Если я правильно помню, его настоящая фамилия, кажется, Ху? Значит, тот, кто пришёл со мной раньше, был Ху Кай… Кан? Тот самый… командир Ху из отряда специального назначения города Цзинхай из капитанского управления… верно?»
«Теперь я вспомнил… Хо Цимин, похоже, является епископом секты поклонения городскому богу Цзинхай, епископ Хо…»
«Да, в принципе, подтверждено, что епископ Хо Цимин — пятый апостол Всемогущего… Интересно, каким методом он завоевал доверие Светлого Папы…?»
«Нет, нет… Что-то не так!!!»
Зрачки Чу Бамбу сузились. Его Божественная Техника называлась Божественной Техникой Памяти. Он почти мгновенно обнаружил противоречия в своих воспоминаниях, но со временем эти противоречия автоматически заполнялись новой логикой, заставляя его поверить в правильность своих воспоминаний…
В сердце Чу Бамбу внезапно повисла дрожь.
В тот же миг, как он понял, что попал в ловушку, он без колебаний вцепился зубом в яд, спрятанный в нем.
Затем… Чу Бамбу увидел, что человек, стоявший к нему спиной, словно что-то почувствовал. Он удивленно повернул голову — это было знакомое лицо — и на его лице отразилась паника. «Подожди… Не умирай!»
Время мгновенно повернулось вспять.
…
В подземном экологическом саду.
Чу Бамбук резко проснулся.
Он тяжело дышал, растерянно оглядываясь по сторонам, словно попал в кошмарный сон.
