Второй округ.
Вилла Цзиньши — богатый жилой район.
Чу Бамбук, неся корзину с фруктами, постучал в ворота дома во дворе.
Он только что попрощался с Лу Мусюэ и Хай Минюэ… Надо сказать, хотя Лу Мусюэ и была немного тугодумкой, она была слишком честной, а не по-настоящему глупой…
Когда ситуация дошла до этого, ей потребовалось лишь немного подумать, чтобы разглядеть истинные «намерения» Хай Минюэ.
Столкнувшись со своей преданной сестрой, обманувшей её, Лу Мусюэ охватило пламя предательства. Её противостояние с Хай Минюэ было подобно столкновению титанов, летели искры! В воздухе витал запах пороха…
Естественно, Чу Бамбу сбежал. «Эти две женщины не имеют ко мне никакого отношения! И все же, когда они спорят, они постоянно втягивают меня, требуя, чтобы я решал, кто прав… Зачем мне оставаться? Я что, должен был остаться на ужин?»
Кроме того… ему нужно было проверить нечто крайне важное!
«Иду, иду!» — подбежала женщина в фартуке. Она замерла на мгновение, увидев Чу Бамбука, затем узнала его, и ее лицо озарилось радостью. «Это… это Маленький Бамбук! Быстрее, быстрее, заходи… Господин Сюй как раз вчера о тебе говорил».
"О боже, зачем вы принесли подарок! Разве господин Сюй не говорил, что вы должны относиться к этому месту как к своему собственному дому…?"
Хотя она и съела плод, выражение лица женщины выражало смесь мягкого упрека и нежности.
Чу Бамбук внимательно слушал слова женщины. Она болтала без умолку, задавая тон и рассказывая о недавних событиях, то о себе, то о господине Сюй… Только когда она наконец замолчала, он спросил: «Учитель уже проснулся?»
«Да, конечно! Вы же понимаете. Господин Сюй уже в преклонном возрасте… он всегда рано встает! Он сейчас во дворе, занимается каллиграфией и живописью».
Задний двор.
Там был большой пруд, но его вода была окрашена в черный цвет чернилами. Из земли росла редкая сорная растительность, редких или дорогих цветов не было видно, что делало всю картину довольно обыденной.
Пожилой мужчина с седыми волосами и белой бородой, одетый в белый тренировочный костюм, с серьезным выражением лица размахивал кистью. Чу Бамбу остановил женщину, слегка кивнул ей и молча подошел сзади к старику, чтобы спокойно понаблюдать.
Юноша, старик, пруд, покрытый чернилами, водоросли, разбрызганная тушью картина… все вместе они образовали великолепную картину.
Женщина долго наблюдала, завороженная этой поэтической сценой. Наконец, она с удовлетворением кивнула и молча удалилась.
Время шло, капля за каплей.
Окончательно.
Старик нанёс свой последний удар.
"…Уф, я больше не могу! Эти мои старые кости!" Старик наконец очнулся от оцепенения, подсознательно потирая поясницу и морщась от резкой, непрекращающейся боли. На его лице появилась кривая улыбка. Он уперся в стол, собираясь сесть, когда…
Теплая рука прижалась к его пояснице. «Учитель, недавно… я освоил несколько техник иглоукалывания!»
Техника запоминания: переписывание, активация!
Эффект был незамедлительным.
Зрачки старика сузились. Он понял, что спина больше не болит, и почувствовал себя так, словно только что проснулся этим утром.
После мгновения оцепенения старик повернул голову. Он оглядел Чу Бамбу с ног до головы, и его взгляд наконец остановился на капельках пота на лбу молодого человека и мимолетной усталости в его глазах. После еще одной короткой паузы удивление в его глазах исчезло, сменившись легкой улыбкой в уголках губ.
"Маленький Бамбук, давно не виделись!"
Этот старик был не кто иной, как учитель живописи Чу Бамбу, а также великий мастер живописи, каллиграфии и литературы нынешнего Дацяня… В молодости он даже был нанят бывшим императором Дацяня в качестве придворного учителя живописи. Единственное, что отделяло его от титулов Святого Живописи и Святого Каллиграфии, — это сама смерть… Сюй Цзыхун!
В беседке на заднем дворе.
«Твоя техника просто невероятна!» — Сюй Цзыхун, восхищенно потирая поясницу, небрежно налил Чу Бамбуку чашку чая. «Маленький Бамбук, что вдруг заставило тебя навестить мои старые кости? Ты опять попал в беду…?»
Сюй Цзыхун на мгновение замолчал, а затем, словно между прочим, добавил: «Я слышал, вы недавно присоединились к системе чиновничьей семьи… Хм, но с вашим рангом! Боюсь, вас притесняют. Этот старый Лу, честное слово! Так получилось, что сегодня днем я встречаюсь с губернатором Су. Вы не против пойти со мной?»
Чу Бамбу не мог не быть тронут. Вряд ли у Сюй Цзыхуна была назначена встреча с губернатором Су в тот день; он слишком хорошо знал, насколько непреклонен его учитель народной живописи…
Если бы ему действительно нравилось общаться с чиновниками, он, вероятно, никогда бы не покинул имперскую столицу. Поэтому это может означать только одно: он был готов использовать свою репутацию, чтобы оказать давление на губернатора Су ради Чу Бамбу.
«В этом нет необходимости! Сейчас стоит немного освоиться, это пойдет на пользу и в будущем обеспечит более быстрое продвижение по службе…» — тихо сказал Чу Бамбу. На самом деле, он и так не хотел слишком глубоко погружаться в официальную систему.
Лучше всего было придерживаться модели «один город, две системы» и сохранить определенную степень автономии! Что касается его ранга, то, как он и говорил, это было для него совершенно неважно.
«Тогда зачем вы меня искали? Просто чтобы вылечить мои старые кости?» — с любопытством спросил Сюй Цзыхун, снова потирая спину. — «Но я должен сказать, ваша техника… это что-то невероятное! Я удивлялся, почему вы тогда не продолжили заниматься живописью… а пошли изучать медицину?»
«Но меня кое-что заинтересовало с тех пор, как это произошло…» — Сюй Цзыхун долго колебался, прежде чем наконец спросить: «Вы сказали, что это была техника иглоукалывания, так… где же иглы?»
"…" Выражение лица Чу Бамбу оставалось спокойным, но в глубине души он думал: "Может, мне потом купить иголки?"
«Итак, — сказал Сюй Цзыхун, многозначительно подмигивая, как старый пройдоха, — правда в том, что ты на самом деле мастер кунг-фу! Ты использовал свою внутреннюю силу, чтобы успокоить эти старые кости, не так ли? ХАХАХА… И ты пытался это от меня скрыть!»
«Ах… он прав? Ну, наверное, прав!» Чу Бамбук молча кивнул, жалуясь про себя: «Неудивительно, что все используют кунг-фу как оправдание… Это действительно идеальное оправдание для всего!»
«Учитель, на самом деле… есть еще одна причина, по которой я пришел сегодня. У меня есть просьба!» Чу Бамбук выпрямился, посмотрел прямо в глаза Сюй Цзыхуну и изложил свою истинную цель. «Мое кунг-фу достигло особого уровня совершенствования! Мне нужна… ваша помощь. Только тогда мои навыки живописи смогут подняться на высочайший уровень в мире…»
«…Подождите-ка. Кунг-фу, национальная живопись? Моя помощь?!» Сюй Цзыхун был ошеломлен. «Как все эти слова вообще могут сочетаться в одном предложении?»
«Какой вид кунг-фу помогает улучшить навыки живописи!»
«Итак, ваше мнение таково…?» Чу Бамбу опустил взгляд. Он не мог объяснить дальше. Если бы он стал вдаваться в подробности, даже оправдание в виде кунг-фу не смогло бы это скрыть.
Сюй Цзыхун пристально посмотрел на Чу Бамбука и долго размышлял, прежде чем сказать: «Маленький Бамбук, именно тебя я выбрал своим последним учеником! Даже несмотря на то, что ты тогда так решительно ушел… в глубине души я до сих пор в это верю!»
«Если эти старые кости могут помочь вам выздороветь, то, даже если я не понимаю логику этого процесса… я готов!»
