Закрыв глаза, Чу Бамбу на мгновение задумался, а затем резко спросил: «Нува № 17, я хочу спросить, командир бригады специального назначения Хо Цимин…»
Получив утвердительный ответ, Чу Бамбу кивнул. Он наконец-то определил, какое из двух противоречивых воспоминаний в его голове было реальным.
Он медленно поднялся на ноги, в его глазах мелькнула едва заметная тень. «Пятый — твой, бригада — моя. Этот парень! Что это за божественная техника?»
Чу Бамбук теперь понял, что произошло. Очевидно, Божественная Техника Пятого Апостола включала в себя некую форму обмена личностями… и, скорее всего, это был уровень концепции.
«В противном случае это никак не повлияло бы на мои воспоминания…»
«Но разве это не слишком уж неправильно!» — глаз Чу Бамбу отчаянно задергался. — «Прямо узурпировать чужую личность? Если ты настолько невероятен, почему бы просто не отправиться в Императорскую столицу и не узурпировать личность Императора?»
«Или же вы могли бы просто присвоить себе личность губернатора Су, это тоже сработало бы».
"…Нет, подождите. Может, он действительно присвоил себе личность губернатора Су в предыдущей временной линии!" Чу Бамбу вспомнил странное поведение чиновников в нескольких предыдущих мировых линиях и погрузился в размышления.
Это было просто ужасно… Божественная Техника получила усиление эпического уровня!
«С такой техникой, разве я не мог бы… разве я не мог бы… в будущем, разве я не мог бы просто так вмешиваться в воспоминания людей, извлекать их, изменять по своему желанию и даже пойти дальше, изменив здравый смысл! Я мог бы также извлекать воспоминания о навыках других людей, а затем просто продавать эти навыки напрямую… Подождите-ка!»
Чу Бамбук погрузился в размышления. «Никто мне никогда не говорил… Я *не могу* так сделать, верно?!»
Походив несколько кругов по месту, Чу Бамбук вернулся к своим мыслям, нахмурив брови.
«Какая могущественная божественная техника… и он всего лишь пятый Апостол! Тогда какими же ужасающими божественными техниками обладали Апостолы до него?»
«Кроме того, если это божественная техника, связанная с узурпацией личности… возможно ли, что Ху Кайкан действительно узурпировал личность первоначального епископа Цзинхая? Если это так, это объяснило бы, почему человек, которого Папа считал заслуживающим доверия, оказался проблемой!»
«Но если проанализировать это с этой точки зрения, то первоначальный епископ… а?!»
Чу Бамбу замер. Если бы епископ уже был мертв, это было бы одно дело. Но если бы он был жив… где бы его, скорее всего, заключили в тюрьму?
У Чу Бамбу уже был ответ, в его глазах появилось сложное выражение. «Не может же это быть ты, правда?..»
Чу Бамбук подумал о Двуглавых Чешуйчатых Людях.
Это существо явно было высокопоставленным членом секты поклонения богам, даже зная, что Божественная техника Папы Римского — это Свет. В то же время, несмотря на его высокое положение, секта поклонения богам так и не отправила ему помощь на спасение. Вместо этого его оставили умирать в ядерном комплексе.
Самое главное…
Он был сильным!
Он так долго выживал на этом ядерном объекте, но при этом сумел сохранить рассудок. Его сила определенно не была слабой… он точно не находился в Третьем Царстве!
Учитывая все обстоятельства…
«Это поистине ужасно! Его личность украли, его способности… кто знает, были ли они ослаблены или что-то в этом роде… а потом его бросили на ядерный объект, чтобы использовать в качестве батареи».
Чу Бамбук покачал головой. Если всё так, как он предполагал, он понимал, почему Двуглавые Чешуйчатые Люди так взволновались, увидев его и возможность сбежать.
Чу Бамбу достал телефон, немного повозился с ним, а затем взглянул на время. «Ещё немного… Наверное, Папе Римскому пора завтракать, верно?»
Немного подумав, Чу Бамбук позвал Маленькую Грибную Голову, и она отвела его в фруктовый сад. Он съел немного фруктов, чтобы утолить голод, посчитал время, и, когда понял, что оно примерно на исходе, как обычно, отправил текстовое сообщение, чтобы получить ответ, а затем…
"…Я знаю, что Папа Римский прямо рядом с тобой! Передай ему телефон". Чу Бамбук прервал взволнованные, но слегка растерянные слова Цянь Ши.
Цянь Ши: «!!!»
«Маленький бамбук, чем ты сейчас занимаешься?..»
Услышав знакомый голос Папы, Чу Бамбу снова вмешался: «Старик, вы знаете… что такое Божественная Техника Всемогущего Пятого Апостола?»
«?» — Папа Римский на мгновение замолчал. — «Что-то вроде божественной техники… Я не знаю!»
«Если его Божественная Техника заключается в обмене личностями, то… возможно ли, что он поменялся личностями с вашим епископом в городе Цзинхай!» — настаивал Чу Бамбу. «И этот обмен личностями происходит на концептуальном уровне!»
"Обмен личностями?" Папа Римский на секунду опешился, а затем рассмеялся. "Нет никакой божественной техники! По крайней мере, мне о такой не известно… никакой. Хотя люди говорят, что с божественными техниками возможно всё, это слишком странно…"
"…Как такое может быть?" Сердце Чу Бамбу замерло, но он быстро кое-что понял. "Подожди минутку, позволь мне рассказать тебе историю…"
Затем Чу Бамбу подробно описал свои события из предыдущей временной линии. Конечно, некоторые части он скрыл и изменил…
Чу Бамбу начал подозревать, что он столкнулся не просто с божественной техникой смены личности. Эта форма манипуляции и обмена личностями была лишь производной от её истинной силы.
Короткое молчание.
Папа Римский тихо вздохнул. «Думаю, я понимаю… с чем вы столкнулись!»
"?" На лице Чу Бамбу появилось замешательство. "И что? Ты не собираешься объяснять? Не говори мне, что это секретная информация…"
«Вздох, не стоило мне звонить!» — усталым голосом произнес Папа Римский. — «Уже слишком поздно. Уже слишком поздно».
"?"
«В тот момент, когда я понял, что епископ Ху столкнулся с внешним аватаром, созданным *этим человеком* для собственного развлечения… *этот человек* уже переключился на меня».
"Я не боюсь, что оно начнет ко мне приставать… но! А ты как?"
В голосе Папы Римского послышалась ярость, словно он стиснул зубы. «Но всё же, какая наглость… Эта… *она* осмелилась на это…»
В следующее мгновение.
Зрачки Чу Бамбу резко сузились, когда он увидел, как пустое пространство перед ним непрерывно искажается.
А потом.
Перед Чу Бамбу из ниоткуда появился кот в маске с улыбающимся лицом.
Да, это была кошка… и к тому же большая рыжая!
'Какого черта.'
Сигнал телефона мгновенно оборвался.
«Божественное царство Великой Богини Нува!» — Большой Оранжевый Кот огляделся, в его глазах читались удивление и ностальгия, и он заметил: «Давно я здесь не был».
"А потом…" Большой Оранжевый Кот несколько секунд разглядывал Чу Бамбу, прежде чем пробормотать: "Лицо, описанное в Священном Писании? Странно… как дела…"
Не раздумывая, Чу Бамбук вцепился зубом в яд, спрятанный в его зубе.
Время начало вращаться вспять!
Последнее, что он увидел, — это Большой Оранжевый Кот, наклонивший голову, чувствуя, что что-то не так. Но он не пытался предотвратить его смерть, а вместо этого наблюдал за происходящим с завороженным видом.
Как будто это просто просмотр развлекательного шоу.
…
Он снова проснулся.
Голова Чу Бамбу сильно болела. Он пролежал в постели добрых десять минут, прежде чем наконец смог заставить себя встать.
"Вот это ужасная история!"
Чу Бамбу всегда считал, что на базе Нува он в относительной безопасности. Но то, что только что произошло, стало для него огромной пощёчиной…
«Что это было за фраза: „В тот момент, когда я понял, что этот человек существует, он внезапно нацелился на Папу Римского“? А потом, не осмеливаясь спровоцировать Папу, она просто последовала за телефонным сигналом и прыгнула прямо мне в лицо?!»
«Ужасно страшно!»
"…Ладно! Похоже, я недооценил гибкость Божественных Техник." Чу Бамбу вздохнул, гадая, смогут ли его собственные Божественные Техники Памяти когда-нибудь развиться до такой невероятной мощи…
«Создается впечатление, что… ситуация не совсем безнадежна…»
«Например, если мои Божественные Техники Памяти достигнут определённой стадии развития, я смогу настроить их так, чтобы… всякий раз, когда кто-то вспоминает обо мне, техника автоматически активировалась… и тогда я смогу просто появиться из памяти этого человека… что будет практически равносильно прямому перемещению во времени и пространстве!»
После долгих раздумий Чу Бамбук наконец смог унять страх, который испытывал перед этим чудовищем… Лучший способ снять напряжение — сказать себе, что он тоже однажды сможет достичь его уровня, а то и превзойти его…
Но с другой стороны…
«Почему именно кошка…»
Ждать.
Чу Бамбук в панике огляделся по сторонам. «Если просто осознание её существования означает…» Но, к счастью, он не увидел, как к нему неожиданно подкралась Большая Оранжевая Кошка!
"Напугал меня до смерти." Чу Бамбу молча вытер холодный пот со лба. Он уже почти решил, что это тупик! Он даже подумывал вернуться назад и совершить что-нибудь радикальное, например, сбежать через временные линии…
Однако…
«Можно мне просто знать, как выглядит Большой Оранжевый Кот? Да… в наше время существует бесчисленное множество больших оранжевых котов!»
"…В таком случае, радоваться ли мне, что Папа Римский не сказал мне настоящее имя этого существа?" Чу Бамбук холодно вздохнул. Он наконец понял, что значит "информация влечет за собой опасность"! Это был классический случай, когда знаешь слишком много. В реальной жизни тебя действительно можно отследить через интернет-кабель…
Покачав головой, Чу Бамбу вздохнул с кривой улыбкой. Он остро осознал, что, возможно, только что… наткнулся на самую сокровенную тайну этого мира! Он встретил самого могущественного финального босса.
«Что за ужасный мир…»
Итак, какой же теперь план?!
Чу Бамбук был немного растерян. Пятый Апостол, как подозревали, был внешним аватаром, созданным котом для собственного развлечения… Если бы он убил Апостола, разве он не спровоцировал бы кота? Как, черт возьми, он должен был играть в эту игру?
«Но если это всего лишь „игра в жизнь“!» — задумчиво произнес Чу Бамбу. — «Тогда убить его не должно быть большой проблемой. Смерть — это ведь часть игры. Если тебе это не нравится, ты можешь просто не играть!»
Кроме того, если этот кот действительно был организатором всего этого, учитывая тот огромный ужас, который он демонстрировал… то всемогущей стороне никак не составило бы труда продвинуть дело вперед.
Да, хотя казалось, что у них все идет очень гладко… на самом деле они тоже шли по канату!
«Давайте пока не будем беспокоиться о коте! Я просто буду следовать плану шаг за шагом… Если этот кот окажется настолько бесстыдным, чтобы лично вмешаться после того, как увидит, как убили его игрового персонажа Лао Ху, то в следующей жизни я побегу прямиком в Небесную Столицу и затащу туда Папу Римского, чего бы это ни стоило… Но, сделав это, я, скорее всего, не успею! Если я опоздаю хотя бы на один день… тогда всё будет кончено!»
Чу Бамбу закрыл глаза, на мгновение задумавшись. Этот путь обеспечил бы ему выживание, но разрушение города Цзинхай и даже гильдии стало бы весьма вероятным событием. И всё же, если до этого действительно дойдёт, другого выбора не останется… Для Чу Бамбу это был последний, решающий вариант.
«Отложив кошку в сторону и обратившись лицом к Всемогущему… как мне выйти из этого тупика?» После долгих раздумий Чу Бамбук наконец определил ключевой момент. Он пробормотал: «…Двуглавые Чешуйчатые Люди!»
Чу Бамбук принял решение. Он схватил Маленькую Грибоголовую, даже не потрудившись на этот раз схватить Меч Чисяо, и бросился прямо в кабинет Ли Кана. Затем он набрал номер телефона Ли Кана…
