За пять минут до вознесения Джина в Прародителя…
Эльфийский лес горел. Грандиозный замысел Bloodborne House, план воскрешения Первого вампира, вступил в завершающую фазу. На данный момент у оперативников, связанных с Bloodborne House, не было особых мотивов. Их единственная цель состояла в том, чтобы отвлечь внимание эльфов от Древа Мира и выиграть время для завершения ритуала Верховного Старейшины.
Атака Bloodborne House значительно замедлилась, и их позиции стали более оборонительными. Устроив хаос в Эльфийском Святилище, элита Кровавого Дома поддерживала периметр вокруг Мирового Древа, не давая ни одному эльфу или вампиру помешать Верховному старейшине.
Это была прекрасная возможность для эльфов перегруппироваться и остановить понесенное ими кровотечение. Однако это не означало, что они отложат контратаку. Наоборот, на самом деле.
Подпитываемые яростью и жаждой мести, каждый эльф обратил свое внимание на подлых ублюдков, которые осмелились вторгнуться на их святую землю и даже угрожать Древу Мира. И был один эльф, который был в гораздо большей ярости, чем любой другой…
— Мириэль… Ты уверена, что не хочешь отдохнуть?
Преосвященство Вералин из дома Сада Теней оглянулась на утомленного эльфа, стоявшего рядом с ней. Ее одежда была разорвана, а ее нетронутые золотые волосы стали совершенно неопрятными. Великолепный вид Верховной Жрицы стал кислым, так как ее глаза были полностью налиты кровью, а ее тело, казалось, прошло через сильный вихрь.
Обычно Преосвященство Вералин смеялась над внешностью своей давней подруги и даже шутила, чтобы подшутить над ней. Однако у Матриарха Сада Теней не было настроения делать такие вещи, учитывая нынешнее нестабильное настроение Эльфийской Верховной Жрицы.
«Отдых? Эти дураки только что осквернили мой Эльфийский лес, и ты просишь меня отдохнуть? Они даже заблокировали путь к Древу Мира, единственному, что я поклялся защищать!!! Теперь я не могу расслабиться!»
— И все же… Ты сейчас не в том состоянии, чтобы драться. Наш Дом Сада Теней пока может взять на себя часть бремени.
«Груз? Если бы вы рассказали нам о планах Bloodborne House раньше, мы бы не были в таком состоянии! Верховная жрица не могла не сорваться. Однако почти сразу же после этих слов потусторонняя женщина немного успокоилась и продолжила: «Нет, обвинять тебя бесполезно. Это наша неспособность вызвала этот беспорядок. Тысяча лет мира, и мы, эльфы, забыли, как защищаться; как смешно».
Верховная жрица вздохнула и молча покачала головой. Подняв свой посох, она призвала поток Природной Магии, исцеливший ее раны и исправивший ее внешний вид. Чтобы успокоить ее, приветливый эльф быстро сменил тему.
— Вералин, где Розалин?
— Она со своими друзьями, — ответил лидер Сада Теней. «Кажется, они злятся на нее за то, что она ввела их в кому. Так что сейчас они в разгаре боевых действий».
«Воюете друг против друга? В это время?» Услышав что-то недоверчивое, Верховная жрица в шоке приподняла бровь.
«Ну, это лучше, чем если бы они столкнулись с врагом, верно? Розалин — наш козырь. Единственный, кто может общаться с Мировым Древом. Лучше держать ее подальше от вражеских глаз.
— Хотя я сомневаюсь, что они могут что-нибудь с ней сделать…
Верховная жрица прекрасно знала о возможностях Розалин. Если бы они были в Эльфийском лесу, Розалин была бы практически непобедима. Каждое растение в этом густом тропическом лесу было под ее контролем, от массивных деревьев до каждой травинки. На самом деле Верховная Жрица даже задавалась вопросом, почему Розалин не защитила Мировое Древо, как должна была.
Однако даже у Эльфийской Верховной Жрицы не хватило смелости выговорить единственную связь, которую они имели с Мировым Древом. Вот почему она могла только ворчать на свою близкую подругу втайне.
«Кстати о врагах, похоже, у нас есть компания».
Увы, как бы высокопреосвященство Вералин ни хотела, чтобы ее друг отдохнул и перезарядился, у врага не было того же намерения. Пока они разговаривали, три отчетливые фигуры выбежали из окружения Дома Кроворожденных и остановились прямо у них на глазах.
Три красивые женщины, одна ярче другой, без особых усилий парили в небе, глядя вниз на эльфа и вампира.
Первой выступила рыжеволосая дерзкая женщина. В обтягивающем спортивном лифчике и еще более тесных рваных джинсах женщина, казалось, находилась на пике физического здоровья. Ее живот был в тонусе со стальным прессом, а на всей линии подбородка почти не было жира. Нет, просто взглянув на нее и массивное копье, висевшее у нее за плечами, можно было сказать, что женщина быстро достигла звания воина-амазонки.
Вторая женщина была одета гораздо более консервативно. Скорее, она казалась наряженной, как будто готовилась к модному свиданию в баре на крыше. Откинув свои голубые волосы в сторону, женщина казалась незаинтересованной в битве, поскольку ее глаза постоянно смотрели на Мировое Древо, как будто она была верным псом, ожидающим возвращения своего хозяина.
И наконец…
«Супруги Дракулы… Я не ожидал, что вы все еще живы». Верховная жрица сплюнула. «Особенно ты… Вторая Супруга. Я уж думал, что больше никогда не увижу, как ты ступаешь в Эльфийский лес.
— О, малышка Мириэль, ты так холодна к своей тете… — желтоволосая женщина по-матерински улыбнулась и постучала рукой по щеке. «Ты забыл все хорошие воспоминания, которыми мы делились, когда ты был ребенком? Я помню старые добрые времена, когда ты плакал у меня на руках, когда моей сестры не было рядом. Я уверен, что ты мог бы быть более сговорчивым с женщиной, которая убаюкивала тебя.
«Вторая Супруга, будь осторожна…» Верховная Жрица нахмурилась, бросив смертельный взгляд на светловолосую даму.
«В тот момент, когда вы отказались от своего эльфийского наследия, вы потеряли все права на семейные связи. Ты не более чем нарушитель и угроза эльфийской расе.
— Как жаль, — покачала головой Вторая Супруга. «Дом Bloodborne никогда не обращался плохо с эльфами. Я не понимаю, что порождает эту враждебность?
— …Ты не понимаешь?
История между эльфами и вампирами восходит к тысячам лет назад. Когда Дракула Бладборн, Первый Вампир, решил отказаться от своих эльфийских обычаев и создать свою собственную расу, миролюбивым эльфам это не принесло ничего, кроме неприятностей.
Не говоря уже о бесконечных войнах, которые Дракула принес на их берега, но одного лишь факта, что он попытался подчинить себе эльфийскую расу, было достаточно, чтобы высшие эльфы леса ненавидели его родословную до конца времени.
Не говоря уже о том, что его потомки вторглись в Эльфийский Лес и заблокировали пути к Мировому Древу. Даже самые крепкие семейные узы не могли успокоить гнев Верховной Жрицы.
— Ха-ха, мы не ищем кровопролития, малышка Мириэль. Вторая Супруга, естественно, знала обо всех этих фактах, но предпочла их проигнорировать. Словно мать, пытающаяся уговорить ребенка, желтоволосая женщина предложила:
«Почему бы тебе не заняться лечением своих ран и устранением повреждений? Как только наши дела с Эльфийским лесом закончатся, я обещаю, что мы уйдем мирно. Даю вам слово заместителя командира Дома Кроворожденных.
Увидев, что ее статус тети Верховной Жрицы не работает, Вторая Супруга попыталась применить другой подход. Несмотря на то, что эльфы по-прежнему значительно превосходили кровнорожденных по численности, их потери были немалыми. Кроме того, было разрушено бесчисленное количество зданий, и еще больше горит в настоящее время. Если эльфы не хотели рисковать полным уничтожением Эльфийского Святилища, мудрым шагом было бы прекращение огня.
Однако…
«Ты думаешь, что сможешь обмануть меня? Ваше желание воскресить Прародителя с помощью Мирового Древа ясно как божий день! Вы думаете, что мы, эльфы, будем сидеть сложа руки, пока вы оскверняете Мировое Древо?!
«Дефиле? Как грубо; мы только заимствуем его силу.
«Породить величайшее чудовище, которое когда-либо видел мир!!!»
В порыве гнева Верховная Жрица сказала то, что никогда не хотел слышать ни один Бладборн. Лица всех супругов мгновенно изменились, а цвет их лица поблек. Даже скучающая Восьмая Супруга, которая совершенно не интересовалась битвой, бросила острый взгляд в сторону Верховной Жрицы.
«Сестра, ты зря дышишь». Импульсивная, воинственная Пятая Супруга размахнулась копьем и направила его прямо на эльфийку. «Их наглость не знает границ. Мы должны просто убить их прямо сейчас».
«Я согласен…» Восьмая Супруга раскрыла ладонь, вызвав полупрозрачный пузырь. «Муж, должно быть, голоден, когда просыпается. Давай приготовим жертвоприношения, хорошо?»
Вторая Супруга оглянулась на своих кровожадных сестер беспомощными глазами. Как только они достигли этого состояния, пути назад уже не было.
«Почему ты не понимаешь, что я хотел свести к минимуму кровопролитие эльфов?»
«Проявлять сострадание на столь позднем этапе? Когда ты чуть не покалечил эльфов и убил мою мать, свою сестру, во время войны, которую вел твой муж? Не пытайся обмануть меня своим лицемерием, вторая супруга.
Вторая Супруга посмотрела на повзрослевшую Эльфийскую Жрицу, когда в ее мозгу возник знакомый образ. Образ ее сестры, улыбающейся так красиво и чисто, образ, который с тех пор преследовал ее в кошмарах на протяжении тысячелетий.
«Именно из-за этого…»
Зная, что даже если она попытается объясниться, ни одна из сторон не отступит. Увы, как Вторая Супруга и заместитель командира Кровавого Дома, она могла выбрать только один вариант.
«Тогда это прискорбно… Ты мне нравилась, маленькая Мириэль…»
Указав пальцем на Верховную Жрицу, Вторая Супруга приготовилась к смертельной битве. Однако, прежде чем магия могла быть запущена…
БУОММММ!!!
Красный столб крови поднялся к небу, рассекая облака и привлекая всеобщее внимание. Три супруги, эльфы, Сады теней… Все они смотрели на столб крови широко раскрытыми глазами, у каждого были свои причины.
Что касается Бладборнов…
«МУЖ!!!!»
Восьмая Супруга потеряла всякое подобие контроля и бросилась прямо к Мировому Древу.
«Наконец-то свершилось!!!»
Пятая супруга сияла от уха до уха, когда она быстро последовала за ней. Несмотря на то, что она была боевой наркоманкой, Пятая Супруга не хотела больше терять время, теперь, когда ее муж вернулся из мертвых.
«… Я думал, что Дом Сада Теней саботировал ритуал. Почему это удалось, Вералин?
«…»
Верховная Жрица и Матриарх Сада Теней хранили гробовое молчание, в их глазах отражалось беспокойство, охватившее их сердца. Они не знали, удался ритуал или нет, но если Прародитель действительно вернулся…
У расы вампиров впереди были темные дни.
К счастью, прежде чем тьма успела окутать весь Эльфийский Лес, сияющий луч Изумрудного Света одолел кровавый столб. Признаки Жизни и магии Природы можно было увидеть, когда мрак и страх, нависшие над их телами, быстро испарились.
В этот момент даже оптимистичная Вторая Супруга почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
— Это не Дракула… Это…
Возникшая новая сила… В ней не было характерной кровавой силы, которой был известен Дракула, и все же… Она обладала точно такой же гнетущей силой. Это было то же чувство, что и у нее, когда эльф Дракула впервые изменил свою расу на нечто большее. Что-то гораздо более могущественное, чем любая форма жизни на планете.
Было ощущение, будто…
Родился новый Прародитель.
Вторая Супруга полетела прямо к Мировому Древу, не обращая внимания на ужасные взгляды эльфов вокруг нее. Если родился новый Прародитель, это означало, что ее единственная связь с Дракулой была в опасности. Единственный человек, который был для нее важнее самого Дракулы.
“Жюльен!!!”
