Танатос, Повелитель Смерти.
Демон третьего ранга в Царстве Демонов после Повелителя Демонов и Богини Судьбы. Но в отличие от других своих родственников, Танатос не был обычным Демоном.
Танатос существовал тысячи, если не миллионы лет. Даже сам Демон не мог сказать, как долго он жив. Назовите его призраком, привидением или астральным существом; Танатос был особенным существом.
Он не родился обычными методами. Он не был импульсом энергии, который превратился в огромных Владык Демонов, таких как Байше или Ктулху. Он также не был безмозглой машиной, как Эйгон. Танатос был просто душой, которая бесконечно и бездумно блуждала по Царству Демонов, навеки обреченная никогда не чувствовать тепла и страдать в полном одиночестве.
Все, к чему он прикасался, умирало мгновенно. Все, что приближалось к нему, засыхало, как хрупкий пепел. Все, что он осмеливался любить… растворялся в небытии.
Годы, века, тысячелетия пролетели как мгновение ока. Бесцельно безмозглый призрак продолжал свое существование без какой-либо цели. Никто не заботился о бедной душе; никто даже не подумал подойти к нему. За все свои годы призрак ни разу не почувствовал ничего, кроме полной пустоты и меланхолии.
Но однажды…
Луч света осветил его тьму.
Прекрасная душа нашла его. Женщина безупречной чистоты и великолепия. Она не боялась бедного призрака. Она не убежала от его отвращения и… Она не умерла от его прикосновения.
Она взяла его на руки и вскормила. Она научила его использовать свою силу, контролировать свое существование, чтобы стать самой сильной версией себя. Она благословила его силой за пределами его собственного воображения, превратив его из одинокого призрака в Демона с чувством принадлежности.
Женщина была его всем.
Но однажды женщине начали сниться сны. Кошмары, которые травмировали бы ее, вызывая у нее бессонные ночи и бесконечную паранойю. Она стала одержимой. Одержимая судьбой, которая должна была постигнуть ее и весь Демонический род. С тех пор женщина почти не спала. Она бесконечно мучила себя, формулируя планы и создавая Врата для вторжения Внешних Демонов.
Женщина без колебаний пожертвовала своим здоровьем, если это означало избежать ужасной участи, которую она видела во сне.
В конце концов, как бы она ни готовилась и как бы ни старалась, кошмары не уходили. Угроза, нависшая над ее шеей, все еще мучила ее ночь за ночью. Танатос не могла смотреть, как она продолжала самоуничтожаться, прекрасно понимая, что это было для большего блага.
Демон неоднократно пытался помочь женщине, но она всегда отказывалась. Она все глубже погружалась в самоистязание с каждым их неудачным ходом и тратила большую часть своей жизненной энергии и сущности на создание контрстратегий.
Женщина всегда говорила, что Танатос был ключом к освобождению ее от страданий, Демон, который мог положить конец кошмарам и освободить Демонический род.
Но Танатос всегда чувствовал себя таким бесполезным. Женщина, которую он любил, страдала, и он ничем не мог ей помочь. Женщину, которая спасла его, спасти не удалось. Так что, не имея возможности направить свои эмоции, Танатос направил свою ярость на невидимого врага женщины.
Танатос возненавидел человека, ответственного за кошмары Богини Судьбы. Гнев Танатоса накапливался с каждой неудачной кампанией и каждый раз, когда он видел опечаленное и одинокое выражение лица Уриэля. Танатос пришел, чтобы возмутиться человеком, ответственным за то, что Уриэль впал в немилость и превратился в маньяка, который стремился только к одному.
В конце концов, ярость Танатоса по отношению к этому человеку превзошла все остальные его эмоции. Будь то рациональность или любовь. Он даже не послушался приказа Уриэля немедленно убить этого человека. Чего он хотел… так это мести за все годы мучений, которым подвергался Уриэль.
И когда Танатос наконец встретила этого человека в первый раз…
«Джин… Вальтер…»
«… Ты меня знаешь?»
Джин был удивлен пониманием Демона и его способностью произносить свое имя. Но вскоре его удивление сменилось осторожностью. Стоя перед своими драгоценными женами, Джин раскрыл ладонь и направил сквозь пальцы магическую энергию. Почти мгновенно многочисленные метеоры начали падать со звезд и устремились прямо к ничего не подозревающему Демону.
— Это не имеет значения, — выплюнул Джин. — Тебе не следовало приходить в день моей свадьбы, чудовище.
— Монстр?
Танатос рассмеялся про себя.
Кто здесь настоящий монстр?
Танатос почувствовал, как чувство эйфории расползается по всему его эфемерному телу. Как долго он ждал этого дня? Сколько тысячелетий прошло с тех пор, как он видел улыбающееся лицо Уриэля?
Взмахнув косой, Танатос превратил падающие камни в простой пепел. Джин стиснул зубы и попытался нанести еще больше разрушений, чтобы отогнать призрак смерти. Увы, каждый раз, когда метеор приближался, все, что Демону нужно было сделать, это взмахнуть косой один раз, и вся атака рассыпалась, как будто ее вообще не существовало.
— Это бесполезно, — насмешливо фыркнула Танатос. «Все твои атаки бессмысленны против моей силы».
«Таким я был создан».
Демон подумал про себя.
Все эти годы Богиня Судьбы искажала Танатоса, чтобы он стал абсолютным оружием против Джина. Черная слизь Ктулху была всего лишь предшественником усовершенствованных способностей Танатоса. Черный туман Танатоса мог вызвать «смерть» чего угодно. Будь то дерево, прожившее тысячу лет, или простой камень, бесцельно парящий в пространстве.
Танатос мог вызвать их «смерть» всего одним прикосновением.
Более слабые существа, которые не могли сопротивляться могущественной силе Демона, сошли бы с ума, просто взглянув прямо на него. Их души будут пожаты, а их тела разложатся. Одной его ауры было достаточно, чтобы уничтожить целые цивилизации, и в тот момент, когда он взмахнул своей смертоносной косой… Не было ничего, что могло бы противостоять его силе.
Единственной причиной, по которой Богиня Судьбы никогда не посылала Танатоса на Землю, была бездонная энергия, необходимая, чтобы открыть Врата, достаточно большие, чтобы пройти через них. Чтобы успешно отправить Танатос через измерения, Уриэль должен пожертвовать более чем половиной своей жизни. Не говоря уже о том, что она не сможет открыть Врата, если потратит столько энергии.
Поэтому отправить Танатоса было ее последним средством. Карта, которую она была вынуждена разыграть, когда Байше и Ктулху погибли от рук Джина.
«Я бы никогда не стал тратить время на убийство добычи, но ты…»
Раздражение Танатоса можно было почувствовать по его повышающемуся взволнованному голосу.
— Я не тороплюсь, чтобы убить тебя. Чудовище, которое заставило Уриэля страдать.
Это забавно.
Джин считал Танатоса, демона, который вторгся на Землю и сорвал ворота его свадьбы, монстром, которого ему нужно было победить. Внешние Демоны на протяжении поколений хладнокровно убивали человечество и всех жителей Земли. Они поставили человечество в тупик, и мир должен был быть в напряжении всякий раз, когда вторгался Внешний Демон. На самом деле, Джин стал жертвой одного из таких нападений.
С другой стороны, Танатос считал Джина кошмаром, который преследовал Уриэля и, следовательно, всю расу Демонов. Чудовище, которое никогда не исчезнет, что бы ни делали Демоны.
Оба они были правы в своем мнении.
И все же, они оба никогда не могли сойтись во взглядах.
Поэтому они могли только драться… до смерти.
«Отвали!!!»
Джин закричал с возросшим волнением, массируя свои заклинания. Если бы метеоры не работали, он бы использовал огонь. Если огонь не сработает, он воспользуется духами. Если духи не срабатывали, он бросал лучи разрушения.
Все, что было в его арсенале, стреляло с огромной скоростью. Как Прародитель, этот человек обладал почти бездонной магической силой. И разнообразие его заклинаний увеличилось с тех пор, как он вознесся к более высокому существованию.
Не будет преувеличением сказать, что Джин мог использовать все мыслимые заклинания. Но, увы, что бы ни пытался сделать Джин, все, что нужно было сделать Танатосу, — это взмахнуть косой, и все будет остановлено.
Смерть была неизбежностью для всего сущего.
Будь то крошечный муравей, проживший всего несколько коротких недель, или взрослый кит, проживший сотни лет. Огонь в конце концов погаснет. Камни будут разлагаться. Эфемерные жизни людей… Они всегда будут мерцать и исчезать, как только придет их время.
Даже звезды, галактики и вселенная… Они не были застрахованы от смерти.
И вся магия Джина не была исключением.
Танатос парировал все его заклинания, и, в конце концов, Демону наскучило защищаться. Одним взмахом своей могучей, смертоносной косы…
«АААААА!!!»
«ДЖИН!!!!»
«БРАТ!!!»
Танатос отрубил Джину правую руку, и почерневший туман начал разъедать его тело. Прикусив губы так сильно, что они начали кровоточить, Джин перенес Вооружение Души с отрубленной правой руки на левую и отчаянно попытался замедлить смертельный туман.
К счастью, с его бессмертием и бесконечным количеством жизненной сущности, Джин каким-то образом смог остановить распространение черного тумана, удерживая его только в своей отрубленной руке. Но увы, ущерб был нанесен.
С этого момента Джин понял, что его превзошли.
Его жены бросились на его сторону, и даже равнодушные стороны, такие как Матриарх Невинность и Сириус Лунный Похититель, пытались спасти своего нового Прародителя.
Увы…
«Не мешай…»
Танатос одним грубым взмахом взмахнул косой, создав круг черного тумана, который окружил их. Любой, кто посмеет переступить порог, будет разложен на атомы, оставив после себя пепел. И, оставшись с парой наедине, Танатос издала восторженный крик.
— Да… Ты еще не можешь умереть. Танатос полетел прямо на стонущего Вампира, и с последним смешком он сказал: «Терпи, чудовище. Терпи боль, пока я не отомщу. И когда моя месть свершится…
Танатос пронзил Джину руку прямо в грудь. На заднем плане были слышны крики Ирины и Розы, когда Джин упал, а по мертвому лугу раздались вздохи шока.
— Тогда я дарую тебе безжалостную смерть.
