«ААААААААА!!!»
Я вскрикнул от мучительной боли. Кровавая Луна молча висела над небом, игнорируя огромную агонию, через которую я проходил. Я понятия не имел, почему, но в тот момент, когда небесное тело стало красным, мое тело претерпело какую-то метаморфозу.
Нет, это не было физическое изменение, как когда оборотень поворачивается во время сияния полной луны или что-то в этом роде. Но я чувствовал, что все мое существо разрывается изнутри.
Я изо всех сил пытался позвать медсестру, но никто не внял моим мольбам. Казалось бы, чтобы поиздеваться надо мной, боль, которую я испытала, увеличивалась в геометрической прогрессии каждый раз, когда я нажимала кнопку для вызова помощи.
Эта боль… Она не была похожа ни на что, что я испытывал раньше.
Мои руки отказывались подчиняться моим командам, автоматически впиваясь глубже в подстилку. Вены вылезли из каждого дюйма моей ограниченной кожи, когда мои мышцы напряглись, как мучительная судорога, которая никогда не пройдет. Мое лицо покраснело, а зубы начали стучать.
В отчаянии я попытался повернуться спиной в надежде упасть на пол и создать достаточно сильный шум, чтобы медсестры меня услышали. Но все было напрасно…
В тот момент, когда я повернулся, жгучий жар окутал все мое тело и каждую мышцу, которая, казалось бы, отказала. Боль, которую я считал худшим, что может испытать человек, каким-то образом усилилась.
Теперь, помимо сильного ощущения, что мое тело распадается на части, я чувствовал, что все мое существо сгорает в расплавленной лаве. Я моментально промок с головы до ног и потерял, казалось, половину водного веса моего тела. Нет, это может быть даже в более высоком соотношении…
И, словно в насмешку надо мной, леденящий холод проник в мои вены и пополз по моему позвоночнику, как змея, извивающаяся к своей добыче. В один момент я был в Пылающих Преисподних Муспельхейма, а в следующий я испытал ледяные ледники Нифльхейма.
-.
И все же, как ни странно, не было ни крови, ни физических изменений, которые могли бы объяснить эту агонию.
«Черт возьми…!»
Я мысленно закричал.
Это была моя последняя молитва. Я надеялся, что мой крик сообщит медсестре или врачу… Да кому угодно.
Увы… Мир был жестоким местом. Как бы мое тело ни пыталось кричать, из моего рта не выходило ни одного слова. Только беззвучный стон, приглушенный зимним ветром, завывающим в моем оконном стекле.
Зачем я проходил через все это?
Всю свою жизнь я боролся с этой загадочной болезнью. Болезнь, которая никогда не могла быть излечена, даже когда все лучшие врачи мира работали вместе, чтобы найти лекарство. Черт возьми, они не могли даже поставить мне диагноз, не говоря уже о том, чтобы начать лечение.
Я потратил впустую так много своей ограниченной жизни, борясь с этой болезнью.
В то время как другие тренировались, чтобы стать Охотниками, или углубляли свои знания в качестве Знатоков Тайных Знаний, я заперся в больнице, не имея возможности почистить свои трусы.
Я изучил свой путь к вершине. Я изучил теорию магии больше, чем кто-либо из моих сверстников. Я посвятил свою жизнь исследованиям, чтобы, надеюсь, сделать что-то из себя. Я мог бы быть намного лучше… Я мог бы быть намного лучше…
Так почему?
Дорогой мир…
Почему ты убиваешь меня?
…
…
…
НЕТ!!! ПОХУЙ ТЕБЯ!!!
Ты хочешь забрать мою жизнь?! Быть по сему!!! Ты хочешь лишить меня будущего?! Приходи ко мне!!! Но я не позволю тебе выиграть на твоих условиях! Тебе нужна моя жизнь, возьми ее!!!
Возможно, это было связано с моим умирающим сознанием; мой разум обрел ясность, что позволило мне игнорировать страдания, которым я подвергся. Я не собирался умирать, как безголовый пес без свободы воли.
Мир отнял у меня все… Но ни за что, черт возьми, он не отнимет у меня мою гордость. Я не умру в нищете. Я не умру напрасно. Я не умру… без всякого контроля над своей жизнью.
Если бы я собирался умереть…
Я умру с улыбкой на лице.
«Ах… Это безнадежно…»
Я изо всех сил старался продолжать улыбаться, но это оказалось слишком сложно. Мои веки постепенно тяжелели. Чувства, которые воспринимали боль и агонию, в которых я находился, отключились. Медленно, но верно… Жизнь в моей душе уходила.
Это было почти время.
«Мама… Папа… Я ухожу первым…»
Хе-хе, мое тело все еще будет улыбаться после смерти? Я очень надеюсь, что так и будет. По крайней мере, мир будет помнить, что я смеялся последним. Я боролся с этим… Я боролся со смертью!
Ну, я проиграл ту битву, но… тем не менее я все равно боролся с ней.
История не запомнит Джина Вальтера скрягой, пострадавшей от его смерти.
История запомнит Джина Вальтера… Как храброго воина, который осмелился бросить вызов Мрачному Жнецу…
С улыбкой на лице.
«Дорогой брат… Прости… Остальное предоставь мне…»
Как раз в тот момент, когда последний осколок моего сознания был готов исчезнуть, в моих ушах прозвенел сладкий звонкий звук. Оно было мягким и нежным, как материнская ласка, убаюканная осенним ветерком.
И как ни странно… Этот голос принес какое-то подобие умиротворения в мою проклятую душу.
Я боролся с тем, были ли у меня галлюцинации или нет. Возможно, это мой разум подшутил надо мной, видя, что я все равно умру. Он искал какого-то человеческого утешения, прежде чем моя душа вернулась к реке Стикс. По логике вещей в комнате никого быть не должно. Даже если бы он и был, никто бы не назвал меня Лордом Братом.
У меня даже сестры не было, черт возьми!
Но вдруг я ошибся…
Одним последним средним пальцем Владыке Смерти я повелел себе прийти в сознание. Я использовал оставшиеся силы, чтобы открыть тяжелые веки, и сделал все возможное, чтобы очистить свой затуманенный разум. Мне потребовалось много попыток, чтобы, наконец, избавиться от власти Смерти над моим сознанием, и что ж…
С тем небольшим зрением, которое у меня было, я рассматривал образ захватывающей дух, эфирной женщины. У нее были красивые белые волосы, которые, казалось, никогда не кончались. Ее талия, похожая на графин, и обтягивающая одежда были столь же похотливыми, сколь и завораживающими. Молодая леди казалась воплощением женственности, с пышной грудью, от которой пускали слюни младенцы.
Но была одна странность…
Ее бледная кожа, граничащая с болезненностью, хорошо маскировалась струйками снега, падавшими с небес.
Заметив мой взгляд, первозданная красавица на мгновение выглядела ошеломленной. Однако ей не потребовалось много времени, чтобы прийти в себя. На смену этим округлым губам пришла пленительная улыбка, способная растопить даже самые черствые сердца.
«Мой любимый брат… Вздремни хорошенько… Ни о чем не беспокойся… Когда ты проснешься, мы, наконец, снова сможем быть вместе».
«…»
Я не знал, как реагировать. Нет, я не мог ответить. Я уже был на грани смерти и не мог сообразить ни единой фразы, которую только что сказала молодая женщина. Но когда я увидел, как глаза изысканной женщины приобрели тот же цвет, что и Кровавая Луна, свисавшая с ее плеч…
«Как красиво…»
И с этим…
Сознание, к которому я так отчаянно стремился…
Исчез.
