Талон Бладборн. Один из немногих Истинных Вампиров, когда-либо избранных, чтобы возглавить отряд Shadowfiend, одну из самых престижных и известных элитных сил в могущественном Доме Bloodborne. В отличие от большинства кровнорожденных, он не был прямым потомком или потомком Верховного Старейшины. Родители Тэлона были истинными вампирами низкого ранга, которые просто жили, чтобы служить королевской родословной.
Однако Талон был не из тех, кто поручил свою жизнь судьбе. Он работал усерднее всех, преодолев барьеры Блада и в конце концов взобравшись на самую вершину Дома Бладборн.
И его результаты показали.
С тех пор, как он занял позицию командира отряда Shadowfiend, Тэлон ни разу не провалил задание. Даже когда весь Дом Bloodborne приходил в упадок, его личная сила продолжала расти. Старейшинам не потребовалось много времени, чтобы осознать его успех и способствовать его стремительному восхождению на вершину. В конце концов, Тэлону даже дали самую важную миссию, которую Кровавый Дом постановил за тысячу лет. Он должен был проникнуть в измерение Похитителей Луны.
В начале его миссия шла как по маслу. Было нанесено на карту более девяти десятых Измерения, и ни один Похититель Луны даже не подумал, что что-то не так. Тэлон был на пути к тому, чтобы сохранить свой безупречный рекорд, и, если он добьется успеха, продвижение по службе было практически записано в книгах.
Увы, в самый критический момент он потерпел неудачу.
Нет, он не провалился. Его миссию сорвал неизвестный актер. Какой-то случайный вампир, который даже не был частью Дома Похитителей Луны, сумел обнаружить его присутствие и предупредил невежественных Похитителей Луны о его проникновении. Хуже всего было то, что этот человек был способен сдерживать весь свой отряд, хотя и на несколько минут.
Талон не сталкивался с таким унижением уже более ста лет!
Из-за этого одного человека скрупулезный тысячелетний план Bloodborne House пришлось ускорить на последних этапах, что увеличило вероятность провала на несколько процентных пунктов.
Естественно, старейшины Bloodborne House были в ярости! Но они не могли просто заточить Тэлона или наказать его слишком сурово, тем более, что им требовалась вся рабочая сила, которую они могли получить. В конце концов, ему дали один шанс искупить свою вину.
В то время как основные силы Bloodborne House будут собраны во Дворце Похитителей Луны, Тэлон возглавит свою команду, чтобы похитить Лилит Похититель Луны, чтобы использовать ее в качестве козыря, если их планы пойдут не так. Старейшины даже поставили Горацио Бладборна, истинного члена Королевского Рода, руководить операцией.
Это был последний шанс Тэлона подняться по служебной лестнице. Однако у мужчины была и другая цель. У Тэлона была личная вендетта против человека, который помешал его планам, человека, который разрушил тысячелетнее планирование Кровавого Дома, и человека, которому он проиграл.
-.
Был ли это страх?
Конечно, нет!
Талон был в восторге. Он был взволнован тем, что единственный человек, с которым он хотел встретиться, оказался рядом с его целью. С мучительным ревом Тэлон взмахнул своей Кровавой Катаной и уничтожил все метеориты, упавшие на его пути. Его бледно-белое лицо покраснело, а жажда крови зашкаливала. И с самым счастливым лицом, которое он когда-либо делал, Тэлон улыбался особняку тоскующими глазами.
❖❖❖
«Что за чудовище…»
Я тяжело вздохнул, наблюдая, как Кровавая Катана легко отбивает мои атаки. Хотя я ожидал, что он будет сильным, я не думал, что он сможет отмахнуться от моих метеоров, как от мух. Как и ожидалось, если я хотел остановить его, нужно было что-то решительное.
Я поднял большой палец, посылая волну магической силы в сторону Кольца Творения. Люминесцентный радужный свет исходил от кольца, пока я изо всех сил пытался воплотить идею в своем уме в реальность. Образ молодого человека начал формироваться прямо у меня на глазах. Я начал с макушки и примерно воспроизвел черты его лица. В то же время я следил за тем, чтобы все биологические компоненты были на месте. Ну… За исключением уязвимой области промежности. В конце концов, в грядущей битве ему не нужно было иметь эту штуку. Вскоре перед нашими глазами предстал полностью сформированный клон, на девяносто процентов похожий на меня.
«Эй… Ты только что скопировал «Зеркальный клон» Капеллы?»
— осторожно спросила Лилит, ее глаза выдавали потрясение, охватившее ее разум.
— Нет, это далеко не идеально.
Я вздохнул в ответ. Даже с моей Магией Созидания потребовалось бы больше нескольких минут, чтобы полностью воспроизвести одну из основных магий Астерии. На данный момент я мог создать только клона, который был на девяносто процентов похож на меня, и в то же время он не мог двигаться самостоятельно. Если бы я хотел управлять этим клоном, мне пришлось бы перенести в него свое сознание, и даже тогда я мог бы испытать некоторую негативную реакцию.
— Я пойду и задержу его. Ты защищаешь мое настоящее тело, хорошо?
— Почему ты не даешь мне драться с ним? — запротестовала Лилит, и ее голос стал таким же мрачным, как самые глубокие подземелья. Если бы ей дали возможность, девушка бросилась бы навстречу опасности, игнорируя тот факт, что на самом деле за ней охотились Изверги Тени.
— Как я могу позволить тебе столкнуться с опасностью? Я улыбнулась в ответ.
В игривой манере я притянул Лилит к себе за талию и наклонился для поцелуя. Мой язык вторгся в мягкие губы светловолосой красавицы, и я в шутку прикусил ее нижнюю губу. Очевидно, Лилит не была готова к моему нападению и оттолкнула себя. Конечно, после десяти секунд нашего поцелуя.
— Ч-что ты делаешь?!
Ха-ха, она упустила «перед всеми этими людьми». Лилит совсем не стеснялась нашего поцелуя. Чего она опасалась, так это реакции ее охранников и личного помощника.
Я улыбнулась и ничего не сказала. Это был один из священных отрывков из «Как тренировать свой гарем». Всякий раз, когда вы сомневаетесь, поцелуйте свою даму. Возможно, это не решит проблему, но, по крайней мере, улучшит ее настроение.
— Изверги тени преследуют тебя, глупыш. Если вы уйдете, мы просто сыграем им на руку».
«Н-но…»
— Оставайся здесь, хорошо? Я любовно погладил ее по голове и подвел к дивану. Заставив ее сесть, я положил голову на ее мягкие, пухлые бедра и предался сладкому ощущению подушки на коленях Лилит. «Защити мое настоящее тело. Таким образом, я могу сражаться без ограничений».
— Ты милый болтун…
Теперь, когда Лилит успокоилась и собралась, я закрыл глаза и вошел в транс, похожий на сон, когда мое сознание исчезло из одного места в другое.
❖❖❖
«Наконец-то ты появился…»
Тэлон оскалился на молодого человека, вышедшего из особняка. Одетый в черную рубашку на пуговицах и джинсы, этот человек не выглядел готовым к бою. Скорее, казалось, что он просто пошел на свидание со своей девушкой. Однако Талон не смел недооценивать этого человека ни на секунду.
Этот молодой человек был причиной того, что Талон провалил свою миссию и запятнал свой безупречный послужной список. Используя свою странную способность блокировать пространство и множество других магических заклинаний, этот человек, возможно, был самым опасным человеком в измерении Похитителей Луны. Тэлон не знал, насколько глубок был арсенал этого человека, но его непредсказуемость делала его опасным.
Вот почему…
Прежде чем мужчина успел собраться, Талон начал атаку на полной скорости. Не было нужды в лишних словах. Пока он обезглавит своего врага, он победит.
Джин, или, если быть точным, клон Джина, мгновенно отодвинул свое тело в сторону, одновременно блокируя Пространство вокруг себя. На Тэлона обрушилось огромное давление, заставившее его Кровавую Катану двигаться своенравно. В конце концов, малиновое лезвие не смогло попасть в цель и упало на землю рядом с Джином.
«…»
Джин нахмурился и тут же отпрыгнул на дюжину метров. Однажды он столкнулся с этим человеком и знал, на какую экстремальную скорость он может набраться. Если он позволит своему разуму блуждать хотя бы на одну миллисекунду, его клон будет разрезан пополам без возможности отомстить.
Поэтому Джин знал, что должен вести себя умно.
Подняв руку, среднее кольцо начало светиться лазурным оттенком. В этот момент мир, казалось, сосредоточился на теле Shadowfiend. Невидимое давление снова усилилось на Талоне, замедляя его на несколько процентных пунктов. Однако, будучи опытным ветераном, Талон ожидал, что ему будут мешать.
Мчась быстрее скорости звука, он ударил своей Кровавой Катаной по шее Джина, надеясь обезглавить его одним выстрелом. Однако в тот момент, когда его клинок собирался воспламениться Кровавым Пламенем, Джин ухмыльнулся, вызывая у Тэлона неловкое чувство страха. Его инстинкты кричали ему, чтобы он прекратил атаку, и поэтому, в последний момент, Shadowfiend отпрыгнул назад, оставив глубокий отпечаток на полу.
‘… Что это было?’
Тэлон сглотнул, вытирая пот со лба. Прошло много времени с тех пор, как он когда-либо отказывался от атаки. Джин мило улыбался перед ним, как будто ничего и не было. Не было никаких признаков вызываемой магии, и не было никаких видимых ловушек. Но в глубине души инстинкты Тэлона кричали, что если он продолжит свою атаку, обязательно произойдет что-то ужасное.
Однако это чувство рассеялось так же быстро, как и появилось, словно эфемерное пламя, вспыхнувшее лишь раз в тысячу лун.
Увидев, что Талон отвлекся, подчиненные Капеллы в очередной раз ухватились за эту возможность. Джин знал свое место и пока не собирался драться один на один с тысячелетним монстром. Итак, он внимательно наблюдал, как рыцари напали на Тэлона, готовые оказать помощь в любой момент.
Взволнованный лидер Shadowfiend взмахнул своей Blood Katana по дуге, создав овал Bloodfire, который расширился, как поднимающийся пончик. Это с легкостью расправилось с двумя Люси Стелларум. Он снова посмотрел на Джина и обдумывал свой следующий шаг.
— Что-то не так… Если бы я сейчас подошел, я был уверен, что моя жизнь будет в опасности… Но я не могу сказать, что…
Это было впервые для Talon. Обычно его чувство опасности срабатывало всякий раз, когда возникало что-то, что могло угрожать его жизни. Например, если бы он столкнулся с Сириусом Пожирателем Звезд или если бы была атака, наполненная силой Солнца. Однако Джин представлял для него невидимую опасность, которую он не мог понять.
Джин воспользовался моментом, когда Тэлон был сбит с толку, и поднял правую руку. И снова Кольцо Творения засияло так ярко, и рядом с молодым черноволосым Вампиром появились три молниеносных льва. Подобно китайским львам-хранителям из мифологии, три желтых зверя взревели и бросились вперед на ослепительной скорости, пытаясь защитить своего хозяина.
Тэлон все еще опасался пережитого чувства, поэтому держался на расстоянии, рубя молниеносных тварей. Каждый раз, когда он наносил удар, звери-молнии на мгновение рассеивались, прежде чем снова возвращаться для атаки.
«Как бы то ни было, я буду атаковать издалека».
Тэлон высоко поднял свою Кровавую Катану и замахнулся изо всех сил. Кровь брызнула из его рубинового клинка и мгновенно воспламенилась, создав стену Кровавого Пламени, которую невозможно было потушить. Звери-молнии, будучи низшими существами, могли только визжать в агонии, когда их сжигала высшая магия.
Затем между Джином и лидером Shadowfiend произошел неловкий танец разумов.
Джин постоянно стрелял в Талона магией, будь то молниеносные звери или водяные драконы. В то же время Талон выпускал волну за волной Кровавого огня, пытаясь уничтожить таинственного юношу издалека.
Этот танец продолжался целую минуту, где ни одна из сторон не показывала свои козыри и просто оценивала друг друга. Однако в бою одному человеку пришлось прогнуться.
И на этот раз…
Джин выиграл сделку.
“Блэргх!!!”
Внезапно Тэлон опустился на одно колено, когда из его желудка вырвалось сгусток свернувшейся красной крови. Его разум начал затуманиваться, а его мир стал багрово-красным. С умом, полным потрясения, он подумал:
‘Что случилось? Ни одна из его атак не задела меня!
Тэлон мгновенно смутился. Битва на истощение зашла в тупик. Нет, если уж на то пошло, Талон выигрывал обмены, уничтожая всю магию Джина. Так почему же он стоял на коленях на полу?
Лидер Shadowfiend мгновенно заглянул внутрь себя, надеясь найти какие-то следы того, что произошло. И почти сразу он обнаружил, что в его кровь попало инородное вещество. И судя по эффектам…
‘Яд?! С каких пор?!’
Тэлон поднял взгляд вверх и увидел красивое лицо Джина, смотрящее на него сверху вниз. Глаза, казавшиеся чем-то человеческим, быстро стали краснее крови, текущей по его венам. И еще ужаснее…
Эта проклятая гребаная улыбка.
Даже если бы его тело не разрушил яд, Тэлона все равно бы вырвало кровью, когда он увидел торжествующую улыбку Джина, растянувшуюся по всему его нехарактерно красивому лицу.
