Наука, стоящая за устройством телепортации, созданным Домом Похитителей Луны, была довольно проста. Во-первых, две точки в ткани Космоса должны были быть связаны вместе через путевые точки. Обычно путевые точки представляли собой не более чем устройство, которое устанавливали техники Похитителей Луны.
Затем, используя накопленную магическую силу, две путевые точки устанавливали соединение, требуя, чтобы два оператора с обеих сторон были синхронизированы. Как ни странно, вампиры использовали спутниковую технологию, созданную человеком, чтобы установить эту линию связи.
Наконец, как только соединение будет установлено и две точки в Пространстве будут соединены, будет создана пространственная червоточина, через которую сможет пройти любой.
Это была несложная логика, но ее было технически невозможно реализовать без опыта Похитителей Луны в пространственной магии. На самом деле, основным источником дохода Дома Похитителей Луны было обслуживание и установка варп-врат, которые на сегодняшний день были лучшим средством передвижения.
Использовать Врата Варпа было так же просто, как пройти через них.
Вот почему поездка в дом Блэкберн прошла без происшествий. Пройдя через портал, созданный Домом Похитителей Луны, мы мгновенно прибыли к месту назначения. Первым, что встретило нашу вечеринку, была не милая улыбка моей будущей возлюбленной или грандиозная приветственная вечеринка, а странное зрелище операторов, снующих вокруг, как крысы.
Варп-врата Дома Блэкберн были не такими живописными, как дома Похитителей Луны, поскольку представляли собой не что иное, как большую аудиторию. Бесчисленное количество мужчин и женщин, одетых во множество одежды, двигались, добавляя шума и суеты.
Однако, сколько бы людей нас ни окружало, никто из них не обратил внимания на нашу странную вечеринку. Было несколько взглядов тут и там, но это были просто любопытные взгляды, направленные в основном на два прекрасных цветка, которые взяли каждую из моих рук. Но как бы они ни были влюблены, они быстро вернулись к своему напряженному графику, суетясь, как переполненный вокзал в час пик.
«Что происходит?» — невинно спросил я.
«В доме Блэкберн в настоящее время идет операция, так что здесь больше движения», — ответил Капелла на мой вопрос, наблюдая за спешкой. «Я предполагаю, что где-то происходит атака Внешнего Демона, и они требуют использования варп-врат».
«Я понимаю…»
Выслушав объяснения Капеллы, я огляделся вокруг. По ее словам, большинство людей вокруг нас были солдатами или операторами, поддерживающими этих солдат. Как ни странно, судя по запаху, который они выпускали, только половина людей здесь были вампирами.
Хотя вокруг было много Истинных Вампиров и Слуг Крови, подавляющее большинство присутствующих также были людьми. Не говоря уже о том, что некоторые существа издавали посторонний запах, который не был ни человеческим, ни вампирским. На самом деле, я не мог ощутить ни унции магической силы в их телах. Однако, судя по их уравновешенности и тому, как хорошо они вели себя, я мог сказать, что они были не просто никем без магии.
.
«Оборотни? С каких это пор вампиры и оборотни поладили?
— Мы не знаем, — объяснила Лилит с лукавой ухмылкой. «Хотя две наши расы считаются созданиями ночи, мы совсем не ладим. За время нашего долгого существования между двумя нашими расами было бессчетное количество войн. На самом деле, в темные века оборотни стояли на стороне Святой церкви, чтобы преследовать вампиров».
Блондинка продолжила свои объяснения, ее голос был не в состоянии скрыть отвращение, которое она испытывала к чужой расе.
«Хотя в наше время наши отношения значительно улучшились, в ближайшее время мы не достигнем расовой гармонии».
«Это так? Если это так, то почему здесь так много оборотней?
«Ну… Обстоятельства дома Блэкберн особенные…»
Лилит вздохнула и осмотрела беспокойный мир в зале. Хотя казалось, что мир был законом страны, были некоторые подозрительные подводные течения, в основном от вампиров и оборотней. Некоторые из них смотрели друг на друга, но никто не хотел сделать первый шаг. В то время как некоторые оборотни стонали при виде вампиров и наоборот.
— Что ты знаешь о доме Блэкберн, Джин?
«Все, что я знаю, это то, что они являются частью Десяти Домов Хранителей».
— Верно, — кивнула Лилит в ответ. «Однако даже среди Десяти Домов Хранителей они уникальны. В отличие от Дома Вечной зимы, который изолирует себя, или моего Дома Похитителей Луны, который занимается коммерческой стороной дела, Дом Блэкберн ближе всего расе вампиров к работающей армии».
«Армия?»
«Да, они, по сути, единственный Дом, который занимается подготовкой сильнейших воинов. По сути, это Дом войны расы вампиров».
«Дом Блэкберн — самый большой семейный Дом среди всех Десяти Домов Хранителей. И дело не в том, что они быстро размножаются, а в том, что они принимают в свои ряды всех вампиров. Конечно, до тех пор, пока они готовы сражаться в многочисленных битвах, в которых участвует Дом Блэкбернов.
«Они действительно участвуют в таком количестве боев?»
«Конечно! Вы называете войну; Дом Блэкбернов, возможно, приложил к этому руку. Будь то против Внешних Демонов, Оборотней, Людей, Эльфов… Они сражаются со всем, что представляет угрозу для расы Вампиров. Если Десять Домов Хранителей — это щит, защищающий вампиров, то Дом Блэкбернов — это меч, поражающий наших врагов».
Хо? Значит, этот благородный Дом был таким важным, да? Но это не объясняет, почему здесь так много оборотней и людей.
«Тебе должно быть интересно, почему здесь есть другие расы?»
«Ага…»
— Я могу ответить на это.
Прежде чем Лилит смогла продолжить свое исчерпывающее объяснение, в наш разговор вмешался хриплый голос. Мужчина средних лет вышел вперед с приятной улыбкой на лице, не сводя глаз с нашей группы. Он был одет в такой же костюм дворецкого, что и Вариэль, только менее роскошный. Тем не менее, по тому, как он себя ведет, я могу сказать, что этот Вампир был не просто лицом в толпе.
Он потер руки и приветствовал нас самой теплой улыбкой, которую я когда-либо видел.
«Здравствуйте, госпожа Лилит, уважаемая Капелла и мисс Лиза из Дома Похитителей Луны. Госпожа Ирина, Достопочтенный Вариэль Карамитру и Мисс Луминита из Дома Вечной Зимы. Кроме того, вы, должно быть, мастер Джин Вальтер. Приятно наконец-то познакомиться со всеми вами!»
«Рад встрече?»
Мужчина точно опознал всех нас, как будто ему заранее дали ключ к ответу. Хотя я был удивлен, что он действительно знал, кто я такой, а не просто обратился к Лилит или Ирине, у меня был вопрос получше.
«… Где Изабель?»
Прежде чем я успел задать свой животрепещущий вопрос, Лилит прервала очередь и задала его от меня.
«Госпожа Изабель в настоящее время находится на миссии и не может прийти сегодня. Она хочет, чтобы я сообщил вам, что она очень сожалеет, что не смогла забрать вас, и будет с нетерпением ждать того дня, когда она, наконец, встретит вас».
— Поэтому здесь так много оборотней и людей?
— Как проницательно, — похвалил меня Жюльен, хлопнув в ладоши. «Дом Блэкбернов в настоящее время объединяется с Племенем Боевого Когтя и Охотниками из региона, чтобы противостоять угрозе Внешнего Демона. Госпожа Изабель в настоящее время занята экспедицией на север, чтобы справиться с недавней вспышкой.
— Понятно… Если она занята, ничего не поделаешь.
Не могу сказать, что я был в восторге от этой новости. Встреча с Изабель была единственной причиной, по которой я вообще приехал в Блэкберн-Хаус. Но, увы, если девушки здесь не было, мне оставалось только терпеливо ждать ее прихода.
«…»
«…»
Без моего ведома Лилит и Ирина корчили рожицы. Однако я был так сосредоточен на проблеме Изабель, что полностью ее упустил.
«Пожалуйста, скажите ей, что я доступен, если ей понадобится помощь».
«Я передам вашу заботу, мастер Джин». Жюльен почтительно поклонился нам с той же неразрывной улыбкой. — А теперь, если вы не возражаете, позвольте мне показать вам ваши комнаты.
«Конечно.»
Это был не лучший первый день, который я себе представлял, но это был только вопрос времени, когда я снова встречусь с Изабель. А пока я должен поспрашивать и выяснить, какая проблема преследует Блэкбернов. Скорее всего, меня все равно собирались втянуть в это.
�– �– �–
Глубоко в лабиринте поместья Блэкберн, молодая черноволосая женщина молча сидела в своих покоях, ее глаза бегали туда-сюда от десятков отчетов на ее столе. Потягивая бокал красного вина, стук в дверь нарушил сосредоточенность девушки. Получив подтверждение, в комнату спокойно вбежал мужчина средних лет и отвесил молодой женщине твердый поклон.
— О, Жюльен. В чем дело?
«Госпожа Изабель, прибыли ваши гости из Домов Похитителей Луны и Вечной Зимы. В обозримом будущем они остановятся на гостевой вилле».
— Спасибо, Жюльен.
Изабель получила уведомление своего дворецкого легким взмахом руки. Однако девушка не двинулась со своего места, чтобы выбежать из своих покоев. Вместо этого она сосредоточилась на чтении отчетов, разложенных на ее столе.
Увидев, что девушка не собирается двигаться, Жюльен позволил себе поменять ей пустую чашку, прежде чем сказать:
— …Ты не собираешься с ними встречаться?
«Еще нет; Я занят.» Изабель нахмурилась, прежде чем посмотреть на свою служанку. — Ты сказал им, что я здесь?
«Нет, конечно нет. Я следовал твоим инструкциям слово в слово.
«Хороший.»
Твердый взгляд Изабель смягчился, когда она вернулась к отчетам, которые были у нее под рукой. Как профессионал, Жюльен не осмелился пойти против слов своей Госпожи. Впрочем, это не помешало ему игриво добавить несколько комментариев.
— Ах, я почти забыл. Мастер Джин хотел, чтобы я передал сообщение.
«… Что?»
У Изабель навострились уши, но ее короткие черные волосы быстро скрыли эту резкую реакцию. Юная вампирша изо всех сил старалась выглядеть как можно более отчужденной, но она не могла скрыть этого от того, кто общался с ней двадцать с лишним лет.
«Мастер Джин сказал, что если вам понадобится его помощь, он прибежит к вам в мгновение ока. Он сказал, что пройдет через ад, только чтобы быть рядом с тобой, и…
— Ладно, теперь можешь перестать врать, — вздохнула Изабель, сама не понимая, почему возлагала на нее надежды. — Если ты закончил меня дразнить, можешь идти. Я захлебнулся».
«Ха-ха, возможно, я преувеличиваю, но мастер Джин действительно сказал, что он доступен, если он вам понадобится».
«Я понимаю…»
Изабель развернулась на стуле, пряча лицо от взгляда Жюльена.
— У вас есть для него сообщения?
— Нет, — ответил невыразительный голос Изабель. «Просто скажи им, что я занят и пока не могу с ними встретиться».
«Я слышу и повинуюсь!»
На самом деле у Жюльена было еще много чего сказать, но пока он проглотил свои слова. В конце концов, он был всего лишь слугой. С его стороны было неразумно принимать какие-либо решения за свою Госпожу.
Как только надоедливый дворецкий удалился из комнаты, Изабель поднесла пальцы к переносице и начала ее тереть.
«Джин… О, Джин… Ты действительно умеешь выбирать самые неподходящие моменты».
