Поместье Блэкберн сильно отличалось от Поместья Вечной Зимы и Измерения Похитителей Луны, которые я посетил. Поместье Вечной Зимы было особняком, построенным посреди Зимней Страны Чудес, а Измерение Похитителей Луны было местом, полностью созданным с помощью магии, идеальным Царством Кошмаров, где могли процветать все вампиры.
Поместье Блэкберн, с другой стороны, было совсем другим. Там были функционирующие дороги, дома, пригороды… Была даже централизованная городская территория. Это был не семейный дом, а скорее небольшой городок.
Как существа ночи, город не был полностью открытым. Большая часть важной инфраструктуры была спрятана под землей как в целях защиты, так и в целях комфорта. Кроме того, поскольку это было поселение вампиров, они находились далеко от любой человеческой цивилизации, располагаясь прямо посреди обширного каньона. А из-за пересеченной местности ни самолеты, ни наземные транспортные средства не могли въехать или покинуть поместье Блэкберн.
Единственный способ войти в эту отдаленную область был через варп-врата, которые предоставляет Дом Похитителей Луны, или пешком.
Но как ни странно, даже несмотря на то, что дом Блэкберн был очень удаленным, условия, которые они предоставили, были первоклассными. На гостевой вилле, в которой мы остановились, было все, что только можно было пожелать, даже имитационная тренировочная комната для оттачивания магических навыков.
Однако на этот раз не я использовал эту тренировочную комнату. Скорее всего, это Капелла заказала его для пыток… Кхм, тренировать свою ленивую младшую сестренку Лизу. Лилит тоже присутствовала, но она просто читала книгу. Что ж, ее глаза явно были прикованы к книге в мягкой обложке, но по какой-то причине я чувствовал, как ее взгляд застрял на моем теле, и не зря.
Сидя на удобном диване, который я создал, я одной рукой гладил шелковистые белые волосы Ирины, пока она счастливо опиралась на мои колени. Каждый раз, когда мои пальцы скользили по ее шее, девушка издавала блаженное мурлыканье, а тепло ее удовлетворенного дыхания щекотало мои руки.
Если бы я был просто гостем, мне не на что было бы жаловаться. Красавица у меня на коленях, пока мы беззаботно отдыхали неопределенное время. Большинство мужчин убили бы, чтобы оказаться на моем месте. Увы, у меня была цель, которую еще предстояло выполнить.
«Прошло пять дней! Изабель вообще собирается прийти? Ирина сердито надулась, шаркая головой у меня на коленях.
— Разве ты не был счастлив, что она не встретила Джина? — вмешалась Лилит, сопротивляясь желанию оторвать девушку от моего тела.
В начале пара постоянно боролась за то, кто должен быть тем, кто может обниматься и оставаться рядом со мной. Ирина жаловалась, что не видела меня больше месяца и заслужила быть со мной круглосуточно. Лилит, с другой стороны, утверждала, что она недавно стала моей Родственницей по крови, и как та, кто лучше всех разбирается в ритуалах, она может позаботиться о моей душе, если возникнет какой-либо вопрос.
И, к сожалению, моя идея разделить любовь между нами тремя была быстро отвергнута их злобными взглядами.
.
Может пройти много времени, прежде чем они начнут ладить.
«Да, я рад, что Изабель еще не появилась в кадре. Ведь рядом с тобой уже толпа. Мне не нужен еще один вредитель, летающий вокруг Брата.
«… Ты действительно хочешь пойти по этой дороге?»
«Хм! Мы не решили нашу битву! Неизвестно, кто сильнее!»
Две девушки встретились глазами, стиснув зубы. Хотя магия не использовалась, на комнату, в которой мы находились, опустилось слабое давление, скрутив напряжение настолько, что его можно было разрезать ножом. И вот, чтобы девушки не причинили никакого материального ущерба, я тут же вмешался:
«Девочки, расслабьтесь. Если вы продолжите спорить, ничего не получится».
«…»
«…»
Возможно, это была суровость в моем голосе, но парочка моментально прекратила придираться. В настоящее время они вели войну за мою привязанность, и они не хотели ничего делать, чтобы все испортить. И хотя это звучало шовинистически, иногда мне приходилось брать себя в руки и настаивать на своем. В противном случае девушки продолжали бы перешагивать через меня, делая меня просто зрителем в наших запутанных отношениях.
— Мисс Капелла, у вас есть какая-нибудь информация о том, что происходит в доме Блэкберн?
С моих слов седовласая рыцарь прекратила свою варварскую тренировку и вонзила Звездочета в землю. Вытирая пот, она ответила: «Ничего. Дом Блэкбернов молчал даже с Домом Похитителей Луны.
«Блэкберны и оборотни всегда были так близки?»
«Для стратегических целей Дом Блэкбернов и Племя Варклоу имеют некоторые дипломатические отношения. В конце концов, они помогают друг другу охранять Врата. И не просто Врата, Врата, из которых раньше вышел Владыка Демонов.
Внешние Демоны вторглись в наш мир прежде всего из выдающихся Врат, которые разорвали ткань Пространства-времени, соединив наши два мира вместе. Известно, что было двадцать семь главных Врат, каждое из которых служило порталом для прохождения опасных Внешних Демонов.
Дом Вечной Зимы охранял одни из этих Врат, и из-за Зимнего Кладбища и их преимущества в минусовом климате Дом Вечной Зимы был единственным существом, которое обладало способностью делать это.
Подавляющее большинство из двадцати семи основных врат были защищены коллективной силой множества рас. Одними из таких врат были те, что охранял Дом Блэкбернов.
Дом Блэкбернов, племя Варклоу, охотники из соседней страны… Даже экзорцисты из Святой церкви. Все они объединились, чтобы защитить мир от Внешних Демонов. И если бы это были Врата, из которых когда-то вышел Владыка Демонов… Что ж, допустим, даже самые вопиющие грехи могут быть прощены.
«Понятно… По правде говоря, я кое-что покопался».
«Хм? Но вы никуда не пошли?
Лилит выглядела немного ошеломленной моим заявлением. Последние несколько дней она провела рядом со мной, и даже когда пришла очередь Ирины, она наблюдала за каждым моим действием. Вот откуда она узнала, что я не сделал ни шагу за пределы этой виллы.
— Хех, значит, ты не заметил. Ирина торжествующе улыбнулась, как будто наконец-то одержала крупную победу над соперницей. «Брат использует своего клона, чтобы сбежать последние два дня».
«Ты сделал это?!»
«… Ты изменил внешний вид своего клона?»
— Совсем немного, — с улыбкой ответил я на вопрос Лилит. «Дом Блэкберн знает, как я выгляжу, поэтому создание клона, который выглядит как совершенно другой человек, для сбора информации будет иметь больше смысла».
— И ты использовал этого клона, чтобы красться?
«Ха-ха, я не такой грубый. Если в этом нет крайней необходимости, я не хочу усугублять ситуацию в доме Блэкберн. Я просто позволяю этому клону бродить по общественным местам, подслушивая разговоры всех, с кем он вступает в контакт».
— Как это поможет?
— Ты недооцениваешь, насколько разговорчивыми могут быть люди, Лилит. Люди на поле часто хвастались тем, сколько Внешних Демонов они убили, в то время как люди, живущие в поместье Блэкберн, распространяли слухи о чем угодно. Хотя сами по себе они могут быть обыденной информацией, если у нас будет достаточно точек данных, мы сможем нарисовать приблизительную картину того, что здесь происходит».
Две девушки замолчали после моих объяснений. С логической точки зрения, лучший способ получить информацию — напрямую спросить представителей дома Блэкберн, чем они занимались. Однако никто из них не хотел встречаться со мной, а дворецкий Изабель продолжал врать, что его хозяина нет рядом. И мои товарищи тоже не собирались помогать, учитывая, что в их интересах было держать Изабель как можно дальше от меня.
В противном случае, зачем мне идти таким извилистым путем, чтобы получить информацию?
— Иногда меня пугает то, как работает твой мозг, Джин.
— Ты мог бы стать мастером-шпионом, брат.
«Действительно? Я чувствую, что это просто здравый смысл». Я отмахнулся от благоговейных лиц Ирины и Лилит и начал проецировать видео в воздухе. Хотя я тщательно изучил данные, было приятно получить второе мнение. «Это некоторые из основных моментов, которые записал клон».
Первое воспоминание, которое я воспроизвел, было воспоминание о двух врачах на перекуре. Они обсуждали тяжесть травм их пациента. Один из них даже очень подробно описал, как трудно лечить оборотня с несколькими сломанными костями. Однако самой важной деталью были отчеты доктора о появлении Внешних Демонов.
После этого последовал разговор между стаей оборотней. Большинство из них были пьяны, из-за чего они ругались на вампиров, вызывая гнев Лилит и Ирины. Даже Капелла не могла скрыть отвращения, увидев этих неотесанных оборотней. Однако в пьяном угаре они обнародовали общее количество оборотней, посланных Племенем Когтя Войны, и даже свои планы добавить подкрепление.
«Так много?! Дом Блэкбернов пытается развязать войну?!
Громко закричали не Ирина или Лилит, а закаленный ветеран Капелла Лунный Похититель. Она знала, что ситуация ужасна, но никогда не думала, что Дом Блэкбернов попросит о помощи столько оборотней. Даже Вариэль, которая всегда улыбалась с выражением полного профессионализма, не могла не нахмуриться при таком резком числе.
— Это не самое худшее.
В этот момент я воспроизвел последнее воспоминание, которое хотел показать. Это было между двумя Блэкбернскими Вампирами, которые управляли Вратами Варпа.
«Прибыла еще одна партия оборотней».
«Боже мой, сколько сотен прибыло?»
«Слишком много… Чтобы позволить такому количеству оборотней войти в наш дом… Генерал сошел с ума?»
«Ничего не поделаешь; нам нужны сильные физические силы оборотней, чтобы иметь дело с Внешними Демонами. Те, что появились на этот раз, гораздо более неприятны, чем раньше».
— Из-за их сопротивления магии, верно?
И в этом заключался наш ответ. Причина, по которой прибыло так много Оборотней и почему Дом Блэкбернов еще не обратился за помощью к другим Домам Хранителей. Внешние Демоны, с которыми они столкнулись, не могли быть побеждены магией, что затрудняло борьбу с ними вампирам. В то время как Дом Блэкбернов всегда мог положиться на своих Кровавых Слуг, было бы лучше заставить более физически доминирующих Оборотней сражаться в своих битвах.
Тем не менее, разговор не состоялся…
— Тогда вы слышали об этом слухе?
— Какие слухи?
— Вы знаете ту, где альфа Когтя Войны заинтересовался нашей юной леди.
«Ах, тот. Не говори мне…»
«Да, я слышал, что главная причина, по которой племя боевого когтя послало так много оборотней, чтобы помочь нам, заключается в желании альфы преследовать госпожу Изабель. Оборотни, очевидно, начинают буянить, так как считают, что скоро им сделают предложение руки и сердца.
«Что?! Генерал принял их условия?!
«Конечно, нет! Официального предложения еще не было. И генерал не хочет раздражать оборотней из-за нашего нынешнего затруднительного положения. В любом случае генерал ни за что не продаст свою единственную дочь варварам-оборотням… верно?
На этом воспоминание закончилось, и на всех, кто был свидетелем, наступила тишина.
Излишне говорить, что Ирина и Лилит потеряли дар речи, не зная, какая реакция была бы лучшей. Их подчиненные были так же ошарашены, как и они сами, но в основном от отвращения, поскольку брак между оборотнем и вампиром был крайне нерегулярным, даже несмотря на долгую историю между ними.
Что касается меня…
— Пойдем найдем Изабель.
Я не собирался молчать, когда какой-то вонючий старый волк посмеет возжелать Изабель. Даже если бы Изабель разлюбила меня или если бы она была недовольна тем, как поздно я пришел за ней… Я ни за что не позволил бы ей выйти замуж за кого-то другого.
