«Эйгон появился!!!»
Огромные изменения в окружающей среде заметили не только Джин и компания. В тот момент, когда таинственным образом появился Эйгон, вся штаб-квартира Блэкберна пришла в ярость. Сотни операторов бросились на свои позиции, а тысячи выстроились перед варп-вратами в ожидании телепортации.
Впервые за более чем тысячу лет весь Дом Блэкбернов был развернут. Высшие старейшины, которые дремали веками, внезапно проснулись из-за этой чрезвычайной ситуации. Все, у кого были связи, звонили своим друзьям и бывшим товарищам, надеясь добавить в список еще одного бойца.
Неважно, были ли они вампирами, оборотнями или людьми… Все в доме Блэкбернов сосредоточили все свое внимание на угрозе, нависшей над их шеями.
В том числе и человек, стоящий на самом верху.
«Отчет!»
Дом Блэкберна действовал очень похоже на действия хорошо смазанной армии. У них были казармы для солдат, чтобы спать в них, и традиционные звания, которые мог получить каждый участник. Между прочим, поскольку Изабель была одной из самых талантливых в основном отделении, ее быстро продвинули до должности майора, хотя ей едва исполнилось четверть века.
Но эта должность была прежде всего церемониальной, и она не командовала батальоном, как большинство майоров. Однако, в отличие от того майора-дисконта, человек, стоящий наверху, был добросовестным генералом всей армии. Самый могущественный человек в доме Блэкбернов и единственный человек, способный называть себя настоящим Лордом, правящим могущественным Домом Вампиров.
«Генерал Энцо!»
Один из офицеров просиял при входе своего лидера. Имея рост более 2,3 метра, Энцо Блэкберн возвышался над большинством людей и считался чрезвычайно высоким даже по стандартам вампиров. Его массивное тело было наполнено плотными мускулами, что делало его больше похожим на бодибилдера, чем на генерала, который целыми днями сидел на командном пункте. С четко очерченной линией подбородка и грубым внешним видом, который мало кто мог воспроизвести, этот мужчина не был похож на обычного вампира, который едва ли поднял день в своей жизни.
Во всяком случае, этот человек больше походил на оборотня, чем на вампира.
«Обнаружено землетрясение, и после наблюдения за местом с помощью спутниковых снимков мы можем подтвердить, что Эйгон появился!»
«Тц, наши контрмеры не сработали? Не было никаких признаков того, что он прошел Врата!»
.
«Мы победили каждую вспышку… Мы наняли племя боевого когтя и обратились за помощью к людям… И мы позаботились о том, чтобы все рассчитать с минимальной точностью! Так что пошло не так?! Как Эйгон все еще умудрялся проскользнуть мимо нашего радара?!
Разочарование генерала Блэкберна не было необоснованным.
Эйгон был совершенно непохож на двух других Владык Демонов, с которыми сталкивалось человечество. При полном игнорировании своего размера массивный, похожий на черепаху Владыка Демонов был, пожалуй, самым неуловимым Внешним Демоном из трех. Он мог скрываться у всех на виду, исчезая со своего первоначального местоположения и вновь появляясь за тысячи километров.
У него была неприступная защита, и все же он никогда не вел себя агрессивно, как Байше, который летал из страны в страну, сжигая все своим драконьим дыханием. Он также не действовал как Ктулху, который убивал своих врагов, чтобы накормить свое потомство.
Эйгон был полной загадкой. Всякий раз, когда он появлялся, он оставался на месте в течение нескольких часов, позволяя своему отродью справиться с любыми злоумышленниками, которые осмелились нарушить его сон. Кроме того, не помогло то, что у Эйгона было поле отмены магии, способное остановить нападение многочисленных магических существ.
И если все станет слишком хаотичным, Эйгон просто бесследно исчезнет.
Все эти факторы в совокупности сделали Эйгона самым загадочным и трудным для общения Внешним Демоном. Большую часть времени Дом Блэкбернов мог предотвратить свое падение в мир смертных, просто нарушив возможные методы проникновения, которые у него были. От уничтожения его отродий до круглосуточного наблюдения за Большими вратами.
И по большей части это работало просто отлично. Тысячелетнее спокойствие было доказательством этого факта. Тем не менее, Эйгон таинственным образом смог проникнуть на планету, превзойдя расчеты и ожидания всех экспертов, которых собрал Дом Блэкбернов.
«Тогда у нас нет другого выбора… Созовите экстренное совещание с Домами Стражей! Кроме того, отправьте сообщение в ООН и попросите их прислать помощь! И… пошли сигнал SOS в Святую Церковь».
Энцо приложил все усилия, чтобы протолкнуть последние слова сквозь стиснутые зубы.
Святая Церковь была проклятием расы вампиров. С тех пор, как Первый Вампир ходил по Земле, Святая Церковь охотилась на них. Только после прибытия общего врага, Внешних Демонов, преследование прекратилось. Однако раны тысячелетий нельзя было смыть одним простым прекращением огня.
До сих пор существует напряженность между Святой Церковью и вампирами. И у генерала тоже были свои причины ненавидеть церковь. Но, увы, угроза Владыки Демонов была слишком велика. Им нужна была вся помощь, которую они могли получить, включая могущественных экзорцистов, которыми обладала Святая Церковь.
«Отчитываться перед генералом!»
«Что это такое?!»
Энцо зарычал в ответ, уже раздраженный тем, что ему пришлось унижаться и просить помощи у Святой Церкви. Однако следующие слова из уст его подчиненного полностью изменили его лицо.
«Насчет места, где появился Эйгон… Кажется, там присутствовала госпожа Изабель».
«Что?! Почему там была Изабель?!
«О-она ответила на сигнал SOS, милорд!»
«Ебать!» Игнорируя свою так называемую достойную внешность, массивный мужчина громко выругался. «Где она сейчас?!»
— Н-мы не знаем, сир! Связь была прервана, и с тех пор мы ничего о ней не слышали!
«Ебать! Почему там была Изабель?!
Глубокий хмурый взгляд окрасил лицо Энцо, когда он опустил голову. Как любящий отец, он, естественно, знал личность своей дочери. Она была одной из тех, кто серьезно относился к своим обязанностям члена Дома и никогда не бросил бы подчиненного, нуждающегося в ее помощи. Даже если это означало подвергнуть себя опасности.
Это был Noblesse Oblige, на котором воспитывались члены Дома Блэкбернов.
Но все же… Как отец, все, что он хотел сделать, это покинуть свой пост и броситься на поиски дочери. Увы, он был и главой дома Блэкбернов. Он был ответственен за десятки тысяч жизней под своим командованием, и он не мог рисковать всеми их жизнями из-за своих родственных связей.
«Подполковник Йоэль! Полковник Яннис!
«Подарок!»
Двое молодых людей, на вид лет тридцати, шагнули вперед и щелкнули ботинками. Они приветствовали генерала и ждали его следующих приказов.
— Изабель пропала, а я сейчас слишком занят, чтобы идти. Так что ответственность за ее спасение ляжет на вас двоих.
«Да сэр!»
«Не подведи меня. Верни свою сестру в целости или сохранности, или я разорву вас двоих на куски, понял?
— …Да, отец.
Двое сыновей Энцо беспомощно вздыхали, видя вопиющий фаворитизм отца. Однако ни один из них не жаловался, так как привык к тому, что Энцо без ума от его единственной и младшей дочери. Увы, они не собирались жаловаться. После всего…
— Мы обязательно вернем Изабель в целости и сохранности, отец!
Энцо был не единственным, кто души не чаял в младшем члене семьи.
❖❖❖
Тьма. Это было первое, что поглотило мои чувства. Когда мой шок прошел, а другие чувства включились, я начал осознавать ситуацию, в которой оказался. Мир стал влажным, а жара в этой чужой стране стала еще более влажной. Окутанный полной тьмой, я не мог полагаться на свое зрение, чтобы ориентироваться.
Однако в тот момент, когда я активировал свое обоняние, гнилостный запах ударил мне в нос, заставив меня сгорбиться в агонии.
В сочетании с тем фактом, что среда, в которой я находился, полностью изменилась, была только одна вероятная причина моего нынешнего затруднительного положения…
Ясно… Так что Внешний Демон проглотил меня.
В своем страхе я не мог среагировать на атаку этого Внешнего Демона и мог только удерживать Изабель, пока он мчался вперед с открытым ртом. Кстати, о черноволосой девушке…
«…»
Я почувствовал, как теплое существо извивается в моих объятиях, стонет и стонет, когда просыпается. Возможно, из-за охватившего ее страха Изабель потеряла сознание там на несколько минут. Если бы не мои крепкие медвежьи объятия, мы могли бы разлучиться в тот момент, когда этот Внешний Демон проглотил нас.
— Джей-Джин?
«Да, это я.»
«П-почему? П-зачем ты пришел?
— Ты все еще одержим этим?
Я не знала, смеяться мне или плакать. Даже во время такой чрезвычайной ситуации приоритетом Изабель было мое прибытие в дом Блэкбернов. И хотя я хотел бы подробно все обсудить с ней, мне нужно было решить более насущный вопрос.
«Изабель, нас поглотил Внешний Демон».
«Ч-что?! Т-Значит, мы мертвы?! У меня сейчас галлюцинации?»
— Не глупи, девочка…
Я вздохнул и отметил странную реакцию Изабель на то, как она оправилась от шока. К счастью, немного проверив себя, я обнаружил нечто невероятное. Моя магическая сила, которая была запечатана ранее, наконец освободилась от этой таинственной силы, что позволило мне призвать свое Вооружение Души и снова произнести нужные мне заклинания.
С помощью моей магии Созидания я вызвал пучок света, который осветил всю область, позволив нам увидеть, с чем именно мы имеем дело.
«Э-это…»
«Мы, наверное, все еще в пищеводе зверя».
Хотя я не знал, как выглядит биология этого Внешнего Демона, я смутно угадал наше положение, основываясь на биологии человека. Нас окружал мускулистый туннель с пронизанными со всех сторон густыми, вязкими жидкостями. Зубов вокруг не было, значит, это не мог быть рот, и, судя по тому, насколько идеально отцентрирован туннель, это должна была быть трубка, ведущая в желудок.
Подождите секунду, я мог бы использовать магию, верно?
Это значит…
«Бытие: Дыхание Дракона!!!»
Направив свою магическую силу на кольцо на большом пальце, я выпустил взрывную волну огня, которая расплавила бы даже самый прочный металл. Интенсивное пламя яростно столкнулось с внутренней оболочкой мышечных стенок, но ни в малейшей степени не пронзило ее. Скорее, прежде чем она смогла причинить какой-либо ущерб, магия полностью исчезла, как и при столкновении с антимагическим полем.
«Значит, мы все еще можем использовать здесь магию, но внутренности его тела все еще обладают некоторыми антимагическими свойствами, да? Тск, теперь это проблема…»
Я знал, что все будет не так просто. Но все же тот факт, что я все еще мог использовать магию, был большим плюсом. Почти мгновенно я исказил пространство вокруг нас, предотвратив дальнейшее стекание слизи и разъедание наших тел желудочной жидкостью.
Убедившись, что мы не превратимся в переваренные куски мяса, я вздохнул с облегчением.
Что ж, это все, что я мог сделать для смягчения ущерба на данный момент. Я мог бы найти способы вырваться из этой отвратительной адской дыры позже. Для меня сейчас самое главное…
— Изабель, давай поговорим…
