Заявление Логрета было встречено гробовой тишиной, пока теневое облако продолжало опускаться. Кейс щурился на трон, пытаясь разглядеть фигуру, которая теперь сидела на нем. Когда теневое облако медленно растворилось в полу, наконец можно было увидеть существо по имени Тень.
Кейсу пришлось признать, что имя Тень идеально подходило для этого. Поскольку это было именно то, чем это казалось. Хотя он имел ту же форму и черты лица, что и гоблин, на самом деле он был немного выше. Существо достигало примерно груди Кейса в высоту и было стройным телосложением.
Его кожа, если ее можно так назвать, представляла собой буквально тени, танцующие друг вокруг друга. Это создавало у Кейса впечатление, что его тело вовсе не было твердой массой. Что сделало бы физические атаки на него бесполезными. Его одежда представляла собой легкий капюшон, накинутый на голову, грудь была обнажена, а талию закрывали скромные брюки до колен. Его ноги покрывало что-то, похожее на толстую пару ботинок, но весь ансамбль состоял исключительно из теней.
Единственная причина, по которой Кейс мог сказать, что это должна была быть одежда, а не его естественное тело, заключалась в том, что одежда почему-то была более темного черного цвета, чем его кожа. Существо откинулось на троне, прежде чем открыть глаза, выглядывающие из-под капюшона. Они были шокирующего синего цвета и, казалось, излучали тусклый свет. Увидев это, Кейс почувствовал, что это неестественно даже для его новой жизни.
— Итак, ты тот, кого я ждал? Сказал Шэдоу голосом, который заставил задуматься о самом глубоком и темном месте, которое только можно придумать. «Ты не похож на одного из наших».
Кейс ответил на взгляд существа своим собственным. Он знал, что существо, сидящее на троне перед ним, внимательно его изучает. Это было гораздо больше, чем он ожидал! Он ожидал увидеть группу шумных гоблинов, отличавшихся только внешним видом. Он не ожидал, что столкнется с монстром, обладающим реальной силой.
«Ты прав. Конечно, я не гоблин». Кейс ответил спокойно, с оттенком высокомерия. «Хотя можно сказать, что я наполовину гоблин».
«Наполовину гоблин, говоришь?» — тихо сказал холодный и равнодушный голос Шэдоу. «Думаю, это придется сделать».
Кейс поднял бровь, услышав такой ответ. Это было почти слишком легко. Он ожидал, что существо перед ним будет отрицать, что такое вообще возможно. «Это из-за моего титула Лорда Гоблинов?» Кейс почувствовал себя немного более расслабленным, услышав эти слова. Хотя он понятия не имел, чего хочет от него это племя гоблинов.
Когда он моргнул, фигура Тени больше не сидела на троне, отдыхая глазами. ‘Утка!’ Сильван яростно взревел в своей голове. Его тело отреагировало на предупреждение Сильвана еще до того, как разум успел как следует обработать сказанное. Когда его голова наклонилась вниз, он почувствовал, как что-то зловещее прошло через пространство, в котором долю секунды назад находилась его шея.
Вместо того, чтобы встать, он быстро прыгнул вперед и перекатился, чтобы отойти на некоторое расстояние. Вернувшись в вертикальное положение, он повернулся лицом к тому месту, где только что стоял несколько минут назад. Сильван воспользовался шансом проявить свою форму оружия в руке Кейса и приготовился к битве.
«Неплохо, тебе удалось увернуться от этого, а?» Голос Шэдоу был пронизан убийственным намерением.
— Откуда, черт возьми, он это взял? — задавался вопросом Кейс, глядя на длинную косу, которую Тень держал под горизонтальным углом к земле. Часть рукоятки прошла за его спиной, скрывая ее от взгляда Кейса. ‘О, нет.’ — внезапно сказал Сильван. — Я знаю, кто он. На самом деле, если я прав, я знаю, кто они все».
‘Хорошо? Не желаете дать мне эту важную информацию? Кейс не сводил глаз с Шэдоу, пока разговаривал с Сильваном на эту тему.
«Трудно объяснить. Если я прав, это может быть плохой новостью для нас обоих. Единственное, что заставляет меня усомниться в моей гипотезе, — это тот факт, что они решили поговорить с тобой и заманить тебя сюда».
‘Хорошо? Тогда просто скажи мне, что ты думаешь о них. О деталях мы поговорим позже. Кейс возражал, хотя он ясно чувствовал, что сомнение, о котором говорил Сильван, было искренним.
«Хм, он вызывает такое же чувство, как и Ту’траг. Существо, живущее во тьме между мирами. Или Мир теней, если хотите так называть. Другой вообще не вызывает такого чувства, но я все же подозреваю, что каждый гоблин здесь на самом деле один из них.
— Объясни быстрее или дай мне способ убить его. Я не знаю, как долго он будет просто стоять там!» Кейс был готов взорваться от гнева. Сейчас не время для многословных речей.
«Хм, они питаются всем, что случайно попадает в их мир. Время от времени будет появляться разлом, позволяющий им проникнуть в наше царство. Однако они не смогут продержаться здесь долго. В конце концов, их тела не созданы для существования в нашем мире. Так же как и наши не могут слишком долго существовать в их. Однако это племя, вероятно, существовало на протяжении веков. Я подозреваю, что группа Тутрагов прошла мимо только для того, чтобы обнаружить, что гоблины на самом деле были идеальными хозяевами для того, чтобы они могли остаться здесь».
— Вы имеете в виду, что они одержимы? Как будто их разум контролируют? Кейс прищурился на Шэдоу, обдумывая это. Если возможно, он хотел бы избавить этих гоблинов от такой участи.
— Нет, я имею в виду, что некоторые гоблины, вероятно, согласились принять их добровольно. Со временем их тела и силы слились, породив новую гибридную расу. Доказательства этой теории — то, с чем вы сейчас сталкиваетесь. Скорее всего, он раскрыл больший потенциал даров Тутрага в своей родословной».
Кейс был шокирован, услышав это, настолько, что непреднамеренно моргнул. «Ой, трахни меня!» Где он сейчас? Он задавался вопросом, когда Тень снова исчезла…
