— Значит, это действительно ты? — осторожно спросила Соня, пытаясь понять смысл его нового лица.
«Кто еще это мог быть?» Кейс бросил на нее снисходительный взгляд. Ему пришлось попытаться начать этот разговор с позиции силы. Он вообще не мог позволить себе, чтобы его поставили на задний план.
Окружающие вампиры не были настолько глупы, чтобы попытаться прямо сейчас предпринять новое нападение. Королеве было лучше прощупать почву. До сих пор Кейс не проявлял к ним агрессии. Он защищался. Как они могли винить его в том, что он сделал что-то, что они сделали бы сами, если бы на них внезапно напали?
Соня подняла руку, чтобы приказать остальным отступить, Кейс не могла не улыбнуться, когда она совершила это действие. Это означало, что она сделала шаг назад в общении с ним. Показав, что она готова говорить и, возможно, вести переговоры. Она даже не подозревала, что уже предоставила ему возможность, в которой он нуждался.
«Безопасно ли здесь говорить перед всеми?» — спросил Кейс, изображая дружелюбие.
«Нет никаких проблем. В конце концов, это зал совета. Все, что мы обсуждали наедине, в любом случае будет передано им. Вы просто избавите меня от повторения того, что вы хотите сказать».
Они смотрели друг на друга все более пристально, прежде чем Соня вернулась на свой трон. Дав ему возможность сказать то, ради чего он рисковал вернуться сюда. София, стоявшая на заднем плане, подошла и встала рядом с матерью. С самого начала проясняем ее мировоззрение. Кейс не преминул заметить, как она осторожно потерла шею, когда подошла.
Очевидно, в прошлый раз он произвел на нее неизгладимое впечатление. Несмотря ни на что, он должен был обеспечить ее участие в его поисках. Хотя Дао тоже был бы хорошим выбором, и он был бесконечно сильнее ее. Он все еще чувствовал, что София с меньшей вероятностью из них двоих попытается что-то предпринять против него, если представится такая возможность.
Кейс небрежно прошел в центр комнаты. Он не торопился осмотреться вокруг и запомнить как можно больше лиц в толпе. Именно они отвечали за поддержание общества вампиров. Если возникнет необходимость, это будут лучшие люди, на которых можно будет нацелиться, чтобы вызвать крах его врага. Прежде чем начать, он прочистил горло.
«Дамы и господа, я пришел сюда сегодня с серьезными новостями. Возможно, вы уже знаете, и я зря потратил время. Однако если вы этого не сделаете, то я хотел бы получить адекватную компенсацию за предоставление такой информации».
Комната внезапно загудела от множества голосов, когда они начали размышлять, о чем он мог говорить. Уши Кейса не смогли уловить ни одного упоминания о приближающейся армии, а это означало, что они, вероятно, понятия не имели. «Хорошо, это лучше для меня».
«Во-первых, ты освободишь моего спутника Гругду из плена. Во-вторых, ты назначишь Софию своим послом в мою группу. В-третьих, ты прекратишь все военные действия между нами».
Окружающая обстановка воцарилась в тот момент, когда они услышали первое требование. Многие из них задавались вопросом, какая, по его мнению, информация, которая у него есть, будет стоить той цены, которую он просит. Хотя у них были сомнения, они были бы не против удовлетворить эти запросы, если бы информация того стоила. Проблема заключалась в том, сочтет ли королева эту сделку стоящей.
Все взгляды в комнате обратились на Соню, она холодно смотрела на Кейса, сидя на троне. Казалось, она тщательно обдумывала его предложение, но на самом деле оказалась в затруднительном положении. Она не могла позволить себе отпустить Гругду на свободу, пока он знал жизненно важную информацию об их слабостях. При этом, если бы он поделился знаниями, то все равно бы об этом знал. Это означало, что в конце концов его нужно было убить.
«Я могу согласиться со всем, кроме первого требования. Этот пункт не подлежит обсуждению». Соня ответила после тщательного размышления. Теперь все будет зависеть от того, как на это отреагирует Кейс. Глядя на дочь, она втайне гордилась тем, что даже не вздрогнула, когда согласилась отправить ее вместе с Кейсом. «Очевидно, она крепче, чем я думал».
Кейс в замешательстве нахмурил брови. Он до сих пор понятия не имел, почему они вообще взяли Гругду. Сначала он думал, что это из-за того, что произошло между ним и Соней, но теперь он не был так уверен. «Возможно ли, что он совершил какое-то преступление, пока я был без сознания?»
Кейс нашел эту свою случайную мысль невероятной. Ради бога, они говорили о Гругаде. Однако одно можно было сказать наверняка. Либо Шэдоу успешно спасет его, либо Кейс был готов сделать все, что ему нужно. Даже если это означало стать постоянным врагом расы вампиров.
Кейс пытался сделать вид, будто обдумывает то, что она сказала. Будем надеяться, она подумает, что отказ от Гругды действительно может быть тем, что он сделает. Ему просто нужно было продержаться достаточно времени, чтобы Шэдоу смог вернуть его в свои руки. Как только условия будут приняты, Соне придется оставить Гругду в покое из-за соглашения о прекращении военных действий между ними. Он ни в коей мере не был виноват, если Соня не сочла Гругду частью группы, когда условия были приняты.
«Хм, я очень надеялся, что Гругду передадут мне. Ты уверен, что не отдашь его?»
«Абсолютно нет!»
«Может быть, вы расскажете причину?» — спросил Кейс, прищурившись и глядя на него.
«Все, что вам нужно знать, это то, что он совершил преступление, которое считается изменой короне».
«Хм, кажется, это гораздо сложнее, чем я думал». В этот момент в его тени появилась пара светящихся голубых глаз. Взглянув на фигуру, он жестом показал, что их миссия увенчалась успехом. Кейс смог удержаться от легкого смешка, сбивая с толку присутствующих вампиров.
«Очень хорошо! Я принимаю ваши условия!»
