Пока Кейс наблюдал за разворачивающейся бойней, София наконец появилась рядом с ним. Последний их разговор состоялся в зале совета, где она превратилась в рыдающую массу. Кейс просто подумал, что она не может контролировать свои нервы рядом с ним. По правде говоря, ей потребовалось все, чтобы не действовать по собственным импульсам.
Оценивающим взглядом Кейс оценил ее красоту. Он все еще в какой-то степени ненавидел ее личность, но только потому, что сидит на диете. Это не значит, что он не может посмотреть меню. Он кивнул ей в знак приветствия, на что она ответила тем же жестом, прежде чем обратить свои грустные глаза в сторону поля битвы.
Она родилась после великой войны, поэтому впервые принимала участие в чем-то такого масштаба. Она была сильной, но не слишком мощной: случайного мощного заклинания могло быть достаточно, чтобы положить конец ее жизни. У нее были все основания нервничать, но в то же время это был ее дом, ее семья. Она не откажется ни от того, ни от другого только ради собственного спасения.
— Что заставило тебя так долго? — спросил Кейс, наблюдая, как она обдумывает свои шансы на выживание.
«Моя мать попросила меня забрать Селию из ее камеры. Ее временно помиловали, чтобы помочь справиться с этим кризисом». Грустный тон ее голоса тронул бы сердце любого. Кейса, однако, волновало только то, что на их стороне был еще один боец высокого уровня. Он не собирался проявлять внимание к ее чувствам.
«Ну, лучше быть полезным здесь, чем ждать смерти там». Он ответил, в то время как выражение лица Софии стало уродливым.
Во время разговора некоторым героям удалось пройти мимо обстрела и быстро приблизиться к стенам. Справа от Кейса маркиз Перес отдал приказ лучникам-вампирам прицелиться. Он взмахнул рукой, чтобы отдать приказ выпустить стрелы с наконечниками. Тысячи стрел взметнулись в небо и, как одеяло, опустились, покрыв землю за стенами.
Очень немногим героям удалось пережить бурю. Это произошло из-за того, что они носили доспехи лучшего качества или имели большие щиты, закрывающие все тело. Со стороны героев раздались аплодисменты, когда они увидели, как их товарищи достигли подножия безопасных городских стен. Это была позиция, из-за которой лучникам было чрезвычайно трудно нацеливаться на них.
Кейс посмотрел на небо и увидел трещины в барьере, которые со временем медленно увеличивались. Это был лишь вопрос времени, когда он потерпит неудачу, и тогда им придется беспокоиться о бомбардировке более сильными заклинаниями. К счастью, основные силы авангарда перед ними находились слишком далеко, чтобы использовать лучников. Им придется расположиться в пределах досягаемости арбалетов и катапульт, чтобы их стрелы достигли цели.
Единственным хорошим моментом было то, что они нанесли огромный урон своему противнику между этим боевым оружием и барьером. Это дало им солидный моральный подъем, одновременно ослабив решимость их врагов. Кейс подумал о приветствиях, которые были посланы героям, преодолевшим поле битвы. Садистская улыбка пробежала по его лицу.
«Тень.»
— Да, мой Лорд?
«Я хочу, чтобы вы собрали группу и убили героев, которые доберутся до основания стены, прежде чем они смогут что-нибудь сделать».
«Как прикажешь». Тень сверкнула беспощадной ухмылкой, прежде чем исчезнуть в тени.
София посмотрела на него в шоке от того, как небрежно он только что приказал казнить множество жизней. Это было холодно и беспощадно, без намека на эмоции к врагам. Ей хотелось бы думать, что она могла бы сделать то же самое, но после того, как увидела последствия такого приказа для жизни людей. Ну, она уже не была уверена, что сможет.
«Не проявляйте к ним никакой жалости. Они воины, они знали, на что подписались. Если мы не убьем их сейчас, они могут стать причиной того, что кого-то из ваших близких убьют позже». — заявил Кейс, встретив ее взгляд. В его голове всплыли воспоминания о шансах убить Филлипа и Сару. Его неспособность убить их ранее привела к гибели некоторых из его ближайших друзей.
София заметила боль на его лице и предположила, что он усвоил эту истину на собственном горьком опыте. Она поклялась принять этот урок близко к сердцу и никогда его не забывать. Женщина в ней хотела утешить его, но сейчас было не время и не место для таких вещей. И еще она боялась, что он ее отвергнет.
Пока пара продолжала наблюдать за развитием битвы с городских стен, Шэдоу и его группа сделали свой ход…
— Думаешь, мы здесь в безопасности? — спросил светловолосый герой с зелеными глазами у стоящей рядом с ним спутницы. Они оба прислонились к стенам города и смотрели друг на друга.
«Откуда мне знать?! Ради бога, это кровавая война! Все может случиться!» Высокая женщина рядом с ним коротко ответила. Ее нервы были на пределе после того, как она пересекла поле. Любой момент мог стать для нее последним.
Она огляделась, чтобы выяснить, насколько далеко от них находились остальные, кто перешел дорогу. Между каждой группой было приличное расстояние, так как они боялись перебегать большие группы, иначе это слишком привлечет внимание вампиров. Теперь, когда они были здесь, они были слишком напуганы, чтобы пойти навстречу, на случай, если вампиры наверху решат напасть на них.
Женщина, оглядывавшаяся назад, внезапно почувствовала, как брызги теплой жидкости упали на ее длинные каштановые волосы. Он побежал по ее шее и проник в внутреннюю часть доспехов. «Какого черта!» Ей было страшно увидеть, что стало причиной этого, но какая-то невидимая сила заставила ее сделать именно это.
Когда ее голова медленно повернулась, чтобы посмотреть на своего спутника, ее глаза посмотрели туда, где должна была быть его голова, когда из обезглавленной шеи хлынули потоки крови. Его безжизненное тело, казалось, упало на землю в замедленной съемке, раскрывая причину его преждевременного обезглавливания. Там, примерно на уровне талии мужчины, стояло темнокожее существо, похожее на гоблина, со светящимися голубыми глазами. В его руках была большая коса, словно созданная из самих теней.
— Ничего личного, малыш. Тень маниакально рассмеялся, взмахнув косой в сторону ошеломленного героя…
