Группа села вокруг каменного стола, который создал для них Гругда. Кейс сидел во главе стола, опираясь на свой трон, и обдумывал всю информацию, которой Васкра только что поделился с ним. Она выглядела немного благодарной за то, что Гругда оставила свободное место для своего стула справа от Кейса. Гругда занял место слева от него, заставив Софию огорчиться из-за того, что ей пришлось сесть немного дальше от него.
Дао и Джош заняли оставшиеся два места во второй половине стола вместе с Софией. Тень, естественно, стояла немного в стороне и позади правого бока Кейса. Выступает в роли своего рода охранника. Он просто чувствовал, что их Лорду следует соблюдать приличия, когда он имеет дело с иностранными державами. Для него это было именно то, что олицетворяли все остальные, кроме Гругды. Васкра, по сути, был послом Короля гоблинов. София и Дао представляли вампиров. Еще был Джош, от него просто мурашки по коже бежали по Шэдоу.
Ничего личного, но его присутствие казалось неестественным. Так что, что касается Шэдоу, Кейс мог по-настоящему полагаться только на Гругду и на себя. Его глаза внимательно метались между «гостями» своего Лорда. Убедившись, что никто из них не попытается сделать что-нибудь смешное.
«Хм, ситуация далека от желаемой, не так ли?» Васкра внезапно снял напряжение вокруг стола и еды.
«Ты прав, но, по крайней мере, теперь у нас есть возможность вернуться домой», — ответил Кейс, глядя на теперь уже холодное мясо, поставленное перед ним. «Однако я не знаю, как Юл отреагирует, увидев нас снова. Мы расстались не совсем в хороших отношениях».
— Верно. Я думаю. Он попытается. И раздавит. Нас. Гругда хмыкнул, вспомнив об их неприятном опыте на острове Улафор.
«Нам еще предстоит выяснить, что случилось с моей матерью. Мы знаем, что она и другие могли пережить нападение!» — в отчаянии сказала София. Она не была идиоткой. Она могла сказать, что разговор шел о том, чтобы покинуть этот мир. Это включало в себя и ее семью.
«Да, я в долгу перед ней, по крайней мере», — подтвердил Кейс заявление Софии, немного облегчив ее страхи. «Но мы не можем себе позволить тратить на нее слишком много времени. Надеюсь, ты это понимаешь?»
«Конечно», — ответила София, опустив глаза. Она знала, что чем дольше они останутся здесь, тем выше будет риск быть обнаруженным Зорноком. Это было похоже на игру с огнем и ожидание, что не обожжешься.
«На самом деле я не принимаю в этом никакого участия. Я приехал в город только для того, чтобы забрать команду. Однако, по словам твоих разведчиков, они все уже мертвы. Ты мне нравишься, Кейс, но я не рискну потерять этого нового моя жизнь, надеюсь, ты понимаешь». Джош прервал его своим холодным голосом.
«Да, но это позор. Твоя сила могла бы нам очень помочь. Что ты теперь будешь делать?»
«Я потрачу некоторое время на поиски тела Рейвен. Он был моим капитаном, он заслуживает похорон и спокойного отдыха».
Кейс кивнул в ответ. Он мог понять чувства Джоша и не стал пытаться убедить его остаться с ними. Однако было бы полезно, если бы он предложил подвезти их к воротам на своем корабле! Кейс вздохнул от ревности, подумав об этом. Корабль Джоша можно было отправить обратно в Мертвое море, когда бы он ни захотел, но ему потребуется некоторое время, чтобы собрать необходимые силы и вернуть его в мир живых.
«Надеюсь, когда-нибудь мы снова встретимся. Не стесняйтесь обращаться ко мне, если вам что-нибудь понадобится. Я помогу, если смогу». Кейс ответил с теплой улыбкой. Поскольку Джош ясно дал понять свои намерения, не было смысла говорить что-либо еще.
Сказав несколько кратких прощаний, Джош покинул безопасное место пещер. Тень вздохнул с облегчением. Джош был его самой большой заботой среди собравшихся. Он был на грани все время, пока укрывался здесь. После его ухода он наконец-то смог позволить себе немного расслабиться. Однако оказалось, что он был единственным, кто был рад его уходу.
«Я пошлю больше разведчиков, чтобы они обыскали более обширную территорию в поисках следов королевы и других выживших. У них есть пять дней. После этого, независимо от того, будут ли они обнаружены или нет. Мы уходим». Кейс объявил о своем решении, поразив Софию и Дао больше всего.
Они надеялись, что продержатся чуть дольше, чем пять дней! София поспешно вышла из-за стола, за ней последовал Дао. По их мнению, прибытие Васкры было несвоевременным. Больше ничего не связывало Кейса с этим местом. Раньше ему приходилось полагаться на королеву и ее ресурсы, чтобы снова активировать врата. София вытерла слезы с глаз, поскольку теперь она оказалась между двумя путями.
Когда пять дней истекут, она могла либо остаться и продолжить поиски наедине с Дао. Или она могла бы последовать за Кейсом обратно на остров и, возможно, начать новую жизнь. Она была обещана его делу, но все изменилось. Она никогда не предполагала, что ее раса окажется на грани вымирания за такое короткое время. «Я не знаю, что делать!» Ей не хотелось ничего, кроме как свернуться калачиком и плакать от всего сердца.
Кейс вздохнул, глядя, как они уходят. Теперь он был один с двумя своими старыми друзьями и одним новым. Было странно находиться почти в том же самом месте, откуда он стартовал. Он едва приблизился к достижению своей цели, и единственное, что действительно изменилось, — это он сам. «Правильно ли возвращаться? Должен ли я дать Софии больше времени, чтобы найти ее мать? Кейс понятия не имел, принял ли он правильное решение.
«Ты сделал то, что считал лучшим. До сих пор в поисках не жалели сил, и еще пять дней вряд ли принесут какие-либо результаты. Чего бы это ни стоило. Я думаю, ты сделал правильный выбор. Сильван высказал свои собственные слова поддержки. Чувствуя смятение в сердце Кейса…
