Отведенные пять дней пролетели быстрее, чем хотелось бы Кейсу. К сожалению, его разведчики не смогли добиться каких-либо результатов. Если Соне удалось убежать, то она словно растворилась в воздухе. Из-за этого Кейсу стало казаться более вероятным, что ее схватили или от ее тела избавились.
Его задница начала неметь от долгого сидения на жестком троне. Он ждал, пока все закончат приготовления и уйдут. «Интересно, что решит сделать София?» Последние несколько дней он был довольно небрежен по отношению к ней. Он был слишком занят, догоняя Васкру, чтобы не застать его врасплох, когда они вернутся.
В то же время он хотел дать Софии немного пространства от себя. Это было сделано для того, чтобы она могла принять собственное решение, не подвергаясь никакому его влиянию. Он надеялся, что она приедет с его группой. В противном случае она может оказаться здесь в ловушке, пока они не вернутся позже, чтобы найти ее. В любом случае, теперь она была важной частью их группы в роли опоры.
Помимо этого, Кейс с недавних пор стал относиться к ней как к человеку, о котором он заботился. Раньше он считал ее не просто неприятностью. Он был настолько сосредоточен на своих мыслях, что даже не заметил, что все уже собрались и стоят перед ним. Жду, пока он отдаст приказ на выход.
«Мой Лорд? Пришло время». Шэдоу прошептал на ухо Кейсу, чтобы привлечь его внимание.
Кейс был поражен, обнаружив, что время для него полностью истекло. Он надеялся, что в последнюю минуту произойдет чудо и он сможет сообщить Софии хотя бы хорошие новости. Однако этому не суждено было случиться. Кейс поморщился при мысли о том, как это повлияет на принцессу вампиров. Он поднял глаза, чтобы осмотреть толпу в поисках ее лица.
Его сердце упало, когда он понял, что ни Софии, ни Дао не было в толпе. — Думаю, тогда она уже приняла решение. Ему было немного горько, что она даже не удосужилась попрощаться. В то же время он мог понять, почему. Прощание никогда не было легким, особенно если ты понятия не имел, когда снова увидишь другого человека.
Толпа забеспокоилась, когда Кейс встал со своего трона и в последний раз оглядел пещеру. За то короткое время, что он пробыл здесь, это был уютный маленький дом. «Пещеры действительно начинают зарастать во мне. Если после всего этого у меня появится шанс уйти на пенсию, возможно, я найду себе огромный и уединенный дом». Кейс усмехнулся этой мысли.
«Хорошо, поехали». — наконец сказал Кейс тяжелым голосом.
Не было никакой помпы или волнения. Все были на грани. Они знали, что это будет момент, когда они будут наиболее уязвимы. Герои все еще были где-то там, и у них было достаточно времени, чтобы дерьмо попало в вентилятор. Не то чтобы они действительно могли быть незаметными, когда Юл присоединился к их группе. Им приходилось ожидать, что в любую минуту попадут в засаду.
Кейс занял лидирующую позицию миниатюрной армии. Гругда был на одной стороне, а Васкра — на другой. Тень занял позицию сразу за ними, чтобы иметь возможность отреагировать в любую минуту. Глухие шаги их ног по камню звучали особенно громко для их ушей. Как будто их дом жаловался, что они уезжают. Некоторые члены племени были взволнованы, но они знали, что это было для их же блага.
Теневой барьер исчез, и это место превратилось в еще одну абсолютно нормальную пещеру в бесплодном мире. Когда Кейс вывел их из входа в пещеру, его внезапно окликнул знакомый голос.
«Почему ты так долго? Можем ли мы наконец уйти?» София позвала его дразнящим голосом, лежа на вершине ближайшего камня.
— София? Я думал, ты уже ушла? — воскликнул Кейс с таким волнением, что заслужил кислый взгляд Васкры.
«Хм, если честно, я хотел. Но я понял, что могу провести всю жизнь в поисках и не найти ее. Лучше я пойду с тобой. Нам ведь нужно спасти мир, верно?»
«Да», Кейс кивнул, заметив печаль в ее глазах. «Мы всегда можем поискать ее вместе в будущем».
«Это было бы здорово». София улыбнулась в ответ. Когда Кейс отвела взгляд в сторону ворот, она самодовольно посмотрела на Васкру. «Превосходно, сука!»
Васкра попыталась отрубить ей голову лезвием ветра, но Гругда остановил ее прежде, чем она успела собрать свою ману. Он уже смирился с тем, что держит этих двоих под контролем, чтобы их выходки не беспокоили Кейса. Если бы они хотели заявить права на него, им пришлось бы захватить его сердце. Гругду не волновало, какие методы они используют, лишь бы они не прибегали к убийству конкурентов.
Васкра выругалась себе под нос и бросила на принцессу взгляд, полный кинжалов. «Представь, что ты используешь свою потерянную мать в своих планах добиться его привязанности! Проклятие! Это был хороший ход!» Васкра ненавидела, что у нее нет похожей карты, которую можно было бы разыграть. Поскольку теперь она была, по сути, матерью всех гоблинов в Стоунфолле, будучи старшей женщиной и шаманом племени.
— Может, мне удастся заставить некоторых из младших исчезнуть на время, когда мы вернемся? Тогда я мог бы попросить Кейса помочь мне найти их! Если я уведу его подальше от того места, где они спрятаны, то мы можем заблудиться на несколько дней! Один! А потом… — Васкра мысленно хихикала, думая о том, как легко было бы провести третью ночь при таких обстоятельствах.
Кейс почувствовал, как холодок пробежал по его спине. С ужасающим чувством инстинкты подсказали ему, что виноват Васкра. Он оглянулся через плечо и увидел, что шаманка раскачивается взад и вперед на своем стуле, потирая руки. На ее лице застыло восторженное выражение. «По какой-то причине мне хочется найти глубокую темную дыру на краю мира и спрятаться внутри нее…»
