Соня ждала, пока она не перестанет слышать Зорнока и других героев. С тяжелым вздохом облегчения она прижалась к Рейвену, давая ему понять, что пора двигаться. «Клянусь богом, если он сейчас пукнет, я заставлю его пожалеть о смерти!» Она застонала, продолжая пихать его через узкий проход.
Рейвен все еще понятия не имел, что происходит, но он слышал разговор Зорнока. «Пока меня не было, произошло что-то радикальное. Ей придется кое-что объяснить, как только мы выберемся отсюда. Он не был дураком и знал, что у Сони не было причин сбегать из собственного дома, если только они каким-то образом не проиграли войну. Ему было трудно представить себе это в тот момент, но он не мог отрицать, что именно это и произошло.
Его руки и спина начали болеть из-за того, что он так долго сгорбился, пока тащился по проходу. Звуки тяжелого дыхания Сони, шаркавшей позади него, казались ему чрезвычайно громкими. «Раньше у меня был хороший слух, но почему сейчас он кажется еще лучше?» Мало-помалу он начал замечать изменения, охватившие его тело.
Его глазам темнота туннеля казалась несуществующей, каждая неровность камня была ясна на ощупь. Он чувствовал даже слабый запах затхлости в воздухе. Это были все вещи, которые он не мог воспринимать раньше. Пройдя еще несколько метров, он вдруг понял, что произошло.
«Ты обратил меня?!» — в шоке спросила Рейвен.
«Другого пути не было!» Соня даже не пыталась этого отрицать. Она знала, что Рейвен никогда не хотела быть бессмертной. Он был счастлив, что ему удалось прожить еще немного, прежде чем умереть от старости. Из эгоизма она пошла против одного из его единственных желаний в отношении его собственной жизни. Она приготовилась к порке языком, которая наверняка последовала.
«Замечательно!» Рейвен рассмеялась, шокировав обычно стоическую королеву.
«Что?»
«Ну, у меня было довольно много времени, чтобы все обдумать, пока меня не было. Честно говоря, после того, как я успокоился, я понял, что вечность не была бы такой уж плохой, пока у меня был ты». В его голосе слышался оттенок смущения, когда он продолжал идти вперед.
Соня замерла, переваривая эти слова. — Он хочет провести со мной вечность? Соня была потрясена до глубины души. Это было то, во что она никогда не верила, что это когда-либо возможно. Прямо сейчас ей не хотелось ничего, кроме как обнять этого мужчину и глубоко поцеловать его. Его признание привело ее в замешательство. Настолько, что иногда она чувствовала слабость в руках и в конечном итоге билась головой о стену.
Ситуация между ними стала немного неловкой. Рейвен понятия не имела, как продолжить то, что он только что сказал ей, в то время как Соня не могла сохранить ясность своих мыслей. В такой ситуации время для пары текло медленнее, чем обычно. Пока, наконец, в поле зрения Рейвен не появился выход из туннеля.
«Мы почти у цели». Рейвен фыркнул, пытаясь поторопиться. Стесненные условия не позволяли ему этого сделать, что заставляло его чувствовать разочарование.
«Тогда быстрее!» После его признания Соне стало немного жарко под воротником, а из-за отсутствия вентиляции она начала чувствовать слабость. — Сначала нам нужно отправиться на аварийную заставу. Соберите припасы и немного отдохните. Через несколько дней мы сможем поискать группу Софии».
Их ситуация сейчас выглядела оптимистично, и это было больше, чем она могла просить. Если им не удалось найти группу Софии, то она знала, где находится еще пара врат в этом мире. Им придется попытаться найти дорогу обратно на остров Улафор, если все остальное не удастся. Перед ними стояла непростая задача, но именно ее им придется выполнить, если они хотят получить шанс на совместную жизнь.
Рейвен издал тихое ворчание, за которым последовал стон, и упал головой вперед из прохода. Он приземлился в грязь рядом с небольшим прудом. Вода стекала по скалистой горе, к которой был соединен проход. В поле зрения появилось лицо Сони, когда она высунула голову, смеясь над его глупостью. Она протянула руку и схватилась за каменистую поверхность, чтобы вытащить нижнюю часть тела. Позволяя ей изящно приземлиться на ноги.
Она с любовью посмотрела на него, прежде чем несколько раз чмокнуть губами. Воздух был чрезвычайно странным на вкус. Она вопросительно подняла бровь, пытаясь выяснить источник. Шли секунды, и воздух становился все более зловонным. В конце концов, она больше не выдержала и тут же сложила руки, чтобы напиться из прозрачного бассейна. Если повезет, это смоет привкус изо рта.
Рейвен обливалась потом, пока он имитировал ее действия. Создавать впечатление, будто он страдает от того же, что и она. «О, боже. Надеюсь, она этого не осознает! Когда он выпал из коридора, он от удивления отпустил одного. К счастью, его приземление заглушило короткий звук, доносившийся из его задней части. Заставив Соню поверить, что это был привкус затхлого воздуха, преследовавшего их во время ползания.
«Ух, если когда-нибудь в следующий раз я обязательно позабочусь о том, чтобы в туннелях была надлежащая вентиляция! Я никогда не думал, что воздух там такой отвратительный на вкус! Если бы я не знал лучше, я бы честно поверил, что животное заползло там и умер». Соня сплюнула, продолжая говорить, все еще пытаясь избавиться от одолевавшего ее привкуса.
«Ну, будем надеяться, следующего раза никогда не будет. Мы могли бы просто заполучить корабль. Тогда у вас будет столько свежего воздуха, сколько вам нужно!»
Соня слегка побледнела при мысли о том, что снова попытается заснуть посреди грозы. Конечно, ей бы хотелось снова оставить такие воспоминания. Просто, желательно без ощущения, что ее отправят в водяную могилу! Она посмотрела на север, где должен был находиться скрытый форпост. Только для того, чтобы на ее лице промелькнуло мрачное выражение…
