«Вот оно», объявил Кейс, анализируя густой желтоватый запах, висящий вокруг колючих деревьев. «Он определенно там. Этот аромат накапливался со временем, благодаря множеству проходов. Поэтому мы можем быть уверены, что это его дом».
Гругда с торжественным выражением лица смотрел на заросли деревьев. Он не мог видеть того, что мог видеть Кейс, и не мог каким-либо другим способом сказать, что там жила Гидра. ‘Я рад. Я никогда не исследовал. Эта часть. Из болота. До.’ Гругда представил день, когда он пришёл сюда исследовать местность и столкнулся лицом к лицу с одной из голов Гидры.
Дрожь пробежала по его спине, когда он представил, как его поджаривает яд существа. Где его тело превратится в мясистый суп и будет жадно поглощаться зверем. «Этот яд. Слишком мощный. Нам нужно. Более сильный. Противоядие. Гругда погрузился в свои мысли, пока Кейс смотрел на него. Кейс уже знал, о чем он думает, поэтому предоставил элджейнам найти подходящее решение.
Тем временем Кейс изучал местность. Если они собираются сражаться с Гидрой здесь, ему нужно правильно понять ситуацию. — Обычно деревья служат хорошим укрытием. Однако, обладая пятью парами глаз, он может лучше знать наше положение, чем мы можем быть уверены в том, где находится его голова. Кроме того, будет трудно избежать яда, если он выпустит его».
Кейс тщательно изучил множество подходов, которые они могли использовать в этой области, только чтобы с тяжелым вздохом вычеркнуть их из своего списка. «Мы не можем бороться с этим там. Нам придется выманить его на открытое пространство. Итак, бой придется происходить возле воды. Нам также придется придумать способ не дать ему уйти в лес».
«Может быть, Гругда сможет создать несколько ловушек, чтобы поймать его?» Сильван решил высказать свои мысли по этому поводу.
«Хм, это хороший вариант. Но он может просто выпустить достаточно яда, чтобы отпугнуть нас. Это было бы бесполезно. Мы должны убить его и захватить тело».
— Ну, а не мог бы Гругда просто проткнуть его Земляными Шипами, когда он окажется в ловушке? Тон Сильвана звучал так, будто он был раздражен тем, что ему пришлось констатировать очевидное.
«Да, мы могли бы попробовать это. Но мы не знаем, насколько прочна его кожа. Если они его не убьют, то все вернется на круги своя. Без возможности приблизиться к нему.
В какой-то момент их размышлений Гругда снова исчез в болоте. Кейс не удосужился последовать за ним. С ним все должно быть в порядке, поскольку в этом районе явно не хватало хищников. Вероятно, он собирался собрать флору, необходимую для создания противоядия или какой-то защиты. Лучше было оставить его наедине. В конце концов, в этой области он бы ничем не помог.
Кейс и Сильван продолжали рассматривать разные сценарии. Около девяноста пяти процентов их идей были быстро отвергнуты. Всегда возникала какая-то проблема. Пока он не напал на него, Кейс тоже не имел ни малейшего представления о его уровне. Насколько он знал, на самом деле невозможно было снизить его с помощью их уровней. Лучший план, который они могли придумать, заключался в том, чтобы выманить его и истощить его выносливость.
Шэдоу и Ту’Траг должны будут нанести как можно больше ударов, чтобы попытаться обескровить его. В то время как Кейс сосредоточился на нанесении большого количества урона там, где он мог, чтобы разозлить зверя. Гругде придется защищать их, создавая стены, чтобы не допустить их отступления. В конце концов, они решили создать и несколько ловушек. Однако, если бы они их использовали, то Кейсу пришлось бы действовать быстро.
Идея заключалась в том, чтобы он использовал свою способность «Огненный плевок», чтобы создать на дне пылающую лужу. Если повезет, он может даже прожечь тело Гидры настолько, чтобы убить ее. Однако выловить его труп до того, как он расплавится, может вызвать некоторые проблемы, таков был план действий на случай чрезвычайной ситуации. Кейс сидел на земле и просто продолжал прокручивать в голове, как может развиваться битва, снова и снова.
Прошло еще три дня, а признаков появления Гидры не наблюдалось. Для них это было хорошо. На рассвете четвертого дня появилась фигура Гругды, пробирающаяся через болото. Перед ним, прямо над водой, плыл земляной ком. На лице элджейна, казалось, было счастливое выражение, поэтому Кейс был уверен, что он справился со своей задачей.
«Пришлось. Уйти далеко. Далеко. Не хотел. Чтобы почувствовать запах. Дым». Голос Гругды был ровным, хотя его речь все еще была нарушена.
— Так это противоядие? — спросил Кейс с любопытством, особенно когда понял, что не чувствует запаха того, что содержится внутри шара.
«Нет. Это смесь. Надо втирать. в. кожу».
— Тогда что-нибудь вроде солнцезащитного крема? По сути, это создаст барьер между нашей кожей и ядом». Кейс настороженно посмотрел на мяч. Если Гругда почувствует необходимость запечатать его, чтобы предотвратить распространение запаха, он был уверен, что запах будет весьма неприятным.
«А как насчет наших легких и ноздрей? Если мы вдохнем этот яд, мы все равно умрем, верно?»
«Да. Я предлагаю. Задержите дыхание. Я ничего не могу. Поделать. Растения нужны. Для настоящего противоядия. Не выращивайте здесь.»
Кейс понимающе кивнул. Очевидно, он надеялся на слишком многое. В нынешней ситуации он мог ожидать от своего друга не так много. Конечно, у них всегда была возможность отступить в Стоунфолл. По крайней мере, там Гругда мог бы потратить время на разработку полноценного противоядия. Но Кейс был беспокоен. Он был так близок к захвату большей власти, как мог он отвернуться от нее, преодолев последнее препятствие?
«Тогда нам нужно немного поспать. Мы нападем, как только взойдет луна…»
