Кейс лежал обнаженный на своей кровати, а корни Староборода обвивали его тело. Во время процедуры пять кончиков корней нависали над определенными частями тела. Один пронзит каждую из его конечностей, а пятый — сердце. Кейс не особо возражал против своих рук и ног, но то, что его сердце повредили, было довольно пугающим.
«Давайте начнем», — торжественно сказал Старобород, в то время как Кейс отбросил страх на задворки своего сознания и приготовился к боли.
Удивительно, но Бузинобород оказался довольно нежным. Кейс почти не заметил, как уколол себе конечности, и единственный дискомфорт исходил от жизненно важного органа в груди. Однако это было только начало. Кейс почувствовал, как кровь покинула его тело с правой стороны, затем, через несколько минут, он почувствовал, как теплая жидкость снова вошла в его тело с левой стороны.
Его тело внезапно почувствовало, будто оно горит! Он инстинктивно чувствовал, что чего-то не хватает в новой крови, которую ему вводили. Его тело отреагировало на этот факт сгоранием. Как будто его новая кровь была недостаточно сильна, чтобы поддерживать его жизнь. ‘Ебать! Это пытка! Сколько времени это займет!
Болезненный опыт заставил Кейса почувствовать, что прошли часы. Однако Старейшина начал процедуру всего десять минут назад. Старейшина сейчас хмурился, наблюдая за реакцией тела Кейса. «Это опаснее, чем я думал. Поначалу я верил, что его тело легко адаптируется к новой крови. Похоже, я ошибся. Мне придется послать им сообщение, чтобы они приготовили мясо гидры.
Кейс был слишком занят своими мыслями, чтобы видеть, как выражение лица Староборода с каждой минутой становится все более обеспокоенным. Кейсу потребовалось немало силы воли, чтобы удержаться от извиваний. С каждым новым циклом вливания крови он чувствовал, как его тело становится слабее. «Я не умру здесь!» Он продолжал говорить себе снова и снова.
С другой стороны, Старейшина боялся, что эта процедура может оказаться для него слишком тяжелой, чтобы вынести это сейчас. «Думаю, теперь я понял картину. Его тело оптимизировалось под текущую цепочку ДНК. Удаление одного из них нарушает баланс, удерживаемый в его теле. Ему придется продержаться, пока процедура не закончится, и, надеюсь, он сможет поглотить ДНК Гидры, чтобы восстановить баланс».
Такая мысль привела Старейшину к еще одному ужасающему выводу. «Если ему придется постоянно оптимизировать свою ДНК по мере того, как он становится сильнее и развивается, что ж». Это будет гораздо опаснее. Может даже наступить момент, что он мгновенно умрет, просто сняв хотя бы одну цепь».
Часы шли медленно, Кейс несколько раз оказывался на грани потери сознания. Только его сильная сила воли позволяла ему оставаться в здравом уме и осознавать, что происходит. Помимо ощущения, будто он горит, он также чувствовал, будто кто-то воткнул бесчисленное количество ледяных игл в каждую часть его тела. Это было странное ощущение.
Половина его тела была слишком теплой, словно собиралась растаять в лужу. А другой половине было так холодно, что он наполовину поверил, что она погружена в айсберг. Его зрение затуманилось, но это было хорошо. В противном случае он мог бы запаниковать, если бы увидел выражение лица Староборода.
Ощущение холода начало распространяться. Кейс медленно терял чувствительность в тех частях тела, где это вытесняло ощущение огня. На короткое время он услышал резкое шипение древнего Энта, за которым последовал какой-то невнятный крик. «Я умираю?» Это было единственное, о чем мог думать Кейс. Его разум затуманился, поскольку он почувствовал необходимость заснуть, нахлынувшую на него, как приливная волна.
Ощущение холода принесло странное чувство комфорта его разуму и телу. Как будто ничего в жизни не имело значения. «Здесь так мирно». Мысленно Кейс открыл глаза. Он плыл на спине по странной зеленой реке. Увлекается своим течением. В направлении места назначения течения светился теплый свет.
Кейс внезапно перестал плыть по течению, когда в его ноздри проник аппетитный запах. В животе у него заурчало от голода. Запах исходил с той стороны, откуда он только что пришел. Когда он начал пускать слюни и причмокивать, в ленивой атмосфере реки произошла внезапная перемена.
«Что это!» Древний голос раздался из белого света в конце ручья. Свет внезапно изменился на злобно-красный цвет. «ТЫ! Что ты такое! Ты чувствуешь себя одним из моих, но в то же время другим!»
Это заявление быстро отрезвило Кейса. Он почувствовал первобытный страх перед голосом, разлившийся в его теле. Каждый инстинкт кричал ему, что это его естественный враг. Совокупный эффект страха и голода дал ему силы сопротивляться течению. Его тело было вялым, но он упорно сохранял некоторую дистанцию между собой и светом.
На свету появился темный силуэт. Оно выглядело как грузный мужчина, сидящий на троне. Расстояние было слишком большим, чтобы Кейс мог разглядеть какие-либо детали, но присутствие силуэта напомнило ему о том, что он чувствовал рядом с Евой. «Это чертов БОГ!» В этот момент Кейс впал в перегрузку.
Он заставил свое тело плыть быстрее, когда силуэт подкрался ближе. Там, где сейчас должна была быть его голова, виднелась пара красных светящихся глаз. ‘ДВИГАТЬСЯ! Двигайся, ЧЕРТВОР! Чем ближе существо подходило, тем больше ужаса он чувствовал. Кейс начал бояться, что его тело может полностью сломаться от непреодолимого давления.
Десять костлявых рук выдвинули силуэт. Они целились прямо в Кейса и его слабые попытки сбежать. Они двигались так быстро, что расстояние не имело значения. С таким же успехом они могли быть рядом с ним все время. ‘ЕБАТЬ!’ Руки погрузились в воду, полностью окружавшую его. Медленно они приблизились. Намереваясь схватить его невредимым…
