Странное существо продолжало свои визги, указывая одним из своих слишком длинных пальцев в сторону оазиса в центре города. «Я не могу сказать, пытается ли он предупредить нас о том, откуда исходит опасность, или именно туда нам нужно идти, чтобы избежать ее». Существо сделало несколько неуверенных шагов к ним, отчего Шэдоу стал еще более настороженным.
Существо прекратило свои действия, как только увидело реакцию гоблинов. Визги, которые последовали за этим, прозвучали для Кейса почти огорченно. Хотя они и не говорили на одном языке, многое можно было передать одним только чьим-то тоном. У Кейса возникло ощущение, что у них мало времени. У него не было намерения оказаться в худшем положении, и был хороший шанс, что это существо сможет воссоединить их с товарищами.
«Тень, просто позволь ему делать то, что ему нужно».
«Какого черта нам это делать!»
«Возможно, это наш единственный шанс найти остальных. Кроме того, я, честно говоря, чувствую, что он пытается нам помочь».
Тень настороженно смотрел на существо, он колебался между тем, следовать ли своим инстинктам или приказам своего Лорда. В конце концов он уступил. Он был обязан перед своим Господом довериться ему. «Я сомневаюсь, что это сможет его больше удивить теперь, когда он знает, как это работает. Пока мы двое на страже, ему не следует даже думать о том, чтобы нас уничтожить.
Кейс снова перевел осторожный взгляд на существо. «Надеюсь, я прав на этот счет». Он дружелюбно протянул к нему свободную руку. Тело существа дрожало от волнения. Вероятно, потому, что его намерения были реализованы. Он медленно подошел к ним двоим, это, скорее всего, показало, что у него нет враждебных намерений, поскольку он протянул руку каждому из них.
Когда они взяли по одной руке, песок под их ногами начал кружиться, как мини-торнадо. Пока это происходило, казалось, что город сотрясло землетрясение. Хотя они и не знали причины этого, они почувствовали, как от существа, за которое они держались, исходила устрашающая аура. Кейс посмотрел в сторону центра города, где находился оазис.
Грохот под их ногами стал еще сильнее, а затем со стороны оазиса в воздух хлынула вода. Внутри водяного столба можно было увидеть огромный силуэт, когда произошло изменение их положения. Прежде чем Кейс смог увидеть монстра, они погрузились в песок. Кейс закрыл глаза и полагался на свою фантомную голову, чтобы понять, что происходит.
Каким-то образом существу удавалось с легкостью плыть по песку, увлекая за собой пару. Казалось, они направлялись по прямой линии дальше под город. — Может ли этот парень быть жителем города? Кейс подумал, что это правдоподобно. Если бы существо в оазисе было сродни стихийному бедствию, то город бы, конечно, эвакуировали.
Если бы они все были способны передвигаться по песку, это бы объяснило внезапное исчезновение целого города. — У них есть какое-то убежище, построенное под землей? Кейс был приятно удивлен, обнаружив, что ему не было трудно дышать, несмотря на то, что он был погружен в песок. «Это должно быть результат того, что он делал до того, как мы нырнули под землю. И всё же я не открываю глаза. Я не хочу рисковать ослепнуть!
По оценкам Кейса, путешествие продлилось еще полчаса, прежде чем они прорвались сквозь потолок помещения. Они упали на землю головой вперед, но всем троим удалось перевернуться в воздухе и приземлиться на ноги. Кейс бросил взгляд вверх, туда, откуда они появились, ожидая, что рыхлый песок последует за ними.
Однако потолок был сделан из гладких, без опознавательных знаков плит песчаника. «Таким образом, они могут даже проходить сквозь более твердые объекты, не беспокоя их». По крайней мере, сейчас ему не нужно было беспокоиться о том, что он утонет в море песка. Теперь, когда его тревога ушла, Кейс воспользовался возможностью осмотреться.
Комната, в которой они находились, должно быть, была отведена для прибывающих людей, как и они. Кейс пришел к такому выводу, поскольку оно было совершенно бесплодным. Единственное, что примечательно, это то, что вся камера была создана из тех же плит песчаника, через которые они прошли. Охранников не было, что облегчало опасения, которые ранее испытывал Шэдоу.
Говоря об этом, гоблин выругался и пожаловался, что так долго находился в песке. Очевидно, он не был в восторге от своего последнего опыта. Существо, казалось, больше не заботилось о них, как будто оно выполнило какую-то поставленную задачу. Он даже не удосужился проверить, последовали ли они за ним, когда он двинулся по коридору.
Возможно, его просто не волновало, поскольку не было никакого реального смысла пытаться общаться, поскольку они не могли понять друг друга. Переглянувшись с Шэдоу, Кейс пожал плечами и решил последовать за существом. Надеюсь, они смогут найти кого-то, с кем общаются. — Возможно, София здесь, и она сможет пролить больше света на ситуацию.
Кейс подумал, что это вполне вероятно, поскольку весь город был эвакуирован. Если бы армия не отправилась в бой, то она все равно должна была быть размещена здесь. «Все зависит от того, решит ли София дождаться меня, прежде чем сделать свой ход. Надеюсь, мы тоже скоро сможем найти Гругду и Лилли. А еще есть правитель города, разве они не должны были ждать, чтобы поприветствовать нас, когда нас проводили сюда?
В голове Кейса сейчас крутилось множество вопросов. Главным сейчас был вопрос о природе зверя, вышедшего из оазиса. «Если это не так сложно, как я себе представляю, возможно, я смогу использовать его ДНК». Конечно, он не собирался так скоро снова проходить процедуру очистки своей ДНК.
Вместо этого это был вопрос планирования на будущее. Ему приходилось постоянно находить более могущественных существ, которых можно было бы поглотить в свое существо, если он хотел расширить свои возможности. «Существо, способное заставить эвакуироваться целый город, должно скрывать в себе огромную силу. Вопрос в том, какое место он занимает по сравнению с Гидрой?
Проход, по которому они шли, начал проявлять признаки цвета. Те же сине-золотые узоры, нарисованные на зданиях города, начали появляться на всех поверхностях. Кейс заметил, что они содержатся в гораздо лучшем состоянии, чем их наземные аналоги. Он даже начал задаваться вопросом, не важнее ли это убежище, чем сам город.
И только когда он обдумывал этот вопрос, Кейс что-то заметил. «Ночной Глаз не активировался!» Кейс на мгновение растерялся. Он никогда не думал об этом, поскольку автоматически видел это в кромешной тьме. Однако сейчас и без него он мог видеть ясно, как божий день.
При ближайшем рассмотрении он заметил, что сам песчаник излучал свет, освещавший местность. «Вы бы даже не заметили, если бы не обратили пристальное внимание». Для Кейса это было совершенно ново. «Если песчаник в городе такой же, то ночью это должно быть настоящее зрелище. Однако для интерьера зданий им придется использовать что-то другое. Иначе как бы кто-нибудь смог заснуть?
Вскоре коридор превратился в комнату размером с город. Внутри помещения на разных уровнях были построены здания с мостами из песчаника, соединяющими разные области. Глаза Кейса расширились, когда он увидел это зрелище. Были тысячи таких же странных существ, которые направляли их по жизни. «Он даже больше, чем город на поверхности!»
Кейс быстро прикинул, что граждан здесь больше, чем может вместить город с оазисом. — Наземный город — это что-то вроде манекена? Нет, этого не должно быть. Не говорите мне! Кейс оглядел тщательно украшенные, ухоженные здания. ‘Ебать! Весь наземный город для него — трущобы!
Для Кейса это был настоящий культурный шок. Чем больше он смотрел на это, тем увереннее становился. Хотя трущобы, возможно, не лучший термин, но по сравнению с этим подземным городом он определенно произвел на него такое впечатление. «Значит, именно здесь живут богатые или более влиятельные представители своей расы. В то же время город наверху отвлечет захватчиков от поисков того, где хранится их истинное богатство».
Это, несомненно, было коварно, поскольку, используя эти два слоя общества таким образом, они могли создать впечатление, что у них нет ничего действительно стоящего. В то же время они могли бы пожертвовать более бедными членами ради защиты более влиятельных граждан. В этот момент в его ушах прозвучал знакомый голос.
«Кейс! Ты здесь!»
