«Вы готовы?» — спросил Гругда.
«Сможете ли вы когда-нибудь быть к этому готовы?» — ответил Кейс, стоя в комнате, куда он впервые прибыл в Эр-Гол.
«Хм. Нет». Гругда ответил категорически.
— Это была шутка? Кейс подумал.
«Хм. Дерево обнаружено. Много гоблинов. Под землей. Идём?»
Кейс некоторое время думал об этом.
«А как насчет тех, с кем я был на болоте?»
После вопроса Гругда некоторое время молчал. — Клянусь, ему лучше не засыпать. Кейс думал, терпеливо ожидая ответа.
«Хм. Дерево говорит. Нет проблем. Уже сделано. Уже в пути. Для многих. Гоблины».
«Я не думаю, что дерево могло бы сказать нам, есть ли с ними тролли?»
«Да. Много троллей. Двигаемся быстро. Идём?»
Кейс вздохнул с облегчением. Похоже, Харья и Гин добились успеха.
«Конечно, Гругда. Пойдем к множеству гоблинов».
«Хорошо. Будь готов».
Кейс приготовился настолько, насколько мог, когда появилось знакомое открытие. Позволяя им проникнуть в полые корни. Однако Кейс просто не с нетерпением ждал следующей части.
Как и прежде, пара погрузилась во тьму. Вскоре после этого они были смыты жидкостью. Кейс почувствовал, как его швыряют, как и раньше. Хотя он знал, что может дышать, находясь внутри жидкого вещества, это была естественная реакция его тела — задержать дыхание.
Как и раньше, через некоторое время он больше не мог этого удерживать. Когда он почувствовал присутствие жидкости, проникающей в его легкие, вернулось и прежнее нежное ощущение. «Да, я легко могу заснуть, если не буду осторожен». серьезно подумал он про себя.
Гругда предупредил его об этом. Если бы он заснул вот так, его собственное тело выдало бы его. Он поверил бы, что уже утонул, и перестал бы дышать. Особенно опасность присутствовала в дальних путешествиях. В конце концов, чем дольше вы ничего не делаете в комфортной обстановке, тем больше у вас шансов заснуть.
Кейс успокоился и начал считать. Хотя это было утомительно, оно занимало его мысли. В его книгах было хорошо все, что угодно, чтобы избежать этой участи.
«Три тысячи четыреста шестьдесят семь, три тысячи четыреста…» Думая об этом, он почувствовал движение в жидкости. И действительно, его выбросило из корня и он приземлился на твердую землю. Снова последовал приступ кашля, и перед ним предстал забавный на вид Гругда.
«Почему ты не закончишь так?» — спросил Кейс, все время кашляя.
«Раньше. Это». Гругда ответил, пожав плечами.
«Это просто обман». Кейс ответил сварливым тоном.
«Никакого обмана. Только правда».
«Хорошо, хорошо. Я понял».
Именно в этот момент он услышал знакомые визги, свойственные только гоблинам. Корень, из которого их выплюнули, вернулся глубоко в землю. Когда он повернулся, чтобы поприветствовать владельцев голосов, его лицо столкнулось с врезавшейся в него костлявой плоской грудью. Сила удара телом заставляет его упасть обратно на землю. Кожаная нагрудная повязка жестко прилегала к лицу.
«О! Ты наконец-то вернулся ко мне! Мне приготовить для нас постель?» — объявил Васкра поддразнивающим голосом.
«Отвали, ведьма! Как будто я когда-либо этого хотел!»
Васкра игриво спрыгнул с него. Позволяя ему встать на ноги. Пока они стояли там, Васкра смотрел на него. Оценивая, стал ли он сильнее.
«Кейс. Убить его?» — спросил Гругда, по-видимому, неуверенный в том, был ли маленький шаман врагом.
Это заявление немного напугало Васкру, заставив ее слегка подпрыгнуть.
— Нет, Гругда. Это Васкра. Она друг.
«Очень хорошо.» — ответил Гругда.
Васкра уставилась на гиганта, особенно на нее, как на гоблина, расстроенными глазами. Первое, что сказал этот новичок, было об ее убийстве. Что она ему сделала?
— Хм? Где Харья и Гин? Не говори мне, что у тебя только один тролль! — воскликнул Васкра.
«Гругда. Никакого тролля». Гругда тут же отругал ее.
«Я скажу тебе внутри. Где король?» — сказал Кейс, качая головой.
«Хм, мне нравятся загадочные парни». Васкра ответила, хлопая ресницами: «Следуй за мной».
*
«Ах, я вижу, парень. Так вот это остроумие случилось, да?» Шаграт сказал, потирая подбородок: «Нет ни слова лжи, но это уже история».
«Действительно, чтобы добиться этого, тебе понадобится помощь многих правителей доминионов». — сказала Васкра, поделившись своим мнением.
«Да, это будет нелегко, и я не уверен, сколько времени это займет». Кейс мрачно ответил: «Но… я должен довести это до конца».
«Конечно, парень. Как только мы преодолеем текущую угрозу, мы сделаем все возможное, чтобы помочь тебе».
«Но как нам их остановить? Даже если мы победим их здесь, они просто пошлют еще». Васкра ответил.
«Нам придется что-то делать. Мы не можем даже сидеть здесь, на полу, за задницами».
«Атакуйте город. Продолжайте атаковать. Форсируйте оборону». — наконец сказал Гругда, выслушав дебаты.
Все уставились на него. Они были удивлены тем, насколько проницательным был его комментарий. Разумеется, если бы они напали на город, героям пришлось бы остаться там, чтобы защитить его. Это даст им время по-настоящему утвердиться. Заставляет героев дважды подумать перед атакой.
«Это должна быть небольшая группа. Рейд. Ударьте только по богато выглядящим домам. Они имеют наибольшее влияние на то, что происходит. Заставить их бояться будет лучше, чем делать это без разбора». — ввел Кейс.
— Да, парень. Я отдам тебе ребят, которые были с тобой раньше.
— А что насчет Дурза? — спросил Кейс.
— Хм, боюсь, тебе придется обойтись без него. Шаграт медленно произнес, обдумывая варианты: — Если все решено, то лучше всего отправиться сегодня вечером.
*
Небо было полно облаков. Загораживая свет луны. Кейс, Гругда и шестеро гоблинов затаились недалеко от стен Стоунфолла. Они осмотрели город издалека, на близлежащем холме. Это позволяет им точно определить несколько потенциальных целей. Гоблины будут действовать парами, а Кейс будет действовать в одиночку. Гругда не был специалистом по скрытности, поэтому он ждал снаружи, чтобы указать им путь к входу и отходу.
Используя свой [Ночной Глаз] Кейс наблюдал, как текущая группа городских стражников на вершине стены продолжала свой обход. Оставив его на пару минут, чтобы убедиться, что он отдал приказ.
«Сейчас!» — настойчиво прошептал он, бросаясь на полной скорости к стенам.
Гоблины не отставали от него. Он наблюдал, как подействовала магия Гругды. Земля превратилась в грязь и приняла форму лестницы, доходящей до вершины стены, прежде чем снова превратиться в твердую землю.
Достигнув вершины стены, он тут же пригнулся и вытащил клинок. Охраняем территорию от любых неожиданностей, пока не доберутся гоблины. К счастью, подобных сюрпризов не произошло, поскольку гоблины быстро их догнали. Когда все они присутствовали и объяснили, земляная лестница вернулась на землю в том же порядке, в котором она была построена.
С молчаливым кивком они разошлись. Кейс довольно быстро продвигался по городу. Его пассивный навык [Занавес ночи] вступает в силу, когда он держится низко и в тени. Несколько раз ему приходилось удерживать свою позицию, когда мимо проходили охранники и пьяные. Один охранник даже посмотрел прямо на него, прежде чем идти дальше. Ничего необычного не увидев.
По мере того как он двигался от окраины к своей цели, все больше и больше пьяных спотыкались по пути домой или в свои гостиницы. Это стало для него хлопотой, поскольку существовала вероятность того, что они случайно наткнутся на него и сломают его скрытность.
Используя свою ману, он применил [Паучью нить], чтобы подняться на крыши. Предоставляя себе лучшую точку обзора и четкий маршрут вперед. «Мне следовало сделать это раньше. На заметку себе. Работайте над моим планированием на будущее». он серьезно подумал.
Пока он прыгал между крышами, ни один человек, проходивший внизу, не поднял глаз. Все шло гладко. Он остановился, когда достиг крыши, граничащей с участком, на который он нацелился.
Это был большой городской особняк с просторным огороженным садом. Конечно, падение с такой высоты означало, что стены устарели. Осматривая территорию, он заметил несколько частных вооруженных охранников. «Думаю, богатые действительно живут в роскоши».
В помещении, похожем на кабинет, внезапно зажглась свеча. Когда мужчина сел лицом к окну и посмотрел на стопку пергамента, Кейс почувствовал, что черты лица человека кажутся ему знакомыми. Тщательно выбрав момент, Кейс сумел легко пересечь сад и подняться на балкон за окном кабинета.
За то время, которое он потратил, чтобы добраться туда, казалось, что к мужчине в комнате присоединилась женщина.
«Ну, Роуз? Ты нашла способ это осуществить?» — спросил мужчина.
«Мне очень жаль, милорд. После инцидента в переулке ваш младший брат стал избегать выхода на улицу». ответила Роуз.
Кейс узнал голос, принадлежавший той суке, которую он избил, когда впервые приехал в этот город. «Так, брат, они говорят о том ребенке, которого я спас?» Кейс задумался.
«Ух, бесполезно! Если ты не сделаешь это, я позабочусь о том, чтобы гильдия наемников отказывала тебе в каких-либо приличных контрактах!» — яростно ответил мужчина.
«Я сделаю это!» Роза горячо ответила.
‘Хох? Значит, этот ребенок каким-то образом связан с Гильдией Наемников? Интересно, смогу ли я этим воспользоваться? Кейс подумал, раздумывая, стоит ли снова спасти ребенка или помочь брату: «В любом случае, это победа для меня…»
