Глаза Кейса вылезли из орбит, прежде чем он разразился от души смехом, когда услышал это! «Похоже, что леди Риса не так уж и плоха». Кейс почувствовал огромное облегчение теперь, когда его опасения рассеялись. Было ясно, что Риса просто играла с Шэдоу и на самом деле не злилась на то, что сделал Кейс, отправив его туда.
«Однако, похоже, Шэдоу понадобится некоторое время, чтобы преодолеть эту травму». Кейс снова усмехнулся, получив книгу «Тень». Он небрежно открыл крышку, чтобы еще раз проверить ее содержимое. Просто чтобы убедиться, что это именно та книга и ее не подменили каким-то образом.
Как только он убедился в содержимом, он бросил его Гругде, который осторожно поймал его. Три глаза Элджейна быстро осмотрели книгу, пока он искал рецепт, который ему понадобится, чтобы оживить Гин.
Атмосфера на борту «Свободы» вскоре оживилась, поскольку все поняли, что им ничего не угрожает. Путешествие в Стоунфолл заняло бы совсем немного времени, и монстры не прочь похвастаться своими достижениями и рассказать истории, чтобы скоротать время.
Кейс нашел эту атмосферу весьма приятной, поскольку он слушал различные истории и даже рассказал несколько своих собственных. Время от времени Кейс поглядывал на пейзаж, когда они проходили мимо. Он видел холмы и обширные прерии, огромные горы и глубокие каньоны.
Улыбка расплылась по его лицу, когда они плыли рядом с огромным караваном, перевозившим товары между двумя завоеванными городами. Они смотрели на корабль-призрак со страхом и трепетом, хотя группа монстров махала им в ответ с палубы.
В этот период Кейс чувствовал, что сближается и сближается с этими монстрами. Это напомнило ему, что он чувствовал, когда у него был только Шаграт и его гоблины, которые могли по-настоящему назвать его друзьями. Кейс тепло улыбнулся, что на самом деле выглядело бы жутковато, если бы смотреть с человеческой точки зрения.
Он чувствовал, что действительно принадлежит к этим существам. Это было то, чего он никогда по-настоящему не чувствовал, даже когда был еще человеком. «Как будто я был рожден для этого… Ну, думаю, так и есть».
После нескольких недель развлечений «Свобода» наконец встала на якорь перед воротами Стоунфолла. Удивительно, но большая толпа собралась с возбужденными лицами, глядя на «Свободу».
«Что происходит?» – спросила София, подходя и вставая рядом с Кейсом наверху трапа.
— Откуда мне знать? Кейс пожал плечами и заметил Васкру среди толпы. — Разве она не должна воевать на западе?
«Мать!» Софья вдруг вскрикнула. Ее высокий тон заставил Кейса почувствовать, что его барабанные перепонки вот-вот взорвутся!
‘Мать? Ох, черт. Взгляд Кейса скользнул по толпе и остановился на королеве Соне, мчащейся сквозь толпу.
Софья уже была на половине трапа, вытянув руки, когда Соня промчалась мимо нее. Выражение лица Софии застыло в недоверии. Когда она медленно повернулась на месте, она увидела, как ее мать бросилась на Кейса и крепко его обняла!
«Слава богу, ты жив!» Соня взвизгнула от волнения. «Что бы я сделал, если бы с тобой что-нибудь случилось!»
Выражение лица Кейса осложнилось, когда Соня прижала его лицо к своей груди. «Эм, что?»
«Хорошо, мы начнем готовиться к возобновлению твоего обучения. Тебе еще столькому предстоит научиться!» От энтузиазма Сони у Кейса свело желудок.
Он вдруг понял, что она просто рада снова избить его до чертиков. Однако здесь была одна проблема! Он больше не был Хексклинком!
Разум Кейса пошатнулся, когда он пытался придумать, как передать это Королеве Вампиров, когда внезапное давление внезапно обрушилось на плечо Сони. Соня показала удивленное выражение лица, повернув голову и встретив смертельный взгляд, направленный на нее Софией.
«Мама! Тебе не кажется, что так поступать неуместно!» Тон Софии был полон яда, когда она практически выплюнула эти слова.
Честно говоря, она была просто разозлена тем, что так вела себя с Кейсом! София сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоиться. «Помните пророчество. Помните пророчество!
— О, Софья! Я рада видеть, что ты здорова! Ты превосходно исполнила свои обязанности в мое отсутствие! Соня практически сияла, продолжая душить Кейса грудью. «Ты даже обеспечил нам место в совете! Я так горжусь тобой!»
Соня ослабила хватку Кейса, прежде чем он задохнулся, просто чтобы ущипнуть Софию за щеки. Это заставило ее покраснеть от смущения и мгновенно разрядило ее гнев.
Взгляд Кейса снова вернулся к толпе, когда взвод вампиров направился к кораблю. Во главе этой группы стоял не кто иной, как Рейвен, за ним следовал Дао. Оба они выглядели счастливыми, увидев его, но он не преминул заметить, что выражение лица Софии стало уродливым, когда она пристально посмотрела на конкретного вампира.
Маркиз Перес был еще жив! Однако его, похоже, не интересовало то, что происходит сейчас, и он даже старался избегать взгляда Софии.
«Пойдем! Мы можем встретиться в моем поместье!» Соня энергично схватила Кейса за руку, пытаясь потянуть его к толпе.
Однако выражение ее лица поменялось, когда толпа уступила место членам совета, которые явно собирались перехватить ее. Брови Кейса изогнулись при этой сцене. Он мог посеять враждебность между Соней и остальными. Самым очевидным из них был Старшая Борода.
«Дедушка!» — воскликнула Лилли, прежде чем броситься к нему.
Неуклюжий Энт тепло обнял ее, прежде чем повернуться и посмотреть на Кейса, полностью игнорируя при этом Соню. «Готов ли лорд Кейс принять мое приглашение на приветственный банкет в его честь сегодня вечером?»
Кейс был в замешательстве. Он не верил, что его возвращение должно было служить основанием для чего-то подобного. Однако не успел он ответить, как почувствовал исходящую от Сони морозную ауру, которая ненароком заставила его сглотнуть…
