Излишне говорить, что атмосфера вокруг Стоунфолла на какое-то время стала довольно неловкой. София понятия не имела, как поговорить с Кейсом после ее вспышки гнева в его поместье. Лилли не понимала, что она сделала не так, а Кейс просто не хотел, чтобы ее ни во что втягивали.
Старейшина несколько раз пытался связаться с ним, но Кейс отвергал все попытки. Соня уже понимала, что для налаживания их отношений потребуется время, поэтому она дала Кейсу необходимое ему пространство.
Единственным человеком за пределами Ту’Трага, с которым Кейс хотел проводить время, был Шаграт. Кейс и Шаграт помирились после того, как Кейс извинился за свое поведение. В течение прошлого месяца Кейс регулярно навещал короля гоблинов, чтобы выразить свое разочарование.
«Мы закончили статую Гина, которую вы просили, но вы до сих пор не сказали мне, почему вам это нужно?» Шаграт откинулся на спинку стула под солнечным светом и потягивал вино, полученное от Энтов.
— Ты скоро узнаешь. Кейс усмехнулся, глядя на Шаграта. Он пока не хотел раскрывать свой секрет на случай, если Шаграт предложит вместо этого использовать его на Дурзе.
— Хм, тогда будь по-твоему. Шаграт рассмеялся, прежде чем выражение его лица стало серьезным. «Совет задается вопросом, когда возобновится нападение на Север».
— Что ты им сказал? Кейс не удивился. Софья ушла с поста командира теперь, когда появилась Соня.
«Ничего, я просто сказал, что спрошу тебя. В конце концов, именно тебе придется встретиться с Рисой. Так что мы ничего не можем с этим поделать, пока ты не будешь готов». Шаграт беспомощно вздохнул, изучая реакцию Кейса.
«Мы отправимся в путь через день или два после возвращения Гругды. Теперь это не должно занять много времени». Кейс многозначительно улыбнулся.
Шаграт напевал, чувствуя, что Кейс только что дал ему ключ к разгадке его планов. Однако Шаграт вообще не смог понять, что задумала Химера. — Тогда будь таким!
Прошло еще два дня, прежде чем в Стоунфолле раздался грохот дирижабля в небе. Кейс ухмыльнулся, когда услышал этот звук через открытое окно, и немедленно отправился в доки.
Время пришло, Кейс знал, что этот корабль уже вез Гругду. Ему оставалось только надеяться, что Эльджейнам удалось создать зелье. — Я уверен, что да, Гругда знает, насколько это важно.
Когда дирижабль снизился, в поле зрения медленно появился Гругда. На его лице было торжественное выражение, что на мгновение заставило Кейса забеспокоиться. Однако вскоре Гругда расплылся в улыбке и кивнул в сторону Кейса.
Кейс мгновенно почувствовал приподнятое настроение, Гругда только что подтвердил, что преуспел в своей задаче. Кейс широко ухмыльнулся, и все, кто пришел поприветствовать Гругду, поняли, что произошло что-то важное.
«Ваше Величество, можете ли вы привезти статую Гина в мое поместье? Кроме того, я думаю, было бы неплохо пригласить и Васкру». Кейс ухмыльнулся, когда Гругда спустился и присоединился к ним.
Шаграт был совершенно сбит с толку, когда Кейс и Гругда исчезли в городе, не сказав ни слова. Как только они отошли от посторонних глаз, Гругда вытащил из-за пояса кость и протянул ее Кейсу.
Кейс внимательно изучил кость. «Меня всегда поражало, как Гругде удавалось наполнять эти штуки своими зельями». Кейс покачал головой, не понимая, как Эльджейну это удалось.
«Насколько это было тяжело?» — спросил Кейс, подняв бровь. Ему было очень любопытно, поскольку он понятия не имел, как самому готовить зелья.
«Очень», — ответил Гругда. «Я почти. Не удалось. Несколько раз. Методы. Более продвинутые. Чем те, к которым я привык».
Кейс мог только поверить ему на слово, но был удивлен, что Гругда похвалила методы Рисы. — Есть ли о чем беспокоиться?
«Хм. Может быть. Это зелье. Я никогда не видел ничего подобного. Этого. У меня нет. У меня нет ответов». Гругда ответил с обеспокоенным выражением лица.
Кейс приподнял бровь, когда они прибыли в его поместье. — Возможно, мне следует послать за Лилли, если что-то пойдет не так. Кейс нахмурил брови, обдумывая это, прежде чем развеять эту идею.
— Васкры и Гругды должно быть достаточно. Лучше всего, если мы не будем вовлекать в процесс никого, кроме нашего круга. У Джин наверняка возникнет замешательство. Кейс и Гругда терпеливо ждали, пока они ждали, пока гоблины Шаграта принесут статую.
Шаграт и Васкра прибыли вместе с растерянными лицами, когда статую установили в центре двора. Кейс огляделся и порадовался собравшимся.
«Друзья мои. Некоторое время назад мы потеряли незаменимых товарищей, чтобы забрать этот город себе». Тон Кейса был тяжелым и торжественным. Его слова вызвали воспоминания, которые собравшиеся никогда не могли забыть.
«Сегодня», — продолжил Кейс, взглянув на всех. «Мы будем рады возвращению одного такого товарища. Того, кто много дал нам даже после того, как погиб».
Собравшиеся не могли не нахмуриться от слов Кейса. Их взгляды переместились с Кейса на статую Гин. Внезапно Шаграт понял, что задумал Кейс. У него отвисла челюсть, Шаграт потерял дар речи.
Прежде чем он успел что-либо сказать, Кейс сломал верхнюю часть кости, обнажив ярко-синее зелье. Он быстро одолел его за один раз, сосредоточившись на своих воспоминаниях об эксцентричном гоблине.
Васкра ахнула, почувствовав волну маны, собирающуюся над поместьем. Для нее это было похоже на неудержимую бурю. Ее глаза расширились, когда она бросила обеспокоенный взгляд на Кейса! «Он не может это контролировать!»
Когда Васкра собирался выкрикнуть предупреждение, внезапно разразился шторм. Оно пронзило спину Кейса и сбило его с ног. Зрение Кейса начало размываться, пока он смотрел на статую.
Багровые линии пробежали по камню, когда от него начали падать куски. Под обломками зрителям открылась мягкая зеленая кожа. Кейс улыбнулся, почувствовав, что его сознание ускользает. «Он жив…»
