«Хм, мне интересно, куда вы, ребята, попали». Риса усмехнулась, глядя на Кейса великолепными фиолетовыми глазами.
С другой стороны, Кейс был загипнотизирован, наблюдая, как бледная кожа Рисы стала загорелой, а ее светло-каштановые волосы стали черными как смоль. — Ну, это необычно. — подумал Кейс, когда талия Рисы немного похудела, а грудь увеличилась на несколько размеров. Риса усмехнулась, увидев замешательство на лице Кейса.
«Не волнуйся об этом. Мы, Фениксы, — тщеславные существа. Наша внешность всегда меняется в зависимости от того, какими нам нравится представлять себя в данный момент. Я пока все еще пытаюсь определиться с формой. Это просто позор. Я не могу заставить себя выглядеть моложе». Риса вздохнула, как будто искренне сожалея о том, что стала старше.
«Я думал, что Фениксы начинают совершенно новую жизнь всякий раз, когда возрождаются?» Кейс вопросительно приподнял бровь. Он, конечно, имел в виду легенды, существовавшие на Земле.
— Кто тебе это сказал? Риса мелодично хихикнула, когда ее черное шелковое платье с разрезом на левой штанине покачивалось вместе с ее телом.
«Просто я где-то это слышал…» Кейс сглотнул, когда в поле зрения появилась длинная, тонкая загорелая нога Рисы.
«Ну, не стоит верить каждому слуху», — ухмыльнулась Риса, заметив, куда смотрит Кейс. Однако она не прервала его. В конце концов, Фениксы, как известно, ищут внимания и наслаждаются им, когда кто-то гуглит их. «У нас просто чрезвычайно долгая продолжительность жизни. Возьмем, к примеру, меня. Я средний возраст среди представителей своего вида, мне чуть больше пяти тысяч с лишним лет».
Кейс на мгновение был шокирован, глядя на красоту перед собой. Трудно было поверить, что ей столько лет. Не значило ли это, что она даже старше королевы Сони? Кейс на мгновение нахмурился, осознав кое-что. Если он включил Рысу, то все женщины, тесно связанные с его жизнью, были старыми ведьмами.
— За исключением Лилли, может быть. Но я до сих пор не знаю ее настоящего возраста». Кейс почувствовал, что она, вероятно, тоже древняя по сравнению с ним. Если рассуждать подобным образом, это также означало бы, что морщинистый Васкра был, возможно, самым молодым. Одна только эта мысль заставила Кейса чуть не стошнить на месте.
«Вы хорошо выглядите для своего возраста, леди Риса». Кейс только что сказал первый комплимент, который пришел ему на ум, и поклонился ей. Конечно, его похвала была совершенно искренней.
«С Рысой все в порядке. Думаю, мы обойдемся без каких-либо формальностей. Ты все-таки спасла меня и моего сына». Риса внезапно, казалось, о чем-то подумала и начала тихонько постукивать по подбородку. «Или ты могла бы звать меня тетей Рысой? Или как звучит тетя?»
Выражение лица Кейса стало неловким из-за предложения Рисы. Он едва ли знал, что ее задница предлагала им относиться друг к другу как к семье. Была ли это попытка заставить себя почувствовать себя моложе?
«Я думаю, что назвать тебя тётей окажет тебе плохую услугу, Рыза. Ты едва ли выглядишь достаточно взрослой, чтобы быть тётей». Кейс дал лучший повод, который только мог придумать, чтобы отвергнуть ее предложение и в то же время льстить ей.
«У тебя довольно гладкий язык». В глазах Рисы был игривый взгляд, когда она рассматривала телосложение Кейса. «Может быть, нам стоит как-нибудь сыграть».
Риса подмигнула Кейсу, и тот почувствовал, как у него похолодели нижние части тела. У него было отчетливое ощущение, что произойдет что-то ужасное, если он примет ее предложение. Кейс ограничился неловкой улыбкой в ответ.
— Ну, ты всегда можешь об этом подумать. Риса тепло улыбнулась и положила руку на грудь Кейса. «О, да. Что заставило вас, ребята, решить разбудить моего питомца?»
Кейс на мгновение нахмурился, поскольку сначала не понял, о чем она говорит. Однако это могло быть только одно. Трехголовый селезень теперь загорал на песке, где его пощадила Риса.
«Эта штука — твой питомец?» — в шоке воскликнул Кейс.
«Ну, он немного крупнее, чем был в последний раз, когда мы виделись. Но это определенно тот же самый селезень. Вообще-то, неделю назад я пытался его найти, но он намекал на меня. Я никогда не думал, что он это сделает. впал в спячку при своем размере».
Выражение лица Рисы, когда она говорила, сказало Кейсу, что она очень привязана к зверю, который чуть не съел их, чтобы перекусить. Тем не менее, Кейс чувствовал себя намного лучше теперь, когда знал, что им не придется беспокоиться об этом в будущем.
«Ну, мы не хотели его беспокоить. Мы просто проверяли боевую мощь корабля и немного разминали мышцы против стаи дрейков. Мы понятия не имели, что он там внизу». Кейс взглянул на зверя вдалеке с некоторым опасением на лице.
«О, ну, похоже, ему все равно было весело возиться с вами, ребята, так что никакого ущерба не было». Риса тупо смотрела в пространство и что-то обдумывала. «Ваше судно еще способно летать?»
Кейс нерешительно взглянул на Гина, который появился рядом с ними. Он был единственным, кто мог ответить на этот вопрос. Однако Кейс больше боялся, что Гин скажет что-нибудь, что спровоцирует Рису, учитывая его личность.
«Ну, я могу поднять его в воздух, но твоя чертова ящерица отгрызла ему задницу!» — закричала Гин, мгновенно оправдав опасения Кейса. «Вы хоть представляете, сколько времени мне потребовалось, чтобы исправить тот беспорядок, который был раньше? А? Недолго! Потому что я единственный, у кого здесь есть мозги, по-видимому. Но дело не в этом. Просто дайте мне то, что я нужно это исправить, несколько тонн чешуи дрейка и твое тело, и мы сравняем счет».
Кейс в шоке уставился на маленького гоблина, смело просящего тело Рисы. Конечно, она была особенно настойчива с Кейсом, но что давало Джину уверенность просить о таком же обращении? Риса, казалось, думала о том же, что и Кейс, когда она глубоко нахмурилась, глядя на уродливого маленького гадюку.
Это было единственное существо, от которого она не жаждала внимания. Риса, казалось, тщательно взвешивала свой ответ, обдумывая другие требования Гин.
«Я могу дать вам материалы, чтобы починить ваше судно. Чешуя дрейка тоже не проблема. Однако о моем теле определенно не может быть и речи». Риса внимательно произносила каждое слово, чтобы убедиться, что Гин понял суть. Однако выражение его лица выглядело растерянным, как будто он не мог понять почему.
«Но это не должно быть проблемой, верно? Это всего лишь твое тело. Для тебя в нем нет ничего особенного». Гин промурлыкала, когда мрачное выражение мелькнуло на лице Рисы. Кейс хотел сбежать в укрытие. С этим комментарием глупость Гина достигла нового уровня. «Я имею в виду, ты Феникс, верно? Так что ты получишь нового, когда возродишься. Так что просто брось себя и позволь мне взять труп, чтобы изучить его. Возможно, я получу от него что-то хорошее».
Риса, которая собиралась обрушить на гоблина весь ад, внезапно остановилась. «Он хочет использовать мое тело в качестве материала?» Риса нахмурилась, осознав недоразумение и тот факт, что она не чувствовала никакой злобы, исходящей от Гин. Он был похож на ребенка, полного любопытства. Кейс, с другой стороны, чувствовал, что уже проходил через нечто подобное.
Ах да. Именно тогда Лилли и вызвала недоразумение. ‘Серьезно! Да что там с монстрами! Неужели у них нет здравого смысла? Тем не менее, Кейс почувствовал облегчение от того, что на этот раз Джин на самом деле не собирался никого обидеть. Остальные его просьбы были разумными, и хотя это было лучше, чем просить Рису провести с ним ночь, просить ее покончить с собой все равно было неразумно.
— Тогда я приму это во внимание. Удивительно, но Риса не отвергла эту идею категорически. «От этого вы получите только пепел, но мне было бы очень интересно посмотреть, сможете ли вы найти ему применение».
«Ах, это правда. Она тоже что-то вроде исследовательского наркомана. Подумал Кейс, вспомнив личную библиотеку, полную ее собственных заметок.
«Пепел? Разве нет способа сохранить тело?» — спросил Гин с задумчивым выражением лица.
«Не то чтобы я об этом знаю, но вы можете попробовать». Риса ухмыльнулась Джину, как будто бросая ему вызов. «Поскольку у нас, кажется, есть соглашение. Может, пойдем?»
Кейс согласился, что им следует как можно скорее добраться до города-оазиса. Вторжение на северные территории откладывалось достаточно долго. Ему оставалось только надеяться, что они смогут прорваться с собранной на этот раз армией. Был хороший шанс, что дирижабль Гина и Риса станут ключом к победе.
Кейс смотрел вдаль, гадая, как совет воспримет это, когда он расстанется с ними после этой кампании…
