Кейс прибыл к монстрам, празднующим свою победу, преждевременно. Те, кто был на улице, смеялись и кричали, разбирая тела на части, чтобы сделать украшения. Это заставило Кейса вспомнить праздник в Стоунфолле, когда они взяли его под свой контроль.
Это почти заставило его почувствовать себя виноватым из-за того, что он решил оставить их на время. Почти. Но Кейс знал, что ему нужно выбраться самостоятельно и познать мир по-своему. Он сомневался, что они смогут легко найти другие столпы и новых союзников, просто медленно расширяясь.
Кроме того, ему уже надоело, что его постоянно используют как политическую фигуру. Кейс вздохнул, взглянув на восторженных монстров, в то время как звуки битвы все еще раздавались вдалеке.
«Мой Лорд, с вами все в порядке!» — крикнул Шэдоу, выскакивая из ближайшего переулка.
Однако его настроение стало мрачным, когда его взгляд упал на Рису. Кейс с улыбкой покачал головой, показывая, что ее состояние не должно быть чем-то серьезным. Он осторожно перенес ее вес в своих руках, прежде чем отправиться к дирижаблю.
— Как проходит уборка? Кейс поднял бровь, глядя на Шэдоу.
«Все идет хорошо, милорд. Во время первой атаки мы понесли тяжелые потери. Но могло быть и хуже». Тень пожал плечами, не сводя глаз с выражения лица Кейса.
«Скажите мне, что вы думаете об этой стране? Вы думаете, что они смогут справиться самостоятельно?» В тоне Кейса был намек на тоску, что заставило Шэдоу сглотнуть. Но он не хотел делать поспешных выводов.
«Не понимаю, почему бы и нет? Раньше они прекрасно обходились без тебя». Тень почесал подбородок, обдумывая ситуацию. «Их единственная проблема — это внутренние конфликты».
«И я являюсь источником большей части этого». Кейс вздохнул, когда Шэдоу выразил те же сомнения, что и он. «Тень… Я собираюсь уйти на некоторое время. Ту’Траг пойдет со мной? Или ты останешься здесь?»
— Это должно быть очевидно, милорд. Тень ухмыльнулся, глядя на выражение лица Кейса.
«Полагаю, что так.» Кейс усмехнулся, посмотрел в глаза Шэдоу и кивнул. «Тогда тебе придется подготовить племя. О деталях мы договоримся позже. Но в любом случае нам придется скоро уйти. Желательно до того, как мы вернемся в Стоунфолл».
Тень торжественно кивнул, понимая намерения Кейса. — А что насчет Гругды?
«Нет. Взяв с собой кого-нибудь еще, они поверят, что я проявляю фаворитизм. Я не хочу, чтобы кто-то использовал мое имя для получения преимуществ». Выражение лица Кейса испортилось, когда они шли по улице.
— Итак, куда мы пойдем? — спросил Тень после некоторого неловкого молчания.
«Запад… В особняке Рисы была книга, в которой упоминалось кое-что, что стоит изучить. Я хочу найти другие Врата как можно скорее. Надеюсь, мы сможем найти способ уничтожить их в процессе». На лице Кейса было несчастное выражение, и он смотрел вдаль. «Я не хочу провести здесь всю свою жизнь, просто сражаясь. Я хотел бы иметь шанс жить здесь мирно».
«Жирный шанс!» Тень фыркнул, заставив Кейса поднять бровь. «Мы монстры, милорд. В нашей природе сражаться. Если мы уничтожим всех людей, тогда расы обязательно нападут друг на друга. Конечно, со временем это может уладиться. Как только все заявят права на территорию, которую они Мы довольны. Но это будет долго после того, как мы уйдем».
Кейс подумал о том, что сказал Шэдоу. ‘Действительно. Когда я впервые прибыл, орки подавляли гоблинов. Теперь они сражаются плечом к плечу. Тень прав, они, вероятно, вернутся к этому пути, если не смогут объединиться под единым правителем.
Хмурый взгляд Кейса стал еще сильнее, когда он обдумывал эту конкретную будущую проблему. Ни один из нынешних правителей каждой расы не был бы рад склониться перед кем-либо из остальных. Они могли бы признать его своим королем, но Кейс этого не желал.
«Думаю, именно поэтому они спорят о том, кто станет моим партнером. Если у меня будет ребенок с одним из них, это решит эту проблему. Но это также поднимет расу моего партнера над другими». Кейс покачал головой, чтобы прогнать эти мрачные мысли из головы. Если бы это вообще произошло, до этого было еще далеко.
«Как мы собираемся улизнуть? Сомневаюсь, что они позволят тебе просто исчезнуть». Тень усмехнулся, представив выражение лиц всех, когда они обнаружили, что Кейс оставил их.
«Джош собирается помочь с этим. Я уже кратко говорил с ним об этом. Так что он, вероятно, присоединится к нам на какое-то время».
Честно говоря, Кейс был озадачен тем, почему Джош согласился. Вероятно, у него были свои планы, но это заставило Кейса почувствовать себя несколько неловко. Тем не менее, это было лучше, чем ждать, чтобы справиться с тем, что Совет бросит в него в следующий раз.
«Мы здесь…» Кейс посмотрел на парящий над ним дирижабль, задаваясь вопросом, как он мог доставить туда Рису.
К счастью, кто-то заметил его приближение и уронил веревочную лестницу. Кейс улыбнулся, перекинул Рису через плечо и взялся за лестницу. Когда он начал восхождение, в его голове проносились самые разные мысли.
Тем временем, на скалистом обнажении среди бесплодных холмов…
Разрушающие душу крики раздались от фигуры, прикованной к скале. Он был обнажен, а его плоть клевали демонические птицы. Было трудно разглядеть какие-либо черты лица из-за всей размазанной по нему крови.
«Что ты хочешь?» Фигура кричала в агонии, пытаясь понять, почему ему приходится так страдать.
«Ну… Мой остроухий друг. Извините, раньше был остроухим». Зловещая, но красивая фигура посмотрела на пытаемого эльфа. «У меня такое маленькое ощущение, что ты можешь мне помочь».
Зловещая фигура крутила в ладони искривленный кинжал и заправляла свои черные волосы за уши. Солнце сверкало на его рогах, когда его глаза цвета индиго смотрели на эльфа.
«Говорят, что в игре есть кто-то новичок. И мне бы очень хотелось с ним встретиться. Вы случайно не знаете, о ком я говорю?» Послышался тихий смешок, когда фигура уставилась на чертового эльфа.
Эльф попытался покачать головой, но внезапно почувствовал холодную сталь, прижавшуюся к его нижним отделам, когда рот демона прижался близко к отверстию, где раньше было его ухо. Холодок пробежал по его спине, пока он ждал, что демон скажет что-нибудь. Но его просто успокоили и обеспечили ровное дыхание.
Капля пота появилась на лбу эльфа, когда он понял, что происходит. По сути, демон угрожал отрезать ему третью ногу, если он посчитает, что лжет!
«Кейс! Тот, кого ты ищешь, это Кейс!» Эльф не выдержал давления. Слезы текли по его щекам, а птицы продолжали сдирать мясо с его ребер.
«Это больше похоже на это!» Демон садистски ухмыльнулся, взглянув на бедную фигуру. — Что еще ты можешь мне сказать?
Эльф взвыл, высказав все, что знал о Химере. В том числе и война между героями и монстрами. Ухмылка демона расширилась до невероятной степени, когда он слушал историю эльфа.
«Понятно… Какой интересный парень! Не могу дождаться встречи с ним!» Демон от души рассмеялся, вскочил и от волнения исполнил забавный танец.
«Я рассказал тебе все, что знаю! Пожалуйста! Отпусти меня!» Эльф всхлипнул, когда демон повернулся и посмотрел на него.
«Отпустить тебя? Мой дорогой эльф, ты бы действительно бросил своих друзей?» Демон с ликованием указал на трупы, окружавшие скалу. «Нет, нет. Я не могу тебя отпустить. В конце концов, с моей стороны было бы грубо не дать им надгробие».
Жизнь покинула лицо эльфа, когда он уставился на демона, который приблизился к нему с кинжалом в одной руке и очень большой палкой в другой. Выражение лица демона говорило, что с ним вот-вот случится что-то плохое!
«Подожди! Подожди! Что ты делаешь!» Эльф вскрикнул от страха, когда демон приблизился.
«Что ты имеешь в виду?» Демон с растерянным видом следил за взглядом эльфа. «А? Палка? Ну, я думал, ты привык иметь ее в заднице, будучи эльфом и все такое. Что может быть лучшим надгробием?»
Дьявольская ухмылка на лице демона, когда он продолжал приближаться к эльфу, на мгновение заставила его разум потускнеть. Когда он наконец понял, что сказал демон, он потерял сознание с пеной изо рта.
«Тц, с тобой не весело. В любом случае, я не собирался этого делать». Демон разразился смехом, когда в холмах заиграла жизнерадостная, но жуткая музыка.
