Кейс взглянул на зияющую дыру глазами, полными опасения. Обычно он чувствовал себя довольно комфортно в темных местах благодаря естественному преимуществу, которое обычно это ему давало. Однако что-то в этом ему показалось неправильным.
Он не мог указать на него пальцем, но чувствовал, что чье-то присутствие подстегивало его инстинкты выживания. Это почти заставило его почувствовать, будто сама пещера ожила. — Надеюсь, я ошибаюсь. Подумал он, наблюдая, как капитан Рейвен медленно входит внутрь.
Когда Рейвен не удалось съесть заживо, остальная часть группы почувствовала, как напряжение в их телах ослабило хватку. Почувствовав себя немного более расслабленными, они один за другим последовали за ним в глубины земли. Кейс слегка подпрыгнул, когда член команды поджег кусок кремня о камень, чтобы зажечь факел.
Он совершенно забыл, что в отличие от монстров среди них команда была не чем иным, как обычными людьми. Поэтому вполне естественно, что им понадобится источник света. «Чертовы нормалисты». Кейс мысленно выругался. Разозлены тем, что они, по сути, могут выдать свое положение тому, кто решил поселиться здесь.
Однако это было немногим лучше, чем бесконечное количество ругательств, которые следовали каждый раз, когда один из них с чем-то сталкивался. Так что, по крайней мере, сейчас он мог с этим смириться. «Я всегда могу убить их сам, если будет похоже, что они нас убьют». Кейс задумался.
Его янтарные глаза выглядели неестественно, когда в них мерцал свет факела. Заставив членов экипажа, ставших свидетелями этого, дрожать. Многие из них задавались вопросом, стоит ли им больше бояться монстров, которые могут быть в темноте, или тех, которые определенно были среди них.
Капитан Рейвен держал медленный темп, стараясь быть внимательным к людям среди них. В конце концов, они определенно все еще устали, и им может пригодиться позже, поэтому им было полезно убедиться, что экипаж сможет не отставать. Хотя он был осторожен и следил за тем, чтобы, если ему придется оглянуться назад, он не смотрел прямо на пламя.
Это было не первое его родео, поэтому он знал, что это будет стоить ему ночного зрения, как и людям. Его глаза осматривали путь впереди, выискивая любые признаки скрытой опасности. Несмотря на то, что он тщательно проверил даже мельчайшие детали, он не смог найти никаких доказательств того, что внутри что-то могло открыться.
Это привело его в замешательство. Вход определенно выглядел так, будто его взломали, так что что-то должно быть. «Иногда отсутствие доказательств само по себе является доказательством…» — думал он, пока его мысли блуждали, пытаясь найти в воспоминаниях какие-либо подробности существа, которое могло скрыть свои следы, жившего на Острове.
Однако память его подвела, поскольку он понял, что им никогда не попадалось ничего подходящего. Это только усилило его беспокойство. Они могли иметь дело с новой породой уже существующего монстра. Это может означать, что что-то, что уже было опасным, могло стать чем-то смертельным.
«Гругда? Ты можешь что-нибудь сделать?» — спросил Кейс, отмечая беспокойство, которое охватило всех.
«Конечно. Дай мне время». Гругда ответил, подняв бровь. Ему показалось странным, что Кейс настолько внимателен к другим, что просит его облегчить их беспокойство.
Когда остальные услышали их короткий разговор, все посмотрели на них с благодарностью. Для них было бы очень важно, если бы они смогли обнаружить любую опасность, пока не стало слишком поздно. Многие из них молча начали благодарить богов, поскольку это, возможно, могло предотвратить их безвременную кончину.
Гругда направил ману в свои руки, прежде чем положить их на холодные земляные стены. Заклинание, которое он использовал, уловило даже малейшую вибрацию земли. Это дало Элджейну нечто вроде голографической карты в его сознании.
Любые вибрации, которые он обнаружит, подсветят соответствующую область на карте красным импульсом. Гругда сосредоточился на несколько минут, пока карта медленно расширялась до максимального радиуса действия заклинания. Казалось, все было хорошо. Как только появилась легкая дрожь, исходящая от экипажа.
Когда он собирался дать отбой, его внезапно прошиб обильный пот. Он проглотил комок слюны, ожидая подтверждения точности показаний. Когда места для сомнений уже не осталось, он нервно оторвал руки от стены.
Заметив внезапную перемену в характере своего друга, Кейс привел его чувства в состояние повышенной готовности. В то же время он ждал, пока Гругда объяснит, что он обнаружил. Прошло несколько минут, а Гругда так и не смог поделиться своими открытиями, Кейс больше не мог сдерживаться.
«Да ладно, приятель! Откуда они!» Кейс громко пожаловался, продолжая смотреть вперед.
«Шшш!» Гругда упрекнул его, прикрывая рот Кейса своей большой рукой.
Кейс никогда не знал, что Эльджейны боятся, находясь в окружении земли. Поэтому он был ошарашен ситуацией. — Если что-то может его напугать. Что ж, тогда нам всем следует испугаться. Кейс неохотно подумал. Его разум начал представлять себе всевозможные невыразимые ужасы, скрывающиеся во тьме. Просто жду их.
Прошло несколько мгновений, но тем, кто стоял в узком проходе, показалось, что прошла вечность. Гругда снова медленно повторил то же заклинание. Каждое его движение, казалось, выражало необходимость быть нежным. Как будто он боялся, что его собственные вибрации предупредят кого-то об их присутствии.
Кейс наблюдал, как лицо Гругды заметно побледнело, когда он оторвался от стены, еще более потрясенный, чем в первый раз. На этот раз свет надежды полностью исчез из глаз Эльджейна, когда он смотрел на них.
«Мы окружены». Он успел сказать это прежде, чем стены пещеры обрушились на них.
