Хотя их сопровождала группа солдат, Кейс и его товарищи все же подверглись очередному обыску со стороны группы стражников, отвечающих за городские ворота. «По крайней мере, они серьезно относятся к своей работе», — подумал Кейс, изучая подозрительные взгляды, которыми они одаривали каждого из них.
Только расспросив троих лидеров об их пленниках и заставив их задокументировать их прибытие, они наконец позволили им пройти. Когда члены экипажа вошли в город, у них вырвались вздохи шока и благоговения. На Кейса почти не повлиял вид города перед ним. Как он уже догадался, город действительно был зеркальным отражением того, что находился в пещерах.
Пока члены команды с отвисшей челюстью смотрели на архитектуру и горгулий, убирающих территорию, Кейс был занят, внимательно наблюдая за тем, как обычные горожане отреагировали на их присутствие. Ему было противно видеть, что они, по-видимому, испытывали к ним отвращение. Однако капитан Рейвен, похоже, удостоился самых худших взглядов. В этот момент Кейс мог только предположить, что в обществе на полукровку смотрели свысока.
Рейвен, с другой стороны, полностью игнорировал злобные взгляды, бросавшиеся в его сторону. Кейс был вынужден признать, что его впечатлило то, как он мог сохранять невозмутимое выражение лица. Если бы он был на его месте, он бы, наверное, уже сломался. Проходя через каждую арку в новую внутреннюю часть города, они начали ясно осознавать существовавший социальный разрыв.
Хотя вампиры во внешних областях не были такими уж бедными с человеческой точки зрения, к ним явно относились как к второстепенным гражданам. Их одежда и жилище были лишь немногим хуже, чем у тех, кто жил в кругах, расположенных ближе к замку. Когда Кейс задумался об этом, ему в голову пришла идея. «Поскольку вампиры живут долго, деньги, вероятно, не имеют большого значения. Поэтому они, вероятно, разделяют своих граждан по возрасту и власти».
Чем больше он следил за этим ходом мыслей, тем больше убеждался, что попал в самую точку. По его мнению, он чувствовал, что это был очень обратный образ мышления. Однако он был вынужден признать, что, похоже, это сработало, чтобы держать этих бессмертных существ под контролем и в то же время дать им возможность работать.
Наконец они подошли к последней арке, ведущей в дворянский и замковый район. Вопреки ожиданиям, их подвергли очередному обыску. Хотя этот был немного другим. Каждого из них по одному отводили в отдельную комнату для более тщательного обыска. Каждый мужчина вышел из комнаты и присоединился к ним только через несколько минут. Кейс начал потеть от пуль, когда заметил, что каждый из вышедших шел так, как будто только что проехал на лошади несколько миль без седла.
Когда охранники наконец схватили его за руку, он был готов либо убить их, либо у него случился психический срыв. В его голове прокручивались кадры старого популярного видео из Интернета. Тот, где власти выбили дверь в дом подозреваемых. В этот момент он представил ужас, когда его задняя дверь была разбита рукой охранника, используемой в качестве тарана, чтобы проникнуть внутрь.
Прежде чем он успел отреагировать на то, что его утащили, Селия шагнула вперед и помешала охранникам выполнить свой долг. Они смотрели на нее с недоверием. За все время службы при исполнении своего долга ни один человек не осмелился сделать то, что она только что сделала. Пара охранников, сопровождавших Кейс, покраснела и собиралась угрожать ей.
«Пожалуйста, извините за мое вмешательство, джентльмен. Однако через короткое время этот человек встретится с королевой. Для всех нас было бы лучше не позволять королеве стать свидетелем какого-либо, кхм, дискомфорта, скажем так. часть.» Селия медленно сказала безмятежно, следя за тем, чтобы охранники ловили каждое ее слово.
Они повернулись друг к другу и сразу поняли, к чему клонит Селия. Если бы гость королевы не смог нормально сесть и проявить хорошие манеры, она бы рассердилась и непременно спросила бы у него причину. Тогда их королеве придется выслушать неловкую ситуацию вокруг нее, официально оскорбляющую ее королевские уши. Каждый из охранников нервно сглотнул комочек слюны. Они были благодарны Селии за то, что она помогла им увернуться от пули.
Кейс был очень доволен сложившейся ситуацией. Когда он стал свидетелем расстроенных взглядов на лицах охранников, он инстинктивно понял, что его «плотину» удалось избежать прорыва. В его глазах Селия казалась богиней, спасающей его в трудную минуту. Он молча воспевал ее в своих мыслях, поклявшись отплатить ей как-нибудь в будущем, если сможет.
Когда охранники вели его обратно к группе, он заметил все ревнивые и полные ненависти глаза, которыми команда смотрела на него. Он мог только пожать плечами, и даже его золотые глаза загорелись улыбкой.
«Извините, ребята, мне просто повезло», — сказал Кейс голосом, полным радости.
Экипаж начал проклинать само его существование. Как мог кто-то быть настолько бесстыдным, чтобы радоваться страданиям других и хвастаться своим счастливым спасением! Это было просто слишком!
После быстрой проверки стражниками того, что все, кого нужно было обыскать, прошли процедуру, солдаты повели их дальше к замку. Кейс уставился на гигантские тяжелые деревянные двери, закрывающие вход во внутреннюю часть замка. Стоявшие рядом солдаты, заметив скорое прибытие, четыре раза постучали в двери. Они медленно распахнулись, давая возможность группе пройти.
