Все это звучало так уместно, так привлекательно. Это должно было быть правдой. Что еще могло быть настоящей причиной того, что три явно сильных старшеклассника собрались в одной команде и в одной школе? Быстрый ум Кейси жадно поглощал это новое понимание, так что она даже не знала, когда выразила свое согласие.
«Ваш анализ точно соответствует Завьеру!» Ее глаза танцевали от волнения. Ее собственный мозг изо всех сил пытался разгадать эту тайну. Поэтому, когда Завьер предложил столь привлекательное решение тайны, она немедленно ухватилась за него.
«Честно говоря, тот факт, что такая мощная троица, вся школа вместе, является полной выдумкой. Подумайте об этом; если бы это действительно было правдой, если бы такая команда высшего уровня действительно существовала, то им бы предложили досрочное зачисление в Университет Цезаря на основании исключительный талант!»
Ловкий Завьер кивнул, поддержав прихоть Кейси.
Вдохновленная одобрением Завьера, она, опираясь на его теорию, продолжила анализировать ситуацию согласно новым данным;
«По общему мнению, Завьер, возможно, действительно прав в этом отношении. Ни одна группа старшеклассников не может быть такой могущественной. Это могут быть только лекторы или даже профессора, притворяющиеся участниками, просто чтобы они могли смешаться с конкурентами…»
Лицо Кейси просветлело, когда она вспомнила еще один фактор; «Маски!» — воскликнула она.
«Это объясняет маски! Они явно старше и более зрелые, отсюда и маски!»
Кейси дергалась от волнения, ликующая и кайфовая от того, что она только что успешно раскрыла дело. Надя, с другой стороны, была не такой умной, как двое других, но она внимательно следила за их разговором и узнала достаточно, чтобы понять, о чем они говорят. Они все это предусмотрели! И спасибо Завьеру!
Дьявольский гений, стоящий за всем этим, не мог не похвалить себя внутренне. Хотя внешне он сохранял некоторое подобие нормальности, глубоко внутри он царапал пол своего разума. Подавив волну своих нарастающих эмоций, он продолжал вести фарс человека, серьезно анализирующего невозможную ситуацию. Премия Американской киноакадемии была для него кстати. Он прекрасно сыграл эту роль.
Много позже той же ночью, когда большинство остальных уже легли спать, Калиста валялась в постели и не могла заснуть. Не то чтобы это произошло из-за какой-то проблемы, которая ее беспокоила. Конечно, у нее было много мыслей, но в тот конкретный момент она ждала 12 часов утра, чтобы нанести удар. Нужно было срочно заняться делом. Она чувствовала, как каждое мгновение проходит в темноте, ожидая наступления полуночи, словно отлученный любовник, который должен был скоро вернуться.
Наконец, после мучительной пары часов, удар полуночных колоколов эхом разнесся по территории университета, сигнализируя всем, что полночь близка. Это был сигнал Калисты. Она вскочила с кровати и поспешила на ногах к месту встречи, которое заранее договорилась со своими учениками. В квартире Калисты находились сотрудники и другие сопровождающие из различных конкурирующих средних школ. Но ее пункт назначения находился немного дальше, чем обычно.
Конференц-зал обычно был открыт весь день и всю ночь для занятий учебных групп и других мероприятий. Поэтому она не сомневалась, что оно будет открыто. Она спешила на своих коротких ножках по залам и коридорам, проносясь словно призрак или ночное существо, пока наконец не достигла входа в конференц-зал. Как она и ожидала, все ее ученики были там, как и было запланировано. Все пятеро. В приветствиях не было нужды, атмосфера была как на военном совете.
Подсчитав, чтобы убедиться, что все присутствовали, она открыла двери и ввела всех внутрь. Холодный поздний ветерок дул в окна здания, похожего на замок университета. Многие из них были в пижамах и шалях, но это не спасало от холода. Но они пришли сюда не для того, чтобы чувствовать себя комфортно. Калиста организовала эту встречу в это время и в этом месте из-за серьезности рассматриваемого вопроса.
Конференц-зал был просто идеален для такого отчета. Когда пятеро ее учеников заняли свои места, она поднялась на трибуну и начала свое выступление;
«Спасибо всем, что нашли время побыть здесь. Не то чтобы я дал вам большой выбор, но все же, спасибо, что вы здесь».
Они захихикали над ее легкой шуткой, и атмосфера немного потеплела.
«Я уверен, что вы все знаете, что скоро начнется второй тур. Но прежде чем мы начнем, я хотел бы попросить: если у кого-то есть какие-либо жалобы по поводу первого раунда, поднимите руки сейчас».
В мгновение ока каждая рука взлетела в воздух… Безразличное лицо Калисты сменилось глубоким нахмурением.
«Это был вопрос с подвохом, и вы все его напортачили! Соберитесь, все! Это не прогулка! Никого не волнуют ваши жалобы! Вам всем нужно встряхнуться и понять, что вы не в старшей школе больше!»
Это была не идеальная воодушевляющая речь, но ее было более чем достаточно, чтобы вывести их из состояния сна.
«Теперь, когда мы с этим разобрались, мы можем обсудить текущий вопрос, а именно второй раунд…»
Все молчали, выжидающе глядя на нее, ожидая, когда она попадет в точку.
«Само собой разумеется, что правила несколько отличаются от правил первого тура. Обычно в первом туре выбывает пятьдесят процентов всех участников…»
Где-то сзади послышался вздох.
«Вы удивлены? Да, обычно на первой площадке так и происходит. Однако из-за какой-то странной случайности число оставшихся участников, похоже, упало до цифры менее пятисот».
Калиста прислушивалась к любой реакции, но не получила ее. «Это хорошо», — подумала она. В конце концов, они были командой А.
«В отличие от первого раунда, второй раунд будет командным соревнованием, в котором ведущий учитель выбирает одного человека, который будет представлять команду в эстафете один на один. Это соревнование, которое заканчивается только тогда, когда последний человек с одной стороны выйдет из игры. либо побежден, либо признает поражение».
Она не хотела бомбардировать их слишком большим количеством информации одновременно, поэтому замедлила темп, чтобы они усвоили все, что они только что услышали. Как только она почувствовала, что они вернулись в нужное русло, она продолжила;
«Второй раунд также является отборочным. И процесс исключения будет продолжаться до тех пор, пока последняя команда не станет чемпионом».
Калиста крепко прижала ладонь к столу перед собой и понизила голос мрачным тоном;
«Как я уже говорил ранее, осталось меньше пятисот участников. Не буду вам врать, этот год — своего рода аномалия, и я лично еще не видел, чтобы на первом этапе выбывало столько участников… «
Она позволила этой части хорошо усвоиться. DiiScover 𝒏𝒆w stori𝒆s на no/𝒗/e/lbin(.)com
«Итак, наша стратегия на второй раунд должна нести в себе всю шокирующую дерзость дикого нападения. Итак, все руки должны быть наготове, чтобы достичь здесь желаемого результата…»
Она пристально посмотрела на каждого из них, остановившись, чтобы убедиться, что установила зрительный контакт с каждым из них как с личностями.
«…и на тот случай, если это было недостаточно ясно, желаемый результат, о котором я говорю, — это не что иное, как абсолютная победа. Он достижим, и я требую этого от всех вас. Не может быть никаких слабых звеньев».
Опустив последнюю часть, Калиста подчеркнула необходимость работать в команде, каждый должен вести себя наилучшим образом.
Кейси быстро осознала срочность и серьезность ситуации и быстро приступила к анализу ситуации как она есть. Ее спокойный, обходительный характер сочетался с ее способностью правильно рассуждать. В конце концов, причина, по которой они все собрались здесь, в первую очередь заключалась в мозговом штурме идей, которые продвинули бы их вперед и обеспечили бы им победу в следующем раунде. Времени на безделье просто не было. Итак, она заговорила своим спокойным напористым голосом, привлекая к себе внимание;
«Вместо того, что только что сказала мисс Калиста, я считаю, что нам лучше всего начать сильно и закончить еще сильнее…»
Теперь все смотрели на нее, как она и собиралась. Она продолжала оседлать волну, надеясь, что это навсегда переключит внимание с противостояния Калисты и Завьера на реальную проблему.
«Какой бы последующий план мы ни согласовали, одно всегда останется неизменным: нам нужно сделать все возможное, чтобы сделать все возможное, и оставить туз напоследок. Все остальные тактики, которые мы придумаем, должны быть построены на этом первом шаге».
С ней согласились несколько человек. Чтобы убедить людей, которые все еще питали сомнения, Кейси продолжила анализировать ситуацию дальше;
«Вся структура этого соревнования основана на самих участниках. Здесь нет никаких других препятствий или сильных сторон, кроме человеческого фактора. Это начало и конец характера этого раунда».
Это было основой ее рассуждений, и все следовали за ней, пока она проводила их через свой мыслительный процесс.
«Поэтому, если мы сможем построить наш состав таким образом, чтобы сильнейший приходил последним, мы сможем доминировать в оставшейся части состязания физически и психологически. Суть этой тактики в том, что нам нужно обрушить молот на врага. в последнюю минуту. Это все для того, чтобы наша команда могла оставаться (и сохранять) сильную позицию на протяжении всего матча».
