Завьер не размышлял над этим вопросом. На следующий день утро наступило быстрее, чем он ожидал. Было такое ощущение, будто он закрыл глаза лишь на мгновение.
Тихий, но настойчивый стук экономки в дверь Завьера разбудил его ото сна.
Из-за своей ночной деятельности прошлой ночью Завьер хорошо спал. Его налитые кровью глаза были тому подтверждением. Он вылез из постели и спустился по лестнице, чтобы позавтракать с семьей.
Это был обычай, за который решительно выступала его тетя Валари.
Семья завтракала как обычно. Присутствовали все, кроме его дяди. Пока остальные болтали, Завьер держался особняком и размышлял о том, как лучше всего поговорить с тетей о своем опасном положении.
Вскоре он получил возможность, которую искал.
Прогуливаясь по пышным садам поместья своего дяди, он случайно увидел Валари, собирающую ягоды на одном участке. Быстрые, как кошка, ее проницательные глаза остекленели в глазах Завьера.
«Привет, Завьер».
«Здравствуйте, тетя В.».
«Собираетесь на вечернюю прогулку?»
«Да, мэм.»
«Ну, не подвергайте свое тело слишком большой нагрузке. Вы знаете, что все еще восстанавливаетесь».
«Да, мэм.»
Когда Завьер отказался идти дальше и вместо этого неловко задержался, Валари бросила на него вопросительный взгляд. Она могла сказать, что он хотел поговорить, но колебался. Валари не была человеком обидчивым.
Ей не хватало эмоционального интеллекта, который был типичен для большинства матерей. Итак, она допросила его напрямую;
«Завьер, если тебе есть что сказать, лучше скажи это. Не стой там, выглядя дураком».
Валари действительно хотела как лучше. Но из-за своей дерзости временами она казалась несколько холодной.
«Тётя В…»
начал Завьер;
«Я должен тебе кое-что сказать…» Пере𝒂𝒂перечитал последние истории 𝒐ноября𝒆lbin(.)com
На ее лице промелькнуло беспокойство. Она мгновенно бросила свои садовые инструменты и выпрямилась.
«Моё внимание, Завьер, полностью принадлежит вам. Вы можете говорить свободно».
Не зная, с чего начать, Завьер неловко заерзал на ногах. Как только он открыл рот, чтобы что-то сказать, позади него раздался громкий голос и прервал его речь.
— Я здесь что-то прерываю?
Завьер удивлённо обернулся. Это был его дядя маркиз. Валари мгновенно отбросила разговор с Завьером и тут же потянулась, чтобы обнять старшего брата.
«Брат! Какой чудесный сюрприз!»
Завьер повторил ее мысли в своей голове;
«Действительно, какой чудесный сюрприз…»
Мужчина средних лет мило ответил сестре;
«Просто подумал зайти и удивить семью».
Валари ухмыльнулась, как школьница.
«Это так заботливо с твоей стороны».
Маркиз повернулся к Завьеру и пожал ему руку.
«Завьер, как твои дела?»
Завьер крепко пожал руку дяде и уважительно ответил;
«Хорошо, спасибо, дядя. Рад, что ты вернулся».
Несколько мгновений спустя, когда Завьер оставил пару в саду, его мучила мучительная мысль. То, что его дядя выбрал для визита такое странное время, было большим совпадением.
Чем больше Завьер думал об этом, тем больше он думал, что, возможно, ему лучше рассказать об этом дяде, чем тете.
Маркиз был серьезным, дотошным человеком средних лет, который никогда ничего не делал без причины. Если он был здесь в это время, Завьер знал, что что-то должно было спровоцировать его возвращение.
Хотя Завьер не был до конца уверен, он был готов поспорить, что это как-то связано с текущим развитием событий.
Позже тем же вечером, когда вся семья собралась вместе, чтобы поужинать, совершенно неожиданно и совершенно ничем не спровоцированная, дядя Завьера задал ему неожиданный вопрос;
«Итак, Завьер, как твои дела?»
Завьера взбесил не только сам вопрос, но и внезапный интерес к нему со стороны дяди. Именно так маркиз потягивал вино из своего массивного кубка, глядя на Завьера прищуренными глазами. Завьер старался, насколько это было возможно, вести себя как можно более пассивно.
«Со мной все в порядке, сэр. Ничего особенного не произошло».
Он ответил коротко и просто. Он не хотел, чтобы его дядя прислушивался к тому, что он сказал, для продолжения разговора (или допроса).
К счастью, именно в этот момент вмешалась вечно веселая Надя;
«О, не будь таким скромным! Отец, магический уровень Завьера значительно улучшился за последние несколько недель!»
Завьер наблюдал за реакцией своего дяди на эту новость. Вал равнодушно кивнул. Его явно не слишком беспокоила эта конкретная новость. Разговор перешел к обычному подшучиванию за ужином; дети, их оценки, школьные принадлежности и т. д.
Завьер только начал расслабляться, когда ни с того ни с сего его дядя задал довольно интересный вопрос;
«Скажи Валари…»
Он вытер уголки рта полотенцем.
— Что-нибудь экстраординарное произошло в последнее время?
Валари немного помолчала, прежде чем ответить брату.
«Нет, не совсем. Единственная странная вещь, о которой я могу думать, это тот факт, что Надя недавно решила начать есть овощи. Но кроме этого, ничего».
Попытка Валари пошутить немного улучшила настроение, но основной эффект внезапного вопроса Вэла все еще висел над обеденным столом, как грозовая туча. Завьер сразу заподозрил подозрения.
Ему было очевидно, что у его дяди были другие намерения, но он предпочел уклониться от этого. Он решил задержаться здесь на некоторое время и посмотреть, стоит ли по-прежнему рассказывать дяде о своей ситуации.
Закончив трапезу, маркиз удивил всех, объявив, что уходит. Никто не протестовал.
Подобно океанскому бризу, Вэл ушел так же быстро и внезапно, как и пришел. Завьер заметил, что он был не единственным, кто заметил, насколько странно вел себя его дядя.
Даже Надя, самая младшая и бесчувственная в семье, могла сказать, что с ее отцом что-то не так. Она повернулась к Валари и открыто выразила свою обеспокоенность;
«Тетя Валари, все в порядке?»
Валари ответила Наде настолько правдиво, насколько могла;
«Я не уверен, Надя, возможно, мой брат занят какими-то новыми политическими делами. Мы не можем сказать наверняка».
Пока Надя и Валари ходили туда-сюда, напротив них за столом сидел Завьер, который столь же подозрительно относился ко всему сценарию.
Чем больше он хотел отмахнуться от этого как от большого совпадения, тем больше его разум усиливал мелкие детали. Было так много вопросов.
Какова была единственная цель маркиза зайти в это время? Почему он ушел в такой спешке? Возможно, это было как-то связано с его личным графиком. Но опять же, время было слишком близким, чтобы его можно было считать настоящим совпадением. Чем больше Завьер боролся с этим, тем более очевидным это становилось для него;
«Он знает! Дядя Вэл знает, что кто-то пытается меня убить! Неудивительно, что он продолжал спрашивать, как я себя чувствую. Он пришел подтвердить, действительно ли я мертв!»
Внезапное осознание этого привело Завьера на грань безумия. Ему хотелось прокричать это громко, чтобы все могли его услышать.
Но он знал, что для него будет означать исход внезапного взрыва. Его семья немедленно сочла бы это случаем полномасштабного психоза в результате его травмы.
Он должен был оставаться сильным – в одиночку! Наблюдая за невинными лицами женщин за столом, Завьер знал, что не может рисковать, вовлекая их.
Крайне важно было держать свои подозрения при себе. Маркиз определенно что-то знал. Завьер просто не знал, как много он знает. В любом случае, он собирался это выяснить во что бы то ни стало.
«Завьер…»
Голос тети тряском привел его в сознание. С обеспокоенным видом она спросила о его душевном состоянии;
«Ты уверен, что с тобой все в порядке? Ты на минуту отключился?»
Завьер изо всех сил старался изобразить свою самую очаровательную улыбку.
«Спасибо за заботу, тётя. Я просто немного устал, вот и всё».
Валари не была полностью убеждена.
«В прошлый раз ты хотел кое-что сказать…»
Завьер прервал ее прежде, чем она успела что-то сказать о нем.
«О, я просто хотел поблагодарить тебя за беспокойство».
Даже Завьер был удивлен тем, насколько комфортно ему стало лгать. Прежде чем Валари успела ответить, вмешалась Надя.
«Эй, это несправедливо! Еще я дал тебе лечебное зелье, а ты не пришел меня поблагодарить!»
Завьер спокойно ответил ей.
«Ну, ты другая, Надя. Ты собираешься стать врачом, помнишь? Твоя работа — помочь мне почувствовать себя лучше».
Надя высунула язык.
«Ну, было бы здорово, если бы тебя ценили рядом с ней».
Валари тут же отдала заключительный приказ.
«Хватит на одну ночь. Теперь идите спать! Все вы!»
Надя ворчала на заднем плане, но не сделала попытки высказать свое мнение открыто. Остальные отодвинули стулья и направились в сторону своих комнат.
Всю ночь, пока другие участники засыпали, Завьера преследовали мучительные подозрения, которые превратились в мучительных демонов в его голове.
Когда ему наконец удалось уснуть, он не нашел утешения во сне. Его кошмары преследовали загадочного человека в маске, в большой шляпе и его дядюшку. В его кошмарах они были одним и тем же человеком.
