Пеф ходил по складам пиломатериалов, осматривая деревья тут и там, одновременно вычисляя левой рукой какие-то загадочные формулы. Позади него, Цзянь и Цинь, ученик основного ранга, последовали за ним и наблюдали за сумасшедшим, явно нахмурившись.
«Старший, вы уверены, что это именно этот мальчик? Ну, помимо его великолепной кулинарии…» — шепотом спросила молодая женщина.
Старшая сестра ткнула себя в щеку: «Не сомневайся в нашем боге, Цинь. Он немного странный, но у него тоже Небесный ранг, ему едва исполнилось 17. Тебе 86 лет, и ты едва сформировал свое Ядро».
«И ты раньше меня хвалил, за то, что я трудолюбивый и гений. Но теперь…» — пожаловался ученик и в припадке пнул камень.
«У тебя дела идут лучше, чем у меня в твоем возрасте. Мне потребовалось 88 лет, чтобы сформировать свое Ядро». Цзянь ответила, погладив ее по голове.
«Этот мальчик достиг ранга Духа в 14. И теперь…»
Джайн криво улыбнулся: «О, ты ревнуешь? Это все?»
«Ну, сестра Цзянь теперь замужем… и у нее не будет времени на меня. Мое будущее мрачно…» — пожаловался Цинь с фальшивыми рыданиями.
Затем наткнулся на Пефа, который некоторое время шпионил за их шепотом. Наш герой подошел ближе и обхватил лицо ученицы, всматриваясь глубоко в ее душу.
«Красная аура помогает с огнем, верно? Тебе нравятся мужчины или женщины, сестра Цинь?» — прямо спросил Пеф.
— Ч-что? Я не… мне нравятся мужчины! Цинь заикался, сильно краснея.
«Есть ли у тебя друзья-мальчики, возможно, любовник?» — прошептал он, подходя очень, очень близко.
«Аааа. Я иногда разговариваю с учеником Фэном. И… я очень усердно тренируюсь». — пробормотала она, глядя вниз, пытаясь сдержать слезы.
«Хммм. Материал для мужа, этот парень Фэн?» — спросил Пеф, взглянув на Цзяня. Его жена пожала плечами.
«Н-никогда. Он просто помогает мне по хозяйству. Я выберу сильного мужа. Когда сформирую свой Дух!» — сказал ученик, рыдая.
«Понятно. Ты выберешь какого-нибудь 500-летнего Духовного мастера, у которого будет ребенок или два, если он еще способен. Затем умрешь от старости, прежде чем увидишь своих внуков», — размышлял Пеф вслух, затем отвернулся и продолжил размечать бревна и вычисляя числа, его действия непостижимы и загадочны.
Цзянь посмотрела вслед своему мужу, и на этот раз он больше не казался идиотом. Она не могла себе представить, какого звания сможет достичь этот мальчик через 500 лет. Вероятно, Император или даже Тиран. С помощью своей магии воды он сможет вызывать дождь или бурю.
«Сестра? Неужели я теперь трачу свою жизнь впустую?» — спросил ученик сквозь слезы.
«Я думаю, это было предложение. Тебе нужен сильный муж, верно?» — прошептал Цзянь, обнимая плачущую девушку.
«Но разве он не твой? Как бы это сработало?» — спросила женщина немного смущенно.
«Я всего лишь его седьмая жена. А ты моя младшая сестра. Это снова будет похоже на летний лагерь»
Женщины обдумывали события того лагеря и хихикали. Дюжина мокрых женщин делили палатку, пока на улице шел дождь, и у них не было огня.
«Ха-ха, это было бы немного жарко…» Цинь засмеялась и вытерла слезы.
«Значит, тебе не нравится ученик Фэн?»
«Нет. Он боится пауков», — ответила младшая сестра, пренебрежительно махнув рукой.
Они оба снова захихикали, глядя на героя, который зарабатывал на жизнь приготовлением пауков.
«Хотя пауки немного пугают…» — с содроганием признался Цзян.
«Однако на вкус они потрясающие. Особенно, если их готовит твой муж»
«Хммм. Я попрошу его приготовить для меня еще», — решила Цзянь, облизывая губы в предвкушении.
Цинь прикусила палец, не решаясь спросить.
Пеф подпрыгнул и поплыл рядом с ними, катя свиток, исписанный магическими символами.
— Уже голоден? — спросил он, переводя взгляд с одной женщины на другую.
Они оба беспомощно кивнули.
«Ах, но теперь я могу готовить только для своих жен. И мне платят объятиями», — потребовал Пеф, открывая руки Цзяну.
Мудрец кивнула сама себе и шагнула в объятия, а Цинь заглянула внутрь снаружи.
«Пеф, будь вежлив и пригласи и Цинь. Она еще не сильна, но…» — прошептал Цзянь ему на ухо.
— Ну? Ты хочешь меня или нет? — спросил Пеф, глядя на Цинь. Младшая сестра на секунду прикусила губу, а затем тоже присоединилась к объятиям.
— Молодец, Претендент. Это жена, о которой я тебе говорил’
‘Действительно? Но она всего лишь Ядро…’
— Через десять лет она будет небесного ранга. И очень сильно позже. Боги огня страшны»
Пеф прыгнул и приземлился на дирижабль, все еще держа женщин на руках, а затем усадил новых жен и начал готовить еще паучьи лапки.
Предлагая Цинь вкусный кусочек, он также надел кольцо ей на палец, просто чтобы убедиться, что женщина не передумает.
«Латунное кольцо! На него я могу купить дом…» — прошептала Цинь, пытаясь приблизительно оценить стоимость своего подарка.
«Вы имеете в виду большой каменный особняк. Латунь — это сплав меди и цинка, который не окисляется воздухом. Примерно в десять раз более ценный», — объяснил Пеф, предлагая Цзяну следующую паучью ногу.
«Вы должны научить нас плавить эти металлы. Держу пари, что моя огненная ци может помочь», — потребовала Цзянь, рассматривая свое кольцо.
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Конечно. В любом случае, это был мой план для адептов Вулканиса. Моей империи нужно больше кузнецов, а ваши таланты делают кузнечное дело намного лучше», — ответил Пеф после того, как немного надул горячую еду.
После этого Пеф продолжил работу над своим свитком, планируя современный город и бумажную фабрику.
Река облегчила бы движение движущих сил, поскольку большие колеса могли бы приводить в движение шестерни и перерабатывать древесину.
«Думаю, я открою стекольный завод в Порт-Ли. У них там песка полно… — размышлял Пеф, проверяя свои расчеты перчаткой.
— Как скажешь, Кандидат. Торговля и коммерция быстро расширят вашу империю по всему континенту».
‘На некоторое время. Нам не хватает других полезных ископаемых»
«Таким образом, больше торговли с другими континентами»
«Когда я смогу летать, ты имеешь в виду»
‘Именно так. Пока больше практики»
«Итак, вам нравится вид отсюда, мои дамы?» — спросил Пеф с озорной улыбкой.
Его новые жены осторожно кивнули.
«Групповые объятия! Время приземлиться», — воскликнул Пеф, держа их за талии. А затем они упали, гораздо медленнее, чем обычно.
«Мы падаем, очень медленно…» — сдержанным тоном заметил Цзянь.
«Это довольно интересно», — сказал Цинь с яркой улыбкой.
«Хочешь, чтобы мы падали быстрее?» — с любопытством спросил Пеф.
— Нет, не смей…
«Ааааа. Я умираю. Чертов идиот!»
«Хватит бить меня, а не глаза!»
«Даже его уши слишком трудно укусить!»
«Это швейная иголка? Почему она горит? Не тыкай меня ею! Ой!»
Через минуту Пеф упал на землю с различными травмами, в основном связанными с домашним насилием.
Его жены несколько раз пинали его обгоревший труп, но потом сдались, так как у них болели ноги.
«Чертов идиот. Пойдем обратно в форт, Цинь»
«Да. Я знал, что по какой-то причине ненавижу мужчин…» — признался Цинь, опираясь на свою старшую сестру.
Обиженный муж поднялся через минуту, его кожа уже зажила.
Он потер руки, оглядываясь по сторонам, поскольку местные жители делали вид, что ничего не видели.
«Огненные женщины», — мудро размышлял про себя Пеф.
«Начинайте уже покупать землю. Тебе было достаточно развлечений на сегодня»
Пеф кивнул сам себе, направляясь к каменной площади, центральному месту города, где жила и собиралась знать.
Месяц спустя в Стоунпорте начали появляться первые попытки изготовления бумаги и чернил, и тысячи людей получили хорошо оплачиваемую работу в новых отраслях.
Его жены переехали вместе с ним в новый каменный особняк и постепенно начали относиться к нему снисходительно. Очень медленно.
Пока однажды Цинь не наклонился и не испытал поцелуй, который стал большим.
На следующее утро Пеф проснулся, задушенный двумя горячими подушками. Он их потыкал, но воздух не вышел.
— Ты… перестань тыкать в меня, идиот… — простонал любящий голос.
«Правда, так ты не хочешь завтракать, Цинь?»
«Да! Но мне жаль сестру Цзянь. Тебе следует быть с ней добрее»
«Нельзя принуждать к любви, дорогая леди. Когда она будет готова, она готова», — стоическим голосом объяснил Пеф.
Они нашли Цзяня на кухне, готовившего чай. Ее лицо было опухшим, как будто она плакала.
«Цзянь, дорогая, обнимаешься на завтрак?» – мягко спросил Пеф.
Мудрец медленно поднялся и нерешительно обнял.
Пеф обнял ее и похлопал по спине. «В чем дело?»
«Ученица Бинг покончила с собой. Того, кого ты спас»
«И другие?» — спросил Пеф грустным голосом.
«Тоже не продлится долго»
Пеф вздохнул и продолжил обнимать жену.
Цинь присоединился к объятиям, тихо рыдая. «Это не его вина, сестра…»
«Да, я знаю, что это не вина Пефа. Я просто хотел бы…» — прошептал Цзян холодным голосом.
«Мы поговорим об этом сегодня вечером. Есть способ… но это больно», — ответил Пеф, прежде чем ускользнуть, чтобы приготовить кукурузную кашу и жареную саранчу.
Когда в тот вечер Пеф вернулась домой, Цзянь молча сняла с себя одежду и присоединилась к Пефу в постели, нуждаясь в комфорте и близости.
Наконец их брак стал настоящим, объединенным любовью и схожими целями, а не высшими порядками.
«Ну и что ты можешь сделать, мой не такой уж и идиот муж?» — спросил Цзян некоторое время спустя.
«Метод Си может снова пробудить совершенствующихся. Больно в течение одного года, потом вы станете такими, как я. Я начал совершенствоваться 10 лет назад».
«Действительно, очень быстро. Но если бог не одобрит?» — спросил Цзян с некоторым сомнением.
«О. Кто сказал тебе стать моей женой? Это, естественно, делает тебя Кси. Плюс это имеет смысл. Гея подарила мне своего друида, Арию.
Вулканис дал мне маг огня. Боги ожидают, что мы поможем им, как только станем достаточно сильными. У нас есть, возможно, тысяча лет, чтобы достичь божественности. И мы же не хотим, чтобы Арахна выиграла эту войну, не так ли?» — риторически спросил герой.
«Черт. Конечно, теперь это имеет смысл. Я думаю, что ты, возможно, прав, муж. Я смогу помочь богу напрямую, ударив эту суку Арахну собственными кулаками», — поняла мудрец ранга Духа, обдумывая последствия.
«Спокойной ночи, Цзян. Передай привет богу от меня», — пробормотал Пеф, засыпая.
Цзянь вздохнул и втянул немного ци огненной сущности, спускаясь в общение с богом огня.
Она, конечно, спросит. Но она ожидала, что ее муж прав. Пеф не всегда был идиотом.
Просто иногда. Часто. Ежедневно.
