Юань и Цинь стояли молча и смотрели на Вулканиса, пока он пожирал еду, иногда кряхтя от неприличных звуков удовольствия. «Ооочень вкусно, даже фрукты и салат…» — пробормотал марафонец между перекусами.
Соки и слюна капали на его бороду, создавая беспорядок.
Пеф взглянул на голодного кузнеца, затем на своих бывших жен-учениц огня. «На это смотреть невежливо. Мужчина пробежал миллион километров. Быть голодным — это нормально». он мягко увещевал их.
Вулканис поднял глаза и кивнул в знак благодарности, а затем вернулся к своему пиршеству.
«Думаю, старая максима верна. Никогда не следует встречаться со своими богами, чтобы не разочароваться». Юань прошептала про себя, и Цинь кивнула сама себе.
Пеф вздохнул.
«В любом случае. Вы нашли какие-нибудь проблемы, требующие моего внимания?» — спросил Пеф у своих жен более серьезным голосом.
Лия тонко улыбнулась и постучала в воздух. Пеф вернул оракула в реальный мир и наблюдал, как она устремилась к Луне.
Без сомнения, она снова работала над явлением лазерной дифракции.
Лин тоже вышла и полетела к Лакримозе, едва похлопав Пефа по локтю, и ушла. Тогда она была не слишком счастлива.
Одна за другой его жены покинули пляжный ужин и разошлись по планете, возвращаясь к своим обязанностям лидеров Монархии. На планете всегда нужно было что-то исправлять: от строительства дорог до искоренения преступности и устранения наводнений.
И в отличие от его внутреннего мира, простой мысли было недостаточно, чтобы изменить мир. Для поддержания цивилизации требовалась постоянная работа.
Вскоре все ушли, кроме Вэлы, у которой не было ни обязанностей, ни даже корней здесь, на Лакриме.
Разум появилась на пляже и, нахмурившись, осмотрела детей Пефа. Что ж, теперь они были ответственными взрослыми людьми с тысячелетним жизненным опытом. И, к счастью для них, им не пришлось быстро взрослеть и постоянно сражаться с монстрами.
«Они жалкие. Повелитель Демонов съел бы их живьем». Разум пробормотал разочарованным тоном.
Парагон оживился, ответил на его взгляд и чуть не нанес удар. Затем его образование взяло верх, и он вежливо поклонился. «Надеюсь, мы застрянем в горле этого демона и обречем его задохнуться на наших костях». Его сестры, Лили и Роуз, мрачно улыбнулись в ответ на саркастический ответ.
Разум фыркнул и отверг эту идею. «Бедрость далеко не уведет тебя, Суверенный Образец. Для этого твой уровень развития на десять ступеней слишком низок».
Пеф почесал щеку и измерил детей своим чутьем. В его морозилке было достаточно демонов, чтобы подтолкнуть детей к быстрому Вознесению, по крайней мере, на первый уровень. Но они были бы совершенно бесполезны в качестве войск на передовой. Разум, как всегда, был прав.
Он махнул рукой, вооружив детей доспехами и копьями первого уровня. Затем он перенес их на Луну вместе с Вулканисом. «Трое против одного. Ты останешься здесь, пока не выиграешь. — объяснил Пеф, выпустив ци, указывая на новую цель.
Кузнец отреагировал первым, начав внезапную атаку, состоящую из огненных струй и взрывов. Доспехи какое-то время сопротивлялись огню, пока защита не была подавлена.
За несколько секунд все трое детей погибли в огне. Затем они воскресли и начали собственную атаку, пытаясь скоординировать между собой импульсы ци. Не совсем получилось, конечно.
Вулканис, возможно, и был новичком в своем теле, но был богом миллионы лет. И хорошо контролировал огонь.
Несанкционированное использование: этот рассказ размещен на Amazon без согласия автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
На пляже рядом с Пефом и Велой появился щенок, любопытным взглядом смотрящий на луну. «Нет, щенок, ты не можешь помочь». — сказал Пеф веселым голосом, а затем снова собрал жареных детей в форму.
Щенок бегал по кругу вокруг стола, а затем бросился в море, гоняясь за рыбой, как он делал всегда, с тех пор как Пеф начал заселять внутреннее море морскими обитателями.
«Им потребуются годы, чтобы найти рабочую стратегию против Вулканиса». — прокомментировала Вела, нахмурившись.
«Но у них есть Роуз. Я говорю, может быть, два месяца, прежде чем она это поймет». Пеф ответил небрежным взмахом руки.
«Достаточно времени, чтобы спланировать свой бал». Вела закончила с легкой улыбкой.
Пеф улыбнулся в ответ, рад видеть, что хотя бы одна из его жен была с ним во взглядах. Вела была новичком в этой роли, и ее было легче обмануть.
Он налил еще вина и снова оживил мертвых детей. Может быть, три месяца?
————
В Патриархии все еще продолжались большие дебаты, продолжавшиеся почти непрерывно с тех пор, как Патриарх умер. Некоторые хотели, чтобы был избран новый Патриарх, некоторые предлагали Шань Си, императора Патриарха, назначить жену новым лидером. Реми Си среди них самый громкий из них.
Во главе стола стояли монархи Венту и Гестия, их ранг был непоколебим, но и бесполезен. Имея жену-иностранку, другие императоры никогда не одобряли бы его руководство.
Литос и Викстал были всего лишь Суверенами, но имели равную власть с Венту: один из-за их связи с Пефом, другой как старший сын Патриарха. Не самый старший, поскольку Сарен все еще находился вне закона из-за своего дезертирства.
Императрицы Реми и Шан стояли в стороне, святой клинок Патриарха воткнулся в стол перед ними. Как можно спорить с непобедимым мечом, пьющим души?
Конечно, Монархия доказала, что женщины могут быть эффективными лидерами, но Патриархат был слишком укоренен и закостенел под геологическим правлением Патриарха. Двести тысяч лет с момента основания, и тот же человек, что и правитель… оставил свой след. Население все еще было в шоке.
«Мы могли бы просто оставаться императорами своих провинций под эгидой монархии». Викстал предложил, пожав плечами.
Венту взглянул на брата и увидел то же нежелание. Они слишком долго сражались за свою страну, чтобы теперь она исчезла.
«Леди Шан — сильный оракул. И у нее есть клинок», — снова возразила Реми, несмотря на то, что ее слова остались неуслышанными сто раз.
Императрица Си была терпима, особенно замужняя. Если их провинция хорошо управлялась и защищалась, никто особо не возражал.
Однако Патриарх по определению был мужчиной. А госпожа Шань не была Си по рождению. Не вариант, к сожалению.
Венту вздохнул и слегка сжал руку жены. Гестия ответила собственным сжатием, возвращая чувство.
«Нам не нужно спешить. Пеф вернулся на нашу планету, как ты уже знаешь. Возможно, он примет мантию Патриарха». Венту предложил мирным тоном, потирая левую руку. Рука зажила, но безрассудное пренебрежение к его жизни оставило более глубокий шрам.
Юноша был силен, но не мудр. Он наверняка устроит беспорядок. Вот почему вместо этого монархией правили его жены. Сведение ущерба к минимуму.
Но угроза его возвращения позволила бы найти более разумного кандидата.
Половина императоров за столом слегка вздрогнула и покачала головами.
«Я считаю, что нам следует держать мальчика дружелюбным, но не слишком близким. Мы все помним инцидент с культом Саранчи. А еще он убил мою козу». Литос пробормотал про себя.
«Я думаю, мы все согласны, что нам лучше направить моего сына на врага, чем позволить ему потерпеть неудачу в управлении. Шестнадцать миллиардов человек в Патриархате не могут подвергаться так легкому риску. Его первая империя угасла в эпидемиях и пламени. » — сказал Викстал с гримасой.
«Эй! Мой брат убил проклятого червя, не так ли?» Реми бросилась защищать Пефа.
«И из-за этого потерял свою страну и половину своей семьи. Я не хочу потерять нашу страну из-за великого приключения». Викстал ответил серьезным голосом.
Среди лидеров Патриархии началась волна пульсации ци и шепота. Консенсус возник по настоянию Венту.
«Возьми клинок Викстал. Если ты выживешь, ты станешь Патриархом». Венту сделал предложение тихим голосом и взглянул на леди Шин.
Викстал протянул ладонь к ножу Легиона и стал ждать. Это был не первый раз, когда он держал его в руках, хотя воспоминания об этом Бродяге не всегда были приятными. Ему пришлось оставить ее вместе с перчаткой и нерожденным ребенком.
Если бы только нож повиновался…
Черное оружие вылетело из-за стола и приблизилось к его руке, а затем, немного нерешительно, ткнуло лезвие ему в ладонь. Кровь текла свободно, брызгая на лезвие, а затем исчезая по волшебству.
Викстал сжал руку в кулак и схватил рукоять, несмотря на то, что лезвие мешало.
Его рука на секунду была наполовину отрублена, затем рана исчезла, как это обычно бывает, когда нож не причинял вреда.
Он поднял нож на всеобщее обозрение. Затем он сверкнул ци своего меча, заставив лезвие засиять белым и поистине смертоносным. Теперь оно могло разорвать души, но опоздало на тысячу лет.
«Патриарх!» — скандировала семья Си, радуясь, что кризис разрешился.
Реми потерла нос, но промолчала. Она не стала бы противостоять своему отцу.
Возможно, Пеф и смог бы, но это было сомнительно. Он предпочитал держаться подальше от Виксталя и избегать болезненных воспоминаний.
