Дом оказался вполне респектабельным, если рассматривать другие варианты. За домом даже был сад площадью около 200 метров. Что для такого дорогого места, как столица галактики, вероятно, стоило больше, чем вес нефрита.
«Не видеть ни жертвенных алтарей, ни влажных темниц, полных плачущих узников». — задавался вопросом Пеф, осматривая свой новый дом.
Аразмодель осторожно огляделась. «Шшш. Маленькие существа, такие как мы, и не мечтают узурпировать привилегии Избранных». — прошептал он настороженным тоном.
Пеф мрачно улыбнулся. «Расскажите мне о других турнирах. Размер, правила и, конечно же, преимущества победителя».
Они оба сидели за столом в саду, а слуги в ошейниках приносили вино и жареное мясо на палочках. Они с любопытством поглядывали на свободных людей, осмелившихся смешаться с демонами.
«У нас всегда были пит-бои, еще у наших самых ранних предков. Отличный способ показать силу, обновить свое ядро или избавиться от врага». Аразмодель начала с отработанных жестов.
Пеф вежливо улыбнулся. Политики будут везде одинаковыми.
«Затем Ругоэль, наш первый Избранный, выиграл общепланетное соревнование, призванное сосредоточить власть в руках немногих. Племена и кланы были смыты, поскольку миллионы или более воинов погибли на арене, и создал первого Повелителя Демонов». — продолжил демон, на его лице читалось благоговение.
«И сейчас?»
«Теперь все планеты в галактике отправляют на турнир своих Избранных. Концентрация магии тоже намного выше, и часто появляются Великие Демоны, если они выживают достаточно долго».
«Понятно. Вы упомянули все планеты. Вот и моя точка входа». — сказал Пеф задумчивым голосом, пока его чувства сканировали рабов в поисках неизбежной ловушки.
Менталитет демона был удивительно открытым. Никакого неожиданного предательства не будет. Они, конечно, ударят вас ножом в лицо и поблагодарят за ваши деньги. В конце концов, это была твоя собственная глупость, если ты отдал свою душу.
«Да, даже Миридолор. Тот же шаг, который предприняла Королева Эльфов, когда она прибыла сюда много лет назад. Уничтожили чемпионов и даже нескольких Великих Демонов. Никто не мог ее остановить. Она выиграла турнир». Аразмодель нахмурилась.
«И?»
«Ну, она точно не ожидала, что Архидемон вручит ей приз. Чего он, конечно, не ожидал. Видишь вон ту голубоватую газовую туманность?» — спросил Торговец Душами, указывая на размытый участок ночного неба.
«Полагаю, звезда взорвалась». Сказал Пеф, приподняв бровь. Над сверхновой не стоит смеяться.
«Я помню, как смотрел бой, а затем бум, свет и еще свет. Верзинель сказал, что взрыв наверняка убьет Великого Демона. В любом случае, они оба выжили и сражались неделю, пока однажды они этого не сделали. Королева Эльфов умерла, ее душа была поглощена скипетром, и Архидемон тоже заболел, бормоча безумные голиты и другие существа, боясь, что наш правитель может сломаться и убить нас всех».
— Я знаю, что видел демон. Помните, каково было, когда вы были молоды и жили рядом с червем?
Перчатка прошептала зловещие слова.
— Он видел что-то снаружи. Отсюда?’ — немного смутился Пеф.
‘Скорее всего, не. Архидемон вспомнил, как он умер, прежде чем попасть сюда. Что-то ужасное даже для демона.
«Я не помню, как я умер». — нахмурившись, задумался Пеф. Был ли он вообще мертв в другой жизни?
«Но Ся это сделал. И я думаю, что Арден тоже.
— сказала перчатка определенным тоном.
Пеф кивнул в сторону. Доверьтесь перчатке. Несмотря на болезненность, курс был безопасным. Он выживет и выполнит миссию.
«Какой приз?» — спросил Пеф с некоторым весельем.
Аразмодель уставился на глупого человека перед собой. Его вообще заботил приз?
«Я же говорил тебе. Ты станешь Избранным. Связанным с магической работой галактики, чтобы никогда не оставаться без магии». — ответил Торговец Душами с трепетом в голосе.
«Нет. Тогда мне это не нужно. Ты получишь его, когда я выиграю». Сказал Пеф, пожав плечами, а затем отпил еще вина.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
«Это… неожиданно. Насколько ты уверен в победе?» – спросил Аразмодель, облизывая губы.
Пеф поднял глаза, закрывая правой рукой звезды. «Совершенно уверен. Если только архидемон не проснется или что-то в этом роде. Если он и проснется, я не уверен». он ответил правдиво.
«Там будет Великий Демон. Может быть, два».
Пеф вытащил ядро демона и камень разума, держа их в ладони. Оба светились мистическим синим светом, обещая силу.
«Игрушки. Дети играют с игрушками. Мой Легион там, сражается с голитами, которых видел ваш правитель. Он сошел с ума от одного взгляда на правду. Я направляюсь туда, чтобы убить их». Сказал Пеф суровым голосом, а затем разбил камни перчаткой. Синий газ вылетел наружу, поднимаясь в ночь.
Торговец душами побледнел. На этот раз он почувствовал, что превзошел все свои силы, имея дело с истинной силой. Его навыки трейдера подсказали ему, что он услышал правду. Невозможно быть трейдером, не родившись трейдером.
«Я назначу тебя участником. Представляешь Миридолор. Мне нужно имя».
«Легион», — прошептал в ответ Пеф, его мысли на самом деле не были сосредоточены на демоне.
Аразмодель, конечно, знала. Имя было фальшивым. И все же это было достаточно близко. Человек был Легионом, даже если это была не вся правда.
В любом случае немного тайны могло бы запутать ставки. Видящие увидят слишком много и недостаточно.
Он побежал в сторону Арены, уже конвертируя свой будущий выигрыш в силу.
Никто не отдал титул Избранного, даже Королева Эльфов.
Все, что ему нужно было сделать дальше, — это убедиться, что Веризнел падет в нужный момент. Заставьте его атаковать человека, возможно, с помощью черной булавы.
Аразмодель умело руководил обстановкой, следя за тем, чтобы соблюдалась буква контракта. Он не будет виноват, если другие стороны будут ранены или убиты.
Когда он вошел в Гильдию, люди в страхе отпрянули и даже плакали, но он их игнорировал.
Скоро он станет Избранным!
Вернувшись в дом, Пеф почувствовал, как женщина приближается, нерешительно шагая. «Что это такое?»
«Как ты можешь быть свободным?» — спросила она с благоговением.
«Конечно, я сдержал свои клятвы». — сказал Пеф, пожав плечами.
«У меня есть сестра, мне приходится на него работать».
«Твоя сестра умерла». – коротко сказал Пеф, разрушая ее надежду.
Женщина отвернулась, шагая медленно и неуверенно.
«Подожди! Собери остальное и съешь всю эту еду». Пеф приказал ей по прихоти.
Вскоре около двух дюжин слуг жадно поглощали мясо и вино, украдкой оглядываясь по сторонам.
Создан для жалкого зрелища, даже если большинство из них были шпионами или типа того. Может быть, все они.
Внутри внутреннего мира Вела все еще спала, ее тело дрожало, как будто ей было холодно.
Лия стояла возле кровати, попивая чай и просто ожидая. Аватар положил подбородок на плечо Лии, пытаясь добиться той же перспективы.
«Что ты видишь?» — спросил аватар мягким голосом.
«Все еще в движении. У Вела сильная воля, я могу сказать наверняка. Ее тело может сломаться, но не ее разум». — сказал оракул с некоторым трепетом.
— Цинь, что ты скажешь? — спросил он другую жену.
Рыжеволосый Монарх на секунду взглянул на аватар Пефа. «Мне никогда не было холодно. Даже во время периметра… но, возможно, мне стоит попробовать. Чтобы металл стал прочным, его нужно закалить».
«Люди не сделаны из металла. Я думаю, вы имеете в виду дисциплину. Решительность и силу воли. Еще лучше, долг», — тихо задумался Пеф и поднял ошейник, оставленный бывшими рабами.
Затем он сокрушил ядро демона и сосредоточил свои чувства, пытаясь снова зарядить ошейник энергией, превратив синий туман в чистую ману.
Ошейник разлетелся в его руках, на секунду раздался сердитый крик, прежде чем он исчез.
«Вы ожидаете, что вам это понадобится. Необходимость сломать ошейник изнутри». — нахмурившись, заявила Лия.
«Надеюсь, нет. Не я. Вела». он ответил, покачав головой.
«Понятно. Ее весталочные обеты». Сказал Цинь вздрогнув. Затем она наклонилась и нежно положила руку на дрожащее плечо Веллы. Постепенно толчки уменьшились, пока не прекратились. «Сделай сауну и придумай, как истощить ее систему сырой маны. Я не смогу долго сдерживать холод». — потребовала Цинь, в то время как ее лоб начал потеть.
Внутренний мир повиновался, часть его превратилась в сауну с дверью, ведущей в спальню.
Затем поднялась гора песка, превратилась в набор стеклянных трубок и иголок и приземлилась в руке аватара.
Лия посмотрела на устройство, затем на Велу. «А это вообще сработает? Заменить ее кровь?»
«Посмотрим. Цинь, ты просил об этом». Сказал Пеф, открывая дверь сауны.
Цинь просто кивнул.
В сауне появились две кровати, поставленные рядом. Цинь забрался в одну, а Пеф перенес спящую Велу на другую.
Когда пар начал нагреваться, Пеф прикрепил к их запястьям набор для переливания. Вскоре кровь потекла от одной женщины к другой.
«Мои вены замерзают». — пробормотал Цинь, стиснув зубы.
Пеф вздохнул и нежно погладил ее рыжие волосы. «Вот как чувствует себя металл, когда его закаливают», — полушутя объяснил он. Цинь задрожал и посмотрел на него.
Через час Вела проснулась, растерянно оглядываясь по сторонам.
— Что, что ты делаешь со мной? — бормотала она еженедельно.
«Согреваю тебя. Горячий и влажный воздух снаружи, теплая кровь внутри». Вместо этого объяснила Лия, жестом приказав Пефу держаться подальше. Аватар исчез.
Пеф вздохнул с облегчением. Он сделал хороший выбор, взяв с собой этих двоих. Лия с ее ясной головой и острым умом, и Цинь с вспыльчивым нравом. Ее близость к огню тоже помогла.
«Поможет ли галлон святой крови Цинь повыситься в звании?» — спросил он свою перчатку.
— Это было бы слишком просто. Это немного помогло бы, особенно после того, как культивация взяла верх. Но им нужно будет поддерживать схему двух сердец в течение месяца. И если вы начнете идеологическую обработку сейчас, это поможет им обоим».
Через некоторое время Пеф вернулся в сауну и кивнул Веле. «Как вы себя чувствуете?»
«Теперь гораздо лучше. Тепло, но голодно». — ответила она слабым бормотанием.
По мановению руки поток крови остановился, а затем стеклянное устройство исчезло.
«На кухню!» — отважно заявил он, а затем вышел за дверь.
Позади него послышалось слабое хихиканье. «Он такой глупый».
Пеф ухмыльнулся про себя. Маленький шаг для мужчины, но шаг вперед.
